Vorhänge ließ ich herab und befahl , die Kerzen zum Anzünden bereit hereinzubringen . Ruheloser denn je , als ich diese Arrangements getroffen hatte , konnte ich nicht still sitzen , nicht einmal im Hause bleiben . Da schlugen eine kleine , französische Pendule im Zimmer und die alte Stockuhr in der Halle zu gleicher Zeit zehn Uhr . » Wie spät es wird ! « sagte ich , » ich werde hinunter zum Parkthor laufen ; dann und wann scheint der Mond ; ich kann eine lange Strecke von der Landstraße übersehen . Er kommt jetzt vielleicht gerade , und wenn ich ihm entgegengehe , erspare ich mir einige Minuten der Angst . « Der Wind heulte in den hohen Bäumen , welche das Parkthor umgaben ; aber so weit ich die Landstraße links und rechts überblicken konnte , war alles still und einsam . Nur die Schatten der Wolken glitten zuweilen darüber hin , wenn der Mond zum Vorschein kam ; sonst war es eine schmale , helle Linie , auf der sich auch nicht ein Pünktchen bewegte . Eine Thräne trübte mein Auge , als ich so hinausstarrte – eine Thräne der Enttäuschung und der Ungeduld ; ich schämte mich ihrer und trocknete sie schnell . Ich verweilte aber noch ; der Mond schloß sich jetzt ganz in sein wolliges Gemach und zog die dichtesten Vorhänge vor ; die Nacht wurde immer dunkler ; jetzt brachte der Sturmwind auch Regenschauer . » Ach , wenn er nur käme ! Wenn er nur da wäre ! « rief ich aus von einer trüben Vorahnung erfaßt . Ich hatte schon vor der Theestunde auf seine Rückkehr gewartet ; jetzt war es dunkel . Was konnte ihn denn zurückhalten ? War ein Unglück geschehen ? Die Begebenheit von gestern Abend fiel mir wieder ein . Ich deutete sie jetzt wie eine Vorbedeutung von großem Unglück . Ich fürchtete , daß meine Hoffnungen zu strahlend seien , um sich erfüllen zu können . Und ich hatte in der letzen Zeit zu viel Glückseligkeit empfunden , deshalb glaubte ich , daß mein Glück seinen Meridian überschritten habe und sich jetzt seinem Niedergange zuneige . » Nun , nach Hause kann ich nicht zurückkehren , « dachte ich ; » ich kann nicht ruhig am Kamin sitzen , während er in so rauhem Wetter draußen ist . Lieber will ich meine Füße ermüden , als mein Herz bis aufs äußerste anspannen . Ich will weiter gehen , ihm entgegen . « So machte ich mich denn auf den Weg ; ich ging schnell , aber nicht weit . Bevor ich eine Viertelmeile gegangen , hörte ich Hufschläge ; ein Reiter kam in vollem Galopp daher ; ein Hund lief neben ihm . Fort mit den bösen Ahnungen ! Er war es ! Da saß er hoch zu Roß auf Mesrour , Pilot folgte ihm . Er sah mich ; denn der Mond hatte sich jetzt gerade ein großes , blaues Feld am Himmel erobert und segelte nun auf der klaren Fläche dahin . Mr. Rochester nahm seinen Hut ab und schwenkte ihn hoch über seinem Kopfe . Jetzt lief ich ihm entgegen . » Sieh da ! « rief er aus , indem er sich vom Pferde herabbog und mir die Hand entgegenstreckte , » du kannst nicht ohne mich sein , das ist doch ganz augenscheinlich . Steige auf die Spitze meines Stiefels , gieb mir beide Hände und jetzt spring herauf . « Ich gehorchte . Die Freude machte mich behende ; ich sprang hinauf . Er gab mir einen herzhaften Willkommenkuß und triumphierte ein wenig , was ich mir so geduldig wie möglich gefallen ließ . Er unterbrach sich in den Äußerungen seiner Freude , um mich zu fragen : » Aber ist irgend etwas geschehen , Jane , daß du mir um diese Stunde entgegenkommst ? Ist ein Unglück passiert ? « » Nein . Aber ich glaubte , daß Sie nimmermehr kommen würden . Ich konnte es nicht länger ertragen , im Hause auf Sie zu warten ; und dann dieser Regen , dieser Wind ! « » Regen und Wind in der That ! Ja , du triefst ja wie eine Meerjungfrau ; wickle dich in meinen Mantel ; aber ich glaube , du fieberst Jane ; deine Wangen wie deine Hände sind brennend heiß . Ich frage dich noch einmal , ist irgend etwas vorgefallen ? « » Jetzt ist ' s nichts mehr . Ich bin weder furchtsam noch unglücklich ! « » Also dann warst du beides ? « » Ein wenig , ja . Aber ich werde Ihnen das alles nach und nach erzählen , Sir ; und ich bin fest überzeugt , daß Sie meiner Qualen nur lachen werden . « » Wenn der morgende Tag vorüber ist , werde ich herzlich über dich lachen ; früher habe ich nicht den Mut dazu . Der Preis ist mir noch nicht gewiß . Bist du es wirklich , die während des ganzen letzten Monats so glatt wie ein Aal und so dornig wie eine Heckenrose war ? Ich konnte nirgend meine Hand hinlegen ohne gestochen zu werden , und jetzt ist es , als hielte ich ein verirrtes Lamm in meinen Armen . Du hast die Herde verlassen , um deinen Hirten zu suchen , nicht wahr , Jane ? « » Ich sehnte mich nach Ihnen . Aber Sie dürfen deshalb nicht übermütig werden . Hier sind wir in Thornfield . Jetzt lassen Sie mich absteigen . « Er ließ mich an der Terrasse vom Pferde steigen . Nachdem John ihm das Tier abgenommen , folgte er mir in die Halle und sagte , ich solle mich mit dem Wechseln meiner Kleidung beeilen und dann zu ihm ins Bibliothekzimmer kommen . Als ich im Begriff war , die Treppe hinaufzusteigen , hielt er mich auf , um mir das Versprechen abzunehmen , daß ich nicht lange bleiben würde . Und ich brauchte