Und ich habe auch ein Herz , ich , Herr Kapitän ! « Der halbtrunkene Trödelmann schwankte , die Flasche in der einen , das Glas in der andern Hand , während dieser großprahlerisch gesprochenen Worte von einem Bein auf ' s andere . Elwire faltete die Hände und sah mit stieren Augen , leichenblaß und vor Furcht und Scham zitternd , auf den entsetzlichen Vater . » Hier sind zweihundert Mark , Klütken-Hannes , « sagte Aurel , indem er eine strotzende Geldbörse , mit Gold und Silber gefüllt , hervorlangte , dem Trödler die Flasche entriß und die klingenden Münzen ihm in die Hand drückte . » Dafür hört Ihr auf , dieses Mädchen für Eure Tochter anzusehen ; versprecht , Euch nie mehr um sie zu bekümmern , noch nach ihr zu fragen . Seid Ihr das Willens ? « » Ist mir bei allen Branntweinteufeln nicht möglich ! « betheuerte der Trödler , eine wichtige Miene annehmend und sich mit der dicken , rauhen und häßlich behaarten Hand wiederholt auf die breite Brust schlagend , daß es dröhnte . » Ein Trinkgeld muß ich noch haben , sonst schick ' ich zu Mutter Lievers und mein Töchterchen kehrt unter meine Zuchtruthe zurück ! « » Um Gottes willen , edler , großmüthiger Mann , « flehte Elwire , » geben Sie das nicht zu ! Lieber will ich unter freiem Himmel liegen , will hungern und dürsten , als mich dem Willen jenes Weibes unterwerfen ! « » Da hören Sie ' s , Kapitän ! Das Blitzmädel singt , treff ' mich der Schlag , wie eine Drossel ! Noch fünf und zwanzig Mark , und das Vögelchen gehört Ihnen . Sie können ' s dann in einen silbernen oder goldenen Käfig stecken und ihm alle Federn einzeln ausrupfen , wird kein Hahn darüber krähen , sag ' ich Ihnen ! « Aurel zog eine zweite Börse . Er fühlte , daß er seiner Entrüstung über die Scheußlichkeit dieses gänzlich verworfenen Menschen nicht mehr länger Meister werden könne , auch konnte er sich in die Lage des armen Mädchens versetzen , um das der eigene entmenschte Vater wie um ein Stück Schlachtvieh feilschte . Ruhig zählte er fünf und zwanzig Mark ab und warf sie dem Trödler verächtlich vor die Füße . » Hier ist das Geld , mit dem Du Dir für immer den Eintritt zur ewigen Pein erkaufst , jetzt gib Raum , Klütken-Hannes , und sieh Dich vor , daß Du nie meine Wege kreuzest , sonst wehe Deinem Schädel ! « » Der Herr Kapitän haben nur zu befehlen , « erwiederte der Trödler mit grinsendem Lächeln , in dem sich die Freude über den abgeschlossenen Handel kund gab . Zugleich nahm er seine Kappe ab , kniete nach einigem Schwanken nieder und las die verstreuten Silberstücke zusammen , die er sorgfältig nachzuzählen ungeachtet seines Rausches nicht vergaß . Aurel hatte Elwire in seine Arme geschlossen , und indem er einen Kuß auf die kalte Stirn der Schluchzenden hauchte , sagte er gerührt : » Jetzt komm , armes , geduldiges Opferlamm ! Nach so schweren Leiden soll Dich eine heitere Zukunft liebend umfangen . « Während der Kapitän seinen Findling die schlüpfrige Kellertreppe hinaufgeleitete , fiel der matte Wiederschein eines zurückgeworfenen Sonnenstrahles auf die in Körbchen ausgestellten Schmucksachen . Die abgeputzten unedlen Metalle glitzerten wie das reinste Gold und veranlaßten durch ihr trügerisches Glänzen , daß Aurel beim Vorübergehen einen Blick auf das flimmernde Durcheinander warf . Dabei gewahrte er einen kleinen Siegelring , der unter einer vergoldeten Kette hervorguckte und mehr als die übrigen Kostbarkeiten glänzte . Er bückte sich , um einen schärferen Blick darauf zu werfen , und da er glauben mußte , der Ring bestehe aus feinem Gold , so entließ er Elwire aus seinem Arm und hob den Ring auf . Ein Blick darauf machte ihn staunen , er vergaß , was ihn so eben noch ganz beschäftigt hatte , und während er vergebens den Ring an einen seiner starken Finger zu stecken versuchte , rief er mit überlauter Stimme in den Keller hinunter : » Klütken-Hannes , komm sogleich herauf ! Ich will etwas von Dir kaufen ! « Brummend , noch mit dem Sammeln des erhaltenen Geldes beschäftigt , wankte der Trödler die Treppe herauf . » Von wem hast Du diesen Ring gekauft ? « rief ihm Aurel zu , indem er ihm das Kleinod entgegen hielt . » Welchen Ring , Herr Kapitän ? « » Hier , diesen Siegelring , trunkener Schelm ! « Klütken-Hannes schielte mit halbem Auge nach dem Schmuck und versetzte murrend : » Weiß ich nicht mehr ! Irgend ein verkommenes Weibsbild hat ihn mir doch an den Hals geworfen . « » Du lügst , Schurke ! Heraus mit der Sprache , sag ' ich , oder ich behandle Dich wie einen Dieb ! Der Ring ist ächt und trägt das Wappen eines alten Adelsgeschlechtes . « Jetzt ward auch Elwire aufmerksam und bat den Kapitän mit sanftem Blick um die Erlaubniß , den Fund ebenfalls betrachten zu dürfen . Der Trödler murmelte unverständliche Worte in den Bart. » Vater , « sagte Elwire , erröthend , daß sie dem widerlichen , verworfenen Manne diesen Namen geben mußte , » erinnert Ihr Euch nicht mehr , wie Ihr zu diesem Ringe gekommen seid ? « » Wenn dem Herrn Kapitän an dem Goldreif so viel gelegen ist , was bietet er mir dafür ? « fragte Klütken-Hannes ausweichend . » Es sind vier Wochen her , daß Ihr ihn im Kartenspiel gewannt . So wenigstens sagtet Ihr , als ich das Kleinod am Morgen in Eurer Rocktasche fand . « » Der Ring gehört mir , « versetzte der Trödler trotzig , » und wer mir ihn gut bezahlt , soll ihn haben . « » Wer besaß ihn vor Euch ? « fragte Aurel . » Ihr seht , der Ring ist auf den