war wieder alles vorbei , ausgelöscht und verweht wie ein mitternächtiger Geisterspuk ... Leise krachten und bebten die Fundamente ... Auf der Heimfahrt machte Trostberg einen Abstecher nach Forstenried , einen befreundeten Arzt zu besuchen , der dort als Irrenpfleger des geisteskranken Bruders des Königs in dem Jagdschloß des einsamen Waldes seinem traurigen Amte lebte . Was mußte er da aus dem Munde des Arztes hören ! Der König sei geisteskrank , so geisteskrank wie sein wahnumnachteter Bruder , eine Hilfe gebe es nicht mehr , und ein Wechsel in der Regierung des Landes sei nur noch eine Frage von heute auf morgen ! Aus dem Flüstern der Dienstleute in den Vorgemächern und Korridoren , aus dem geheimnisvollen Kommen und Gehen hoher Staatswürdenträger , die hier in der Stille des Waldes mit berühmten Irrenärzten über das Schicksal des Königs beratschlagten - des Königs , der schon von Wahnsinnsfurien von Schloß zu Schloß gehetzt , noch seinen herrscherstolzen Allmachtstraum träumte - aus allen Mienen , aus Reden und Schweigen konnte er lesen , daß Ungeheures sich vorbereite ... Wie eine unheimlich drohende , schwarze Gewitterwolke am sonnenbeglänzten Himmel über einer stillblühenden Frühlingslandschaft , so schwebte jetzt das Schicksalsbild des flüchtigen , von Schloß zu Schloß rasenden Königs vor seiner Seele , und tief erschüttert in seinem Gemüte , mühte sich Doktor Trostberg vergebens , wieder heimgekehrt in seine Klause , seiner eigenen unstäten Gedanken Herr zu werden . Zu verschiedenenmalen in der Nacht war er an das Bett seines Dieners getreten und hatte den schnarchenden Klown geweckt mit Fragen wie : » Gabriel , was macht Dein Kopf ? Gabriel , sind meine Freunde auch bei Sinnen ? Gabriel , ist Baron Drillinger nicht dagewesen ? Gabriel , hat Maximilian Schlichting nichts von sich hören lassen ? « Was der Diener von dem Besuche des Barons Drillinger zu melden wußte , klang wenig beruhigend . Er unterbrach ihn mit der Frage nach dem Kommerzienrat Raßler , und ob dieser das Schweinebild gekauft habe . » Nein , « antwortete Gabriel schlaftrunken , » Raßler ist nicht mehr zurechnungsfähig , er hat das Bild nicht einmal angesehen , obwohl ich ihn daran erinnert habe , daß an der Stelle der Quaistraße , wo heut sein Hans steht , vor zehn Jahren noch mein Zirkus wie in einer Wüstenei gestanden habe , mein Zirkus , wo ich mit den ersten gelehrten Schweinen Furore machte und man weder an die Erbauung der Quaistraße noch an den Kommerzienrat Raßler dachte . Alles half nichts , er mochte nichts von dem Bilde wissen , er ist unzurechnungsfähig . Ich schwöre einen Eid darauf , er ist verrückt . « » Und mein Maximilian Schlichting , wie steht ' s mit ihm ? Erzähl ' mir ' s ! « » Ich weiß es nicht anders , als wie mir ' s die Monika erzählt hat . Monika hat bittere Thränen dazu geweint und wollte sich von mir nicht trösten lassen . Der Herr Schlichting sei auf den Tod krank , habe den Typhus und Delirien . Und dann sei ein Herr Kuglmeier , ein böser Mensch , zu ihm gekommen und habe dem Kranken erzählt , seine Schwester Flora habe sich verlobt , und auf diese Nachricht ist ' s mit dem Kranken noch ärger geworden . Die Monika , nämlich des Schneiders Tochter , bei dem Schlichting wohnt , pflegt den Kranken und weicht nicht von seinem Bett . Wenn er stirbt , hat sie gesagt , dann bringe sie sich ins Zuchthaus . Warum ? hab ' ich sie gefragt . Ich habe das Haus angezündet aus Eifersucht , hat sie gesagt und ich zünde es noch einmal an , hat sie gesagt , und brenne alles nieder . Gute Nacht , Herr Doktor , jetzt kann ich nichts mehr erzählen von diesen Leuten : die sind alle verrückt , weil sie keine Philosophie im Leibe haben ... « Und der Diener warf sich auf die andere Seite und schnarchte weiter . » Verrücktheit fragt nichts nach Philosophie , Gabriel . « Er horchte noch lange nach der rauschenden Isar zum Fenster hinaus . Der Tag graute , als er sein Lager aufsuchte . » Paranoia , Paranoia ! Da soll man den - Mut haben einzuschlafen , wenn man nicht weiß , wie man in der Frühe aufwacht ... Wenn man nicht sicher ist , daß man im Schlafe sich nicht selbst verliert ... daß man von der Morgensonne als Narr angeschienen und angeschrieen wird . Paranoia ... « Nach einer Weile erhob er sich wieder vom Bette und tappte mit bloßen Füßen in die Schlafkammer des Klowns und rüttelte und schüttelte ihn , bis er erwachte . Ein trübes , fahles Licht kam durch die Scheiben , ein gräßlicher Wind umwimmerte das Haus . » Ach Herr , es war ein schöner Traum ... Festzug im Zirkus ... ich war König mit einer wunderschönen Krone , und die Schleppe meines Purpurmantels umtänzelten und umgrunzten mit Frohlocken und Vivat meine gelehrten Schweinchen , alle in Gala-Uniform ... « » Gabriel , hattest Du stets Vertrauen zu Dir selbst ? « » Im Zirkus immer , Herr ! « » Hattest Du nie Mißtrauen gegen Dich , gegen Deinen Verstand ? « » Im Zirkus und mit meinen Schweinen nie , Herr ! Das Publikum jubelte uns zu und bewarf uns mit Blumen , Äpfeln und Orangen . Es war der schönste Festzug meines Lebens . Die Krone stand mir sehr gut , nur mit dem Szepter that ich mich hart , es war zu lang , zu schwer ... Und die Schweine , ach die Schweine , alle in goldener Uniform , und so gelehrt , so ... graziös ... so ... « Er schnarchte wieder ein , in seinen glücklichen Traum wie in ein weiches Kissen zurücksinkend . Still rauschte die Isar . » Paranoia ! « sagte der Doktor und ging kopfschüttelnd in sein Schlafzimmer zurück . » Ich hätte ihn