zu sich genommen , um bei seiner Rückkehr nach Frankreich Ihrer Mutter diese traurigen Zeichen von dem unglücklichen Ende eines geliebten Sohnes zu überreichen . Es ist ein Glück , sagte St. Julien mit sehr bewegter Stimme , daß meine Muter anders unterrichtet ist und also , wenn der theilnehmende Bote die Zeichen meines Todes überreicht , nicht so heftig erschüttert werden kann , wie er vermuthlich erwartet . Und verhält es sich so mit der Geschichte Ihres Unglücks , wie eben erzählt wurde ? fragte der General . Alles verhält sich so , erwiederte St. Julien , der mit großer Anstrengung seine Fassung zu behaupten strebte . Der Graf hatte während dieses Gesprächs St. Julien aufmerksam beobachtet , und ihm entging es nicht , wie gewaltsam dieser sein Gefühl niederkämpfte . Bei der letzten Antwort begegneten die Blicke des junges Mannes denen des Grafen , und eine dunkle Röthe bedeckte augenblicklich sein Gesicht , wodurch der Letztere überzeugt wurde , die Sache verhalte sich anders . Sie lebten in großer Vertraulichkeit mit den Lambertis , begann der Adjudant von Neuem . Ich glaube , Sie sind sogar verwandt . Weitläuftig , sehr entfernt , erwiederte St. Julien kurz , um das Gespräch zu endigen . Die Lambertis sind aber Italiener , sagte der Adjudant . Die Mutter meines Vaters war eine Italienerin , erwiederte der junge Mann , und ich hoffe diesen Freunden und Verwandten noch als wieder erstandener Todter den gebührenden Dank für ihre Theilnahme an meinem unglücklichen Ende abzustatten . Dem Grafen entging die Zweideutigkeit dieser Antwort nicht und er fing an zu glauben , daß St. Julien über seine beinah tödtliche Verwundung darum ein hartnäckiges Stillschweigen beobachtet hatte , um nicht Gräuel und Verbrechen seiner eigenen Familie zu enthüllen . Er suchte ihn also auch jetzt von der unangenehmen Nothwendigkeit zu erlösen , noch mehr über diesen Gegenstand zu sprechen , und gab der Unterhaltung durch einige zweckmäßige Fragen eine andere Richtung . Endlich wurde die Tafel aufgehoben und die Gesellschaft trennte sich . Es war leicht zu bemerken , daß St. Juliens natürliche Heiterkeit ihn verlassen und einem trüben , ernsten Nachdenken Platz gemacht hatte . Der Graf fühlte sich erleichtert , als er , im Gasthofe angekommen , die nöthigen Befehle geben konnte , um die Rückreise nach Schloß Hohenthal anzutreten , denn der Aufenthalt unter französischen Kriegern , umringt von ihren Fahnen und Feldzeichen , beklemmte seine Brust , und ihn verwundete tief , was St. Julien in Entzücken versetzt hatte . Beide gaben sich also aus verschiedenen Gründen einem schwermüthigen Sinnen hin . Nur der Arzt war vollkommen heiter ; er hatte den vollständigsten Sieg über seinen Feind Lorenz davon getragen , der an der Tafel des Kommandanten wenig war beachtet worden , während er selbst , nach seiner Meinung , die größten Auszeichnungen genossen hatte . Er war auch der erste , der Neigung zeigte , ein Gespräch anzufangen , als sie die Festung hinter sich hatten . Ich hätte nicht gedacht , begann der Arzt seine Rede , daß die Franzosen so höflich und liebenswürdig sein könnten , wie ich sie heute gefunden habe , und wenn sie den Uebermuth aufgeben wollten , alle anderen Völker zu beherrschen , so würde ich mich nicht weigern , sie als Kinder der civilisirten Welt , als Brüder in der großen europäischen Familie zu betrachten . Der Graf mußte bemerken , daß die letzte Unterhaltung an der Tafel des Kommandanten der Festung * * * einen tiefen Schatten in St. Juliens Seele gesenkt hatte , da selbst diese Aeußerung des Arztes seine Laune nicht erregte und er es dem Grafen überließ , eine Antwort darauf zu geben , dessen Stimmung ebenfalls nicht heiter genug war , um in alle Ansichten des Arztes einzugehen . Es wurden also ziemlich stumm die ersten Meilen zurückgelegt . Je mehr sie sich aber Schloß Hohenthal näherten , um so lebhafter fühlte St. Julien das Glück , noch zwei Monate in dem Kreise seiner Freunde verweilen zu dürfen , und die Lebhaftigkeit des Geistes , der Frohsinn der Jugend waren zurückgekehrt , noch ehe der Wagen durch das Thor des Schlosses rollte . Der Graf Robert eilte den Ankommenden entgegen , und wie einen neu gewonnenen Freund schloß er mit großer Freude St. Julien in die Arme , denn er hatte innerlich gefürchtet , der Kommandant der Festung * * * würde Schwierigkeiten machen , die Rückkehr zu erlauben , und vielleicht darauf bestehen , daß St. Julien sogleich zu seinem Regiment abreisen solle . Die Gräfin bewillkommnete ihn mit sichtbarer Rührung , und Emilie , die halb hinter derselben verborgen stand , sendete einen Blick zärtlicher , seliger Freude zu ihm hinüber , der ihm das Herz in seinen Tiefen bewegte , und ihm schien es , als ob er jetzt es zum ersten Male wahrhaft und mit ungemessener Dankbarkeit empfände , wie wahr und innig er in diesem Hause geliebt sei , wo ihn die zartesten Bande umschlossen . Als die ersten freudigen Begrüßungen vorüber waren , wollte der Graf den Frauen erzählen , wie bereitwillig der Kommandant ihren Wunsch erfüllt habe , aber ehe er noch seinen Bericht begann , erschien der Prediger , der es wußte , daß die Freunde diesen Abend zurück erwartet würden , um so bald als möglich zu hören , wie es bei dem feindlichen General gelungen , und zu sehen , ob St. Julien wirklich wieder zurückgekehrt sei , woran auch er , wie der Graf Robert , gezweifelt hatte . Die Freude und die Glückwünsche wurden bei seinem Eintritte erneuert , aber er selbst kürzte sie gern ab , um zu erfahren , was der Graf über seinen kurzen Aufenthalt in der Festung * * * mittheilen würde . Dieser konnte natürlich nur die Höflichkeit und Gefälligkeit des Kommandanten rühmen , der ihnen ohne alle Schwierigkeiten die Freude gewährt hatte , St. Julien noch zwei Monate bei sich zu sehen , und zwar ohne Nachtheil für den jungen