gemeint , habe nicht daran gedacht , daß es so kommen werde ; es ist mir zuwider gewesen , zu kommen , und da habe ich alles hervorgesucht , um es zu verschieben . Aber es soll mir eine Warnung sein ! « Nun , nun , sagte der Pfarrer , » gräme dich nicht . Es ist allerdings ein schwerer Gang , zum Pfarrer , das Hochzeit anzugeben . Ich begreife , daß es einem Mädchen bange werden muß dabei , und daß man das Schwere so weit von sich wegschiebt als möglich , ist menschlich , und es tun das noch viel andere Leute als nur junge Meitscheni . Es ist eben die schwerste Lebensaufgabe , das Schwere auf sich zu nehmen , vor dem Schwersten nicht zu zagen und zu zittern . Das meiste Unglück der Menschen besteht eigentlich nur darin , daß sie sich mit Händen und Füßen gegen das Kreuz , das sie tragen sollen und tragen müssen , stemmen und wehren . Es ist ganz recht , wenns den jungen Leuten eng ums Herz wird , wenn sie zum Pfarrer gehen , ist dieser Gang doch der entscheidende für ihr ganzes Lebensglück ; darum rede ich gewöhnlich ein ernstes Wort dazu , denn dieses Wort wird viel weniger vergessen als hunderte , die ich in der Kirche sage . Wie heute geben die Umstände sie mir in den Mund , und wenn der Herr so mächtig auf den Flügeln des Sturmes daherfährt , so müssen die Worte ernsthaft werden . Und wie das äußere Leben ein Bild des geistigen Lebens ist , so ward mir Euer Gang daher zum Bilde mancher , mancher Ehe , zum warnenden Worte , vor solcher Ehe und den Ursachen dazu Euch zu hüten . Es muß auch niemand wunder nehmen und auch dich nicht , liebe Frau , die du jetzt vielleicht zum erstenmal bei der Abnahme einer solchen Angabe gewesen und zum erstenmal einen solchen Zuspruch gehört hast , daß ich so ernsthaft werde . Es ist fürchterlich , welcher Leichtsinn einreißt und wie schauderhaft unwürdig so Viele ihre Ehe angeben . Ein Freund hat mir geschrieben , daß ihm letzthin an einem Samstag zwei Paare zur Hochzeitangabe gekommen seien , beide Bräute hochschwanger und alle Viere voll Branntwein , so daß sie kaum reden , kaum gehen konnten . Wären wir in einem christlichen Staate und nicht in einer Agentenwirtschaft , so würde man solche Tiere zurück , weisen , bis sie in einem menschlichen Zustande wären . Täte man es jetzt , so riskierte man Anschicksmänner , Rechtsverwahrungen , Zitationen , und die Richter würden mühselig in der Gerichtssatzung oder im Personenrecht einen Paragraphen suchen , der sich auf diesen Fall beziehen ließe , und würden ganz sicher gegen den Pfarrer auch einen finden . Vom eigentlichen Regieren löscht der Begriff immer mehr aus , wie auch das Licht immer düsterer brennt , je mehr Rauch und Staub um dasselbe gemacht wird . Aber was muß das für Ehen geben , wo die Leute in solchem Zustande den wichtigen Gang tun , und was für ein Bild ihres zukünftigen Zustandes wird da dem Pfarrer auf die Zunge gelegt ! und doch darf er es vielleicht nicht einmal aussprechen diesen trunkenen Leuten , besonders wenn sie etwa Bürger einer Stadt oder sogenannte Fötzelherren sind . Bei solchen läuft er Gefahr , daß sie ihm wüst sagen , ihn in eine Zeitung tun oder gar verklagen . So wie es bei solchen Erscheinungen einem recht eigentliche Stiche ins Herz gibt , so tut es einem auch wohl , wenn man Zwei zur Ehe schreiten sieht , von denen man weiß , daß Gott bei ihnen ist und daß sie trachten werden , ihre Leiber und ihr Haus zu einem Tempel zu machen , darin Gott wohnen mag . Nicht nur muß der Pfarrer über jede solche Ehe sich freuen , ich weiß , es ist Freude darüber im Himmel . Wenn nun zwei Solche zu einem kommen , wo man sich freuen kann über sie , da darf man ein ernsthaft Wort zu ihnen reden ; man weiß , sie nehmen es einem nicht übel , sondern es fällt auf gutes Erdreich , wo es dreißig- , sechzig- , hundertfältige Früchte bringt . « » Ja , Herr Pfarrer , « sagte Vreneli , » ich werde es nie vergessen , was Ihr gesagt , und Uli soll es Euch zu danken haben . Oh , ich habe noch manches Wort von der Unterweisung her , das ich nie vergessen werde . Und wenn es mich schon manch- mal dünkt , ich hätte alles vergessen , so steigt bei diesem Anlaß oder einem andern ein Wort aus der Unterweisung in mir auf , fast als ob mir jemand den Finger aufhöbe und sagte : Eh , eh ! « Es gehe ihm auch so , sagte Uli , doch jetzt mehr als früher . Es sei eine Zeit gewesen , wo er wenig an die Unterweisung gesinnet habe . Es komme viel darauf an , was man im Kopf habe , je nachdem komme einem etwas in Sinn . Er hätte es nicht geglaubt , wenn er es nicht selbst erfahren hätte . Da kam die Magd mit den Tellern herein , um Tisch zu decken . Vreneli merkte es und stund zum Abschied auf , obgleich die Frau Pfarrerin sagte : Man solle nicht pressieren , oder sie sollten mithalten . Aber Vreneli sagte , sie müßten gehen , die Base meine sonst , sie seien umgekommen , dankte recht innig dem Pfarrer noch einmal für sein Wort und bar ihn , zu versprechen , daß er auch zu ihnen komme , wenn sie schon nur Lehenleute seien . Ein Kaffee vermöchten sie doch immer , wenn sie vorlieb nehmen wollten . Es lache ihm alle , mal das Herz im Leibe , wenn es ihn nur von weitem sehe . Glück und Segen wünschend zum