, und frage nicht , ob es euch paßt oder nicht . Ihr wißt ja , wie wir jetzt zusammen stehen ! Bildet euch also nicht ein , daß ich mich nach euren Wünschen richte ! « » Ich wünsche nichts , sondern ich fordere mein Recht ! Vor allem verlange ich den Perser für mich ! Er hat mir , dem Liebling des Großscherifs , die Schande des Diebstahls frech in das Gesicht geworfen ; er ist mir mit Soldaten nachgeritten , wie man einen ehrlosen Verbrecher verfolgt ; er trägt die Schuld an der Behandlung und an allen Beleidigungen , die wir am Bir Hilu erduldet haben , er , der von Allah verdammte Schiit , der nicht wert ist , daß ich ihn auch nur mit dem Fuße berühre , um ihn fortzustoßen . Darum verlange ich , der Vollstrecker des Urteiles zu sein . Es darf ihn keine andere Kugel treffen , als nur die meinige ! « » Dagegen habe ich nichts , « lachte der Scheik in einer jeden Gefühles baren Weise . » Wenn es dir Spaß macht , ihn mit deiner eigenen Hand in die Hölle zu schleudern , so werde ich dich nicht hindern , es zu thun . Hast du geladen ? Du kannst es sofort thun , denn unsre Zeit für hier ist abgelaufen . « Er stand auf , der Ghani auch . Sollte das im Ernst gemeint gewesen sein ? Das wäre ja fürchterlich ! Ich erhob meine Stimme , um gegen diesen Mord zu protestieren , erhielt als Antwort aber nur ein höhnisches Gelächter . Da hörte ich , jetzt und hier zum erstenmal , die Stimme des Basch Nazyr : » Ich bitte dich , gieb dir keine Mühe Effendi ! Ich habe schon selbst erfahren , daß jedes Wort umsonst ist . Mein Tod ist beschlossen , und davon gehen diese Leute um keinen Preis ab . Ich bin selbst schuld daran , denn ich habe deine Worte in den Wind geschlagen und werde nun dafür bestraft . Aber ich will nicht wie ein armseliges Paket , sondern wie ein Mann sterben . Bindet mir die Füße los ! Ich will die Kugel stehend empfangen . Thut mir wenigstens diesen Gefallen ! Ich fliehe nicht ; ich gehe keinen Schritt von der Stelle , von welcher aus ich durch die Pforte des Todes treten soll ! « Da lachte der Scheik wieder in der schon beschriebenen Weise auf und antwortete : » Diesen Wunsch werde ich dir gern erfüllen , denn ich bin ein menschenfreundlicher Mann , und es wird ja doch dein letzter sein in diesem Leben ! « Er ging zu ihm hin und gab ihm die Füße frei . Der Perser stand auf , kam langsam auf mich zu und sah mir in das Gesicht . Er mochte auf demselben lesen , was in mir vorging , denn er schüttelte den Kopf und sagte : » Denk nicht darüber nach , wie mir vielleicht zu helfen wäre ! Wir sind nicht zu retten und können nichts thun , als mit Würde sterben . Ich bin nicht nur schuld an meinem , sondern auch an deinem Tode . Hier bitte ich dich nicht um Verzeihung , denn alle Ohren , welche es hier giebt , sind es unwert , solche Worte anzuhören . Aber du wirst nur wenige Minuten nach mir durch die große Mauer , welche Ben Nur uns zeigte , nach Es Setschme , den Ort der Sichtung , kommen , und da erwarte ich dich , um dich auf meinen Knieen und mit der Hand zu bitten , mir meine Unbedachtsamkeit zu verzeihen . Wie ich dich kenne , weiß ich , daß ich nicht umsonst bitten werde . Ja ? « » Ich verzeihe dir schon jetzt , « antwortete ich . » Das Leben der Menschen steht in einer höheren Hand , die uns noch im letzten Augenblicke retten und sogar die Kugeln lenken kann . Ihr wollen wir uns anvertrauen ! « » Thut das , wenn es euch beliebt ! « lachte der Scheik abermals . » Ich habe aber auch eine Hand , und der entkommt ihr nicht , so wahr euer Es Setschme , der Ort der Sichtung , nichts als Schwindel ist ! Aber da ihr glaubt , dort drüben so schön vereinigt zu sein , will ich euch zu Liebe dafür sorgen , daß ihr es schon hier sein werdet . Wir graben jetzt ein Grab , in welches wir euch neben einander legen . Die Leichen der Asaker mögen die Geier fressen , sie bleiben liegen ; euch aber sollen nur die Würmer bekommen . Das ist der einzige Unterschied , den wir zwischen zwei Arten von Halunken machen . In der Hölle trefft ihr doch mit ihnen zusammen ! « Seine Beni Khalid machten sich auf seinen Befehl daran , ein Loch in den Sand zu wühlen , nicht weit von uns und grad vor unsern Augen , so daß wir zusehen konnten . Das gab doch einen Aufschub , wenn auch nur einen kurzen ; aber jede Minute war jetzt kostbar , denn es stand außer allem Zweifel , daß Halef sich der allergrößten Eile befleißigen werde . Ich wußte zwar nicht , wie lange Zeit ich betäubt gelegen hatte , aber da mein Hedschihn sich während derselben so ruhig niedergelegt hatte und von den Beduinen trotz der Erregung , welche unser Erscheinen hatte hervorbringen müssen , gar nicht mehr beachtet worden war , so durfte ich annehmen , daß dieser Zustand der Besinnungslosigkeit von längerer Dauer gewesen sei . Die Hoffnung , daß die Haddedihn noch rechtzeitig zu unserer Rettung eintreffen würden , war also gar nicht ausgeschlossen . Das hätte ich dem Perser gerne gesagt ; aber der Scheik und auch der Ghani hielten uns so scharf unter ihren Augen , daß mir kein leises Wort ermöglicht war . Sie hinderten aber den Basch Nazyr nicht