die fast unmögliche Peitsche herzustellen . » Ich muß erst noch etwas von Tante Charlotte schreiben . « » Von Paulchen auch ? « - Auf meine Bejahung laufen sie wieder hinaus , die Treppe hinunter . Am Tag nach meiner Rückkehr aus der Heide verließ Charlotte das Claudiushaus , um in ein Institut einzutreten ; und kurze Zeit darauf ging der junge Helldorf nach England - er hatte um Charlottens Hand gebeten und war zurückgewiesen worden . Mir gestand sie schriftlich ein , sie habe ihn in ihrem Hochmut zu schlecht behandelt , und nun sie von ihrer vermeintlichen Höhe herabgestürzt sei , werde sie ihrer Neigung noch weniger Raum geben . Wir litten nicht , daß sie nach vollendeten Studien in fremde Abhängigkeit trat - sie kehrte auf unsere Bitten in das Claudiushaus zurück - eine leidenschaftlich liebende Tante für unsere Kinder . Helldorfs Name kam nie über ihre Lippen , obgleich sie , wie wir auch , viel im Hause des Oberlehrers verkehrte . Da kam der Krieg im Jahre 66. Max Helldorf wurde einberufen und bei Königgrätz schwer verwundet ... Eine Stunde nachher , als der Oberlehrer schreckensbleich die Nachricht in unser Haus gebracht hatte , trat Charlotte im Reiseanzug in mein Zimmer . » Ich gehe als Diakonissin , Lenore , « sagte sie fest . » Vertritt meine Handlungsweise beim Onkel - ich kann nicht anders . « Claudius war verreist - ich ließ sie mit tausend Freuden ziehen . Nach vier Wochen unterschrieb sie einen langen , glückatmenden Bericht als Charlotte Helldorf . Der Feldgeistliche hatte den Genesenden und seine treue Pflegerin eingesegnet ... Jetzt wohnt das junge Paar in Dorotheenthal - Helldorf ist Prokurist der Firma Claudius geworden - und seit » Paulchen « die großen Augen aufgeschlagen hat , begreift Charlotte nicht mehr , wie sich die Menschen , die alle mit gleichem Rechte in die Welt treten , in Hochmütige und Mißachtete zerspalten können . Ach , jetzt höre ich feste Schritte die Treppe heraufkommen - die Schreibstube ist geschlossen ... Ich schreibe weiter und thue , als hörte ich ihn nicht kommen , den Mann , der mich mehr verzieht , als er verantworten kann . Ich lache ihn stets aus , wenn er mich dann in seine Arme nimmt und über meinen Kopf hinweg wie entschuldigend zu meinem Vater sagt : » Sie ist ja das älteste und unbesonnenste von meinen Kindern . « Und mein Vater nickt mit seinem zerstreuten Lächeln dazu - er ist noch immer sehr zerstreut , mein guter Papa , aber er wird von uns auf den Händen getragen , und sein neuestes Werk macht Furore in der Gelehrtenwelt . Vielleicht sind seine Enkel daran schuld - sie dürfen in der restaurierten Bibliothek rumoren , soviel sie Lust haben , und klettern auf seinen Schoß , während er schreibt . Seine Stellung bei Hofe ist angenehmer denn je , und die Prinzessin kommt oft in das Claudiushaus ; aber über dem Lotharbild hängt ein dunkler Vorhang , und die Tapetenthür in der Karolinenlust ist zugemauert worden . Jetzt ist der hohe , noch immer schlanke Mann leise eingetreten , er biegt sich über die Korbwanne und betrachtet sein schlafendes Töchterchen . » Es ist erstaunlich , wie das Kind dir ähnlich sieht , Lenore . « Ich springe stolz auf ; denn er sagt das mit einem entzückten Blick ... Fort mit der Feder und dem Manuskript ! Sie haben keine Farben für den Sonnenblick des Glückes über der Stirn des » Heideprinzeßchens « . Fußnoten 1 Bienenzüchter .