dem , wie zum Spott , für vier Personen vier Aktenhefte , Papier und Federn lagen ; das wichtigere Aktenstück oder Corpus delicti stand unter dem Tische , der Champagnerkorb . » Von nun an wird Niemand wer es sei , eingelassen , « rief Bovillard , als der Kammerdiener die Leuchter auf den Tisch gesetzt . » Also , meine Herren , wir standen bei Artikel zwei - « rief er noch mit einer Stimme , welche der abtretende Diener im Nebenzimmer hören konnte . Als die äußere Thür zuklang , erhob sich der Flaschenkorb , ein Pfropfen knallte gegen die Decke und drei Gläser stießen gegen einander : » Auf guten Fortgang ! « » Der scheint gesichert , « sagte Wandel . » Und wir verdanken ihn , was ich als Präsident hier auszusprechen mich für verpflichtet halte , insbesondere der unermüdlichen Thätigkeit unseres theuren Kollegen . Herr Legationsrath von Wandel , wiewohl gleichsam als Experter zugezogen , hat sich doch der Sache als Amateur angenommen . Gehen wir demnächst zur Sache über . Wir standen also - « » Ich erlaube mir , ehe wir fortfahren , eine präjudicielle Bemerkung , « hub der Kammerherr an . » Ich weiß für gewiß , daß der französische Gesandte von unseren Verhandlungen Kenntniß hat . Sollte durch die unverzeihliche Indiskretion eines Kanzleibeamten demselben ein Aktenstück in die Hände gespielt sein ? Wenn dem so wäre , erlaube ich mir , bei unsern würdigen Herrn Präsidenten den Antrag auf strengste Recherche deshalb . « » Das Kollegium hat den Antrag vernommen , « sagte Bovillard . » Ich muß präjudiziell bemerken , daß ich dagegen stimmen werde . Wenn das Kollegium erlaubt , erkläre ich meine Gründe . Pro primo haben wir keine Aktenstücke , denn es ward nichts geschrieben , logischer Schluß : sie können nicht abgeschrieben werden . Pro secundo haben wir keine Kanzlei , was nicht ist kann keine Indiskretion begehen , pro tertio würde eine solche Untersuchung den Verdacht der Indiskretion auf ein oder das andere Mitglied unsres hochverehrten Kollegii werfen , was wir aus besonderen und höheren Rücksichten vermeiden müssen . Herr Kollege von Wandel wünscht uns seine Ansicht mitzutheilen . « » Was das Faktum anlangt , « sagte der Legationsrath , » so muß ich dem geehrten Kollegen von St. Real beistimmen . Laforest weiß es ; aber was folgt daraus ? - Laforest weiß Alles . Warum sollte er dies nicht wissen . Wer es ihm zuträgt , - « » Vermuthlich der Champagnergeist , « rief Bovillard , sein Glas füllend , daß der Schaum über den Rand stieg . » Landsleute plaudern gern weiter ! « » Aber es schadet unserer Sache nichts . Diplomatische Berichte bleiben versiegelte Geheimnisse , und wenn die Archive sich für Historiker lüften , kümmert es keinen Lebendigen mehr . Ferner was Laforest weiß , weiß er nur für Napoleon oder Talleyrand . Beide werden unsre Pläne nicht kontrecarriren . Endlich wenn das Geheimniß auf dem Wege nach Paris auch hier durchgeschwitzt hätte , was ich nicht in Abrede stellen will , ist die Sache doch zu pikant , als daß der ehrliche Finder den Verräther spielen sollte . Aus diesen Gründen , meine Herrn , erblicke ich in dem hingestellten Faktum weder Gefahr , noch etwas Hinderliches , und stimme , salve meliori , unmaßgeblich über den Einwand hinweg zu gehen . « Der Präsident blickte , die Feder in der Hand , sich um . Es war einstimmiges Conclusum . Der Wein fing an die Zunge zu lösen , und man warf den Curialstyl mit den Akten in den Winkel . » Sie also tout à fait ébloui ? « rief Bovillard nach dem Bericht des Legationsraths . Der Kammerherr anerkannte mit gebührenden Lobsprüchen die Diligenz , welche Herr von Wandel bewiesen , bestand indeß darauf , daß die Baronin , wenn die Schwadron vorübermaschirte , sich jetzt ostensibler am Fenster zeige . Es sei zuviel gefordert , wenn sein Pflegebefohlener , der Amandus , sich jedes Mal einbilden solle , daß der Kopf der Amanda hinter Balsaminentöpfen versteckt sei . Die Imaginationskraft eines Kavallerieoffiziers sei aber nicht die eines Poeten ; er müsste ihn also dann und wann leibhaftig sehen , um im Glauben zu verharren . » Unser Operationsplan aber forderte Bedacht , « entgegnete Wandel . » Wir mussten als Psychologen zu Werke gehen . Wer ist schwerer zu erobern ? Sie oder Er ? Das war die Frage . Es galt eine Bildsäule zur Galathee zu erweichen , und aus der Galathee eine Potiphar zu machen . Haben wir nur erst eine Madame Potiphar , so ist doch keine Sorge darum , daß ein Gardekavallerie-Offizier den Joseph spielen sollte . Diese zweite Eroberung machte sich vielmehr dann von selbst - A propos , warum ich Herrn Kammerhern so oft ersucht , der Amandus , Ihr Client , darf nicht mehr den Knebelbart streichen . « Der Kammerherr versprach , daß es unterbleiben solle . » Sie haben auch gewiß schon eine kleine Entrevue in petto ? « sagte Bovillard . » Sie etwa im Negligee von ihm überrascht ! « » Wer setzt auf eine Karte sein Ganzes , wenn er im Gewinnen ist ! Wer spielt überhaupt ein gewagtes Spiel , wenn er durch arithmetische Progressionen zum Ziele kommen muß ! Der beste Zauber , meine Herren , ist , der sich selbst wirkt , auf organischem Wege . Neugier und Eitelkeit operiren wunderbar in der Psyche des Weibes . Die gespannte Erwartung entzündet die Phantasie . Um zu erfahren , ob es so sei , wie ich angab , gab sie sich alle Mühe , den Amandus zu beobachten , und entdeckte nun mit weiblichem Scharfsinn weit mehr , als ein Mann mit seiner roheren Wahrnehmungsgabe nur erfinden kann . « » Und die Uhr geht fort ? « » Eine schlechte , die man jede Stunde anstoßen muß . Sie geht so normal , daß