, der einmal blinder als blind ist , wenn der Alte nicht mehr ist . Doch immer eine väterliche Fürsorge ! Etwas Achtbares dabei ! Ei ja ! Ich will ' s gelten lassen . Ich gönn ' ihm sein Geld , ich gönn ' ihm die Erbschaft , die der feine Herr aus Amerika gebracht hat ... aber ... Von wem kommt denn die Erbschaft ? Im Vertrauen , glaub ' ich - von einem verstorbenen Bruder , der hoffentlich ein seligeres Ende genommen hat als er es verdiente .... Eine seltsame Familie ! Lassen Sie ' s gut sein , Herr ! Ich hab ' s nie wissen mögen , warum sie seltsam ist und so weiß ich auch nicht , warum Schwester und Bruder an das Gold nicht glauben wollen .... Das sie doch mit Händen greifen ? Das sie mit Händen greifen ! Katzengold , sagt die Ursula .... Der Bruder war doch etwa ... kein Falschmünzer ? Stille ! Stille ! Das ist wieder mein vergrabener Brunnen .... Ich war gestern Abend noch an der Schmiede . Der Blinde sitzt vor seinen Goldstücken und klingt Eines an das Andere an , ob es auch echt ist .... Das nenn ' ich Mistrauen ! Ja , ja , Sie lachen , bester Herr ! Ich sitze , weiß Gott , recht unter tollen Geschichten und wenn sie mir denn doch zu bunt werden , geh ' ich hier hinauf in den Gelben Hirsch . Hier ist ' s luftig und frei . Ein gesunder Zug in die Brust hinein stärkt mir die Lungen hier , und hätt ' ich nicht Hunde daheim und ein paar alte Eulen und eine ganze Stube voll Vögel und freilich auch mein Brot im Walde und die Hoffnung , die Fränz kommt einmal aus der Stadt für immer wieder heraus zu mir , ich ginge am liebsten nicht wieder hinein , so schwül wird ' s mir manchmal , denn die Gespensterseherei der Alten nimmt überhand .... Dankmar nahm innigen Antheil an dem guten treuen Menschen und erzählte ihm auch seinerseits Einiges von der Verlegenheit , in die er durch die bei einem ihrer Gespenster gefundenen Kugeln käme ... Das Gespenst da , sagte Heunisch rasch , hab ' ich seitdem auf dem Strich und bin ihm schon so nahe beigekommen , daß ich ihm ein Halt da ! Steh Canaille ! hätte zurufen können . Wirklich ? fragte Dankmar gespannt und fast in der Hoffnung , der Förster möchte ihm nun ja Hackerten als den Verdächtigen bezeichnen , seinen Begleiter , den er von seinen Anzüglichkeiten auf die schöne kleine Franziska schon kannte . Es kam auch so zum Vorschein . Der Jäger sagte : Da Sie selbst darauf kommen ... will ich auch nicht zurückhalten .... Sprecht offen ! sagte Dankmar . Wir sind gute Freunde .... Drum thut mir ' s leid , daß Sie mit dem ... Also der Rothhaarige , der mit mir hier auf dem Gelben Hirsch ... Der Buschklepper , den ich seitdem hier und da herumspuken sehe ... Gestern Nacht hatt ' ich mich bei den Holzschlägern verspätet . Die Leute müssen bis in die helle Mondnacht schlagen , um nur für die Nimmersatts da unterm Äpfelbaum aus unsern jungen Pflanzungen , die sich kaum erholen können , Silber zu münzen . Sprechen Sie leiser ! Ach was ! Sie können ' s hören ! Mit der Frau Wirthschaftsräthin , Herr , können Sie doch nicht unter einer Decke stecken .... Nein ! Heunisch , und wenn ' s eine seidene wäre ! sagte Dankmar lachend und gespannt . Nun ja ! Es mochte gestern schon stark nach zehn Uhr sein , als ich meinen rothen Burschen über die Wiese streifen sah , die vom Plessener Thurm her , hinterm Gebüsch um den Schloßberg , in den Wald führt . Er rannte mehr als er ging . Mein rother Begleiter ? Ich denke wol ! Ich stelle mich hinter einen Baum , um ihn besser zu beobachten . Er sieht sich überall um , und Jeder hätte geschworen , der Kerl hat ein böses Gewissen . Endlich ging er langsamer , ich ihm nach . So mocht ' ich eine halbe Stunde hinter ihm geschlichen sein , als ich sehe , daß Dies der Weg zum schwarzen Kreuz ist , wo mein Nantchen vom Felsen glitt . Es ist ein gespenstiger Ort , fast wie eine Kirche bei Nacht . Rings über dem Wildbach stehen gerade hier rundum alte Bäume und uralte Felsensteine und sehen so zackig und knorrig in die Flut hinunter , daß ich mir schon manchmal gedacht habe , wenn die alten Äste einmal lebendig würden und husch ! wie Schlangen durcheinander führen und dich einmal packten , Heunisch ! Ihr habt Phantasie , Heunisch ! Es preßt mir immer die Kehle , wenn ich an den Ort komme und das Kreuz so ernst , gerade als ob es reden wollte , da oben steht und mir vorwirft , daß ich am Ende das Riekchen hier doch lieber gehabt hätte , weil ich immer auf dem Gelben Hirsch bin .... Ihr seid zu gewissenhaft , Heunisch ! Nantchen von der Sägemühle freut sich im Grabe , wenn Ihr getröstet seid . Da bin ich denn umgekehrt und hab ' den Schelm aus dem Gesicht verloren . Nun hab ich ' s aber der Ursula erzählt ... wissen Sie , was Die sagte ? Ich bin begierig ... Es ist zum Lachen , fuhr Heunisch fort ; das schwachsinnige alte Weib ließ sich nicht ausreden , daß sie ihren Bruder gesehen hätte . Es ist ja Fritze aus Amerika , sagte sie , der uns das Katzengold gebracht hat und sieh Einer nur nach , unten , im Bach , wo Schön Nantchen stolperte , da liegt noch weit mehr von dem Dreck . Geh hin , Heunisch , da liegt ein ganzer Schatz ! Ja Schatz ! Mein Schätzchen liegt