dem Strom hinab - Bob Roy hielt , fest im eisernem Griff , das schwankende Steuer , und die Männer , noch immer um den Lootsen gedrängt , machten es ihm unmöglich , auch nur das geringste Zeichen den nahen Freunden zu geben . Wohl eine Stunde konnte so in peinlicher Erwartung verflossen sein ; lange schon waren die Ruderschläge des fernen Bootes verhallt , und weiter , immer weiter ließen sie den Platz zurück , der ihnen bald so verderblich geworden wäre . Aber noch immer wußten sie nicht , wo sie sich eigentlich befänden und ob mit der Vermeidung des einen Feindes die Gefahr auch wirklich vorüber sei . Edgeworth lud indessen , so rasch und geräuschlos als möglich , die beiden Büchsen , aber kein Auge verwandte er dabei von dem Mörder seines einzigen Sohnes , der jetzt in grimmem Trotz , doch ohne weiteren , überdies nutzlosen Widerstand zu leisten , von Seilen umwunden an Deck lag . Bob Roy dagegen beobachtete seinerseits kaum weniger aufmerksam und immer noch mißtrauisch das Steuer , an dem unstreitig irgend ein fremdartiger Körper hing . Was es aber sei , konnte er unmöglich erkennen , und hoffte nur auf das nicht mehr ferne Tageslicht . Bis dahin sollte er jedoch nicht über den Gegenstand seiner Neugierde und Besorgniß in Ungewißheit gelassen werden ; noch stand er und suchte durch irgend eine vielleicht zufällige Bewegung des Anhängsels dessen Natur zu erkennen , als plötzlich sein scharfes Gehör ein leises Stöhnen vernahm . Es blieb ihm jetzt kein Zweifel mehr , daß irgend ein Mensch - ob Freund , ob Feind , mußte noch dahin gestellt bleiben - an dem weit in den Strom hinausragenden Holze hing . Wäre das übrigens wirklich ein Feind gewesen , so hätte er sicherlich schon früher das gethan , was der gefesselte Bill in verzweiflungsvoller Anstrengung umsonst versucht - ein Zeichen den nahen Kameraden zu geben . Wenn aber das Gegentheil , weshalb hing er sich da so heimlicher Weise an ihr Boot und verrieth durch keinen willkürlichen Laut seine Gegenwart ? Bob , um die Ungewißheit , die ihm peinlich wurde , los zu werden , winkte dem Capitain . Dieser aber , hätte er seine Bewegungen auch wirklich in der dunkeln Nacht erkennen können , achtete nicht auf ihn , und die übrigen Leute waren ebenfalls so mit sich selbst beschäftigt , daß er endlich beschloß , die Sache auf eigene Hand abzumachen . » Hallo the boat ! « sagte er in dem gewöhnlichen Anruf mit halb unterdrückter Stimme und bog sich , so weit er konnte , über Bord hinaus , dem fremden Gegenstande zu . - Keine Antwort erfolgte , und es war augenscheinlich , der » Passagier hintenauf « wünschte incognito weiter zu reisen . » Hallo the boat ! « wiederholte Bob Roy und schüttelte das eine Ende der langen Steuerfinne , das er in der Hand hielt , ein wenig , um wahrscheinlich dem am andern Ende Befindlichen dadurch anzudeuten , daß er gemeint sei . Die Worte - es waren die ersten , die nach jenem Kampf an Bord der Schildkröte gesprochen worden , erregten die Aufmerksamkeit der Uebrigen , und sie wandten Alle die Köpfe zurück , während Edgeworth leise , die Büchse im Anschlag , dem Steuer zuschritt . » Hm , « meinte der lange Hosier , als seine freundliche Anrede noch immer erfolglos blieb - » verstockter Geselle das , wie es scheint - verdammt schweigsam - liebt trockene Unterhaltung , müssen ihn einmal ein wenig anfeuchten ; « und indem er dem Wort die That folgen ließ , hob er das bis dahin niedergedrückte Steuer , welches er in den Händen hielt , empor und tauchte dadurch , da es ziemlich auf der Mitte balancirte , das andere Ende , an welchem er den geheimnißvollen Besuch vermuthete , natürlich unter Wasser . Das geschehen , zog er die Spitze wieder , so weit wie früher , herunter , lehnte sich mit der Brust darauf und rief nun noch einmal , als ob in der Zwischenzeit gar nichts Besonderes vorgefallen wäre : » Hallo the boat ! « Lauteres Schnaufen und Athemholen war die Folge dieses Experiments , aber immer noch kam keine Antwort , wonach Bob ohne besondere Umstände die Taufe wiederholte , das Steuer diesmal aber etwas länger unter Wasser hielt als früher . » So , mein Herzchen , « sagte er dann , als er es zum zweiten Mal an Deck niederdrückte , » wenn Du jetzt nicht redest , so laß ich Dich wieder hinab und stemme dann hier den Stock unter die Finne , nachher wirst Du - « » Nehmt mich - nehmt mich - an - Bord ! « stöhnte da eine menschliche Stimme , und Edgeworth , der jetzt wohl einsah , daß ihnen von dieser Seite keine Gefahr drohe , ließ den Hahn seiner Büchse nieder und legte sie an Deck . » Ja - nehmt mich an Bord ! « brummte Bob Roy leise vor sich hin , » das ist leicht gesagt , aber wie ? - Die Jolle ist nicht da - kannst Du nicht am Ruder heraufklettern , mein Herzchen ? « » Nein - ich kann - nicht ! « lautete die Antwort , und die Sprache schon bewies , wie der Fremde erschöpft und selbst kaum noch im Stande sei , sich dort festzuhalten , viel weniger denn mit den nassen , schweren Kleidern an der schlüpfrigen Stange hinaufzuklimmen . » Wir wollen ihm ein Tau zuwerfen , « flüsterte Edgeworth . » Wird auch nicht viel helfen , « meinte Bob - » er scheint halb fertig - ich werde wohl wieder hinaus müssen . « » Wenn es nun Einer jener Buben wäre ! « » Glaub ' es kaum , « sagte Bob , und warf Jacke und Hose an Deck - » aber wenn auch , er ist caput und - auf