, das nach dem Hofe hinausging und der unterirdischen Wohnung das einzige Licht gab . Sie war beschäftigt , einige Putzsachen , die sich auch die ärmsten Mädchen zu verschaffen wissen , in ein Bündel zusammenzupacken . Sie erwiederte den freundlichen Morgengruß Aurels durch eine stumme Verbeugung und ein hohes Erröthen , das selbst Nacken und Brust mit flüchtigem Purpur übergoß . Ihre Tracht war ärmlich , aber rein und sauber . Ein Kleid von gestreiftem Kattun , hie und da schon geflickt , umhüllte Elwirens tadellose Glieder und trug durch seine Feinheit nur dazu bei , die herrlichen Formen des ungewöhnlich schönen Mädchens durchschimmern zu lassen . Ein kleiner Fuß , eine schmale schlanke Hand , obwohl von schwerer Arbeit gehärtet , zeichneten sie vor Hunderten ihrer Schwestern aus . Aurel fand das Mädchen heut noch schöner , noch reizender , als am vergangenen Abend , und es reute ihn nicht , ein Wort gegeben zu haben , das ihm noch manche verdrießliche Stunde machen , zu mancher üblen Nachrede Anlaß werden konnte . Um Elwiren Muth einzuflößen , reichte er ihr brüderlich zutraulich die Hand und fragte sie , ob sie noch geneigt sei , heut wie gestern einen Freund und Beschützer in ihm erblicken zu wollen ? Flüsternd bejahte Elwire diese Frage . » Dann wollen wir uns einigen , Klütken-Hannes , und wo möglich im Guten . Was verlangt Ihr , wenn Ihr von Stund ' an jeden Einfluß auf Elwire verlieren , wenn Ihr überhaupt Euch nicht im geringsten mehr um das Mädchen kümmern sollt ? « » Herr Kapitän , « erwiederte der Trödler , » Kind bleibt immer Kind und Vater bleibt Vater , und wenn wir uns zusammen auch nicht immer zum Besten vertragen haben , so waren wir einander doch so zu sagen in ' s Herz gewachsen Nicht wahr , Elwire ? « Elwire seufzte und legte ein paar verschossene Schürzen auf ihrem kleinen Arbeitstischchen zusammen . » Hören Sie ' s ? « fuhr der Trödler fort . » Sie seufzt , daß ihr ' s Mieder knackt , wie lange wird ' s dauern , so fängt sie gar an zu heulen ! O die Mädel und zumal die hübschen , die hängen an ihren Vätern mit einer Liebe , o mit einer Liebe - « Den Schluß des Satzes verschluckte Klütken-Hannes zugleich mit einem frisch eingegossenen Glas Genever . » Und also , sehen Sie , Herr Kapitän , das müssen Sie Alles mit einander , ich meine unsere Liebe und unsern Schmerz , - ja , das müssen Sie bezahlen - baar bezahlen ! « Der schnell genossene schwere Branntwein äußerte bereits seine Wirkungen auf den Trödler , was Aurel möglichste Beschleunigung seines Geschäftes - denn ein solches war das zu treffende Abkommen - wünschenswerth machen mußte . Er hatte einen frechen , betrügerischen , herzlosen , jeder Schandthat fähigen Handelsmann vor sich , der nur auf seinen Nutzen bedacht war und jedes Mittel ergriff , wenn es nur zum Ziele führte . » Klütken-Hannes , « versetzte Aurel , » erinnert Euch , daß Ihr gestern Abend bereits eine ansehnliche Summe von mir erhieltet . Diese will ich Euch schenken . Ihr könnt damit nach Belieben schalten und walten , könnt Euern Trödelkram vergrößern und besser ausstatten , könnt Euch einen wohnlicheren Keller miethen , oder die Summe , wenn Euch das mehr behagt , verjuxen - « » Ja , verjuxen , mein ' Seel ' , das ist ' s Beste ! Verjuxen will ich tausend Mark , wenn ich sie erst habe ! Nun , Herr Kapitän , wie ist ' s mit tausend Mark , he ? Banko , versteht sich und in gutem alten Silber ! Ist ' s nicht ein delikater Bissen für tausend Mark , wie ? Noch keine achtzehn Jahr , weiß wie gefallener Schnee und schuldlos wie ein Gänschen ! Mein ' Seel ' , tausend Mark , ' s ist ein Spottgeld ! « Aurels Blut kochte vor Wuth und Entrüstung , aber er mußte den alten Sünder im Guten zu erhalten suchen , wenn er leichten Kaufes davon kommen wollte . » Ihr kommt wieder auf Eure verruchten Sprünge , Klütken-Hannes , die in ' s Zuchthaus führen , « sagte er in ernstem Tone . » Ich will aus Rücksicht für Euer Kind die gottlosen Worte nicht gehört haben , die Ihr so eben ausstießt , und warne Euch nur , in diesem Tone nicht etwa fortzufahren ! « » Was da , Herr Kapitän , Handel ist Handel , und ob alte Lumpen oder frische junge Mädels , das ist all eins . Der Türke - « » Ich hoffe , Ihr seid ein Christ , Klütken-Hannes . « » So wahr es einen Gott im Himmel und einen Satan in der Hölle gibt ! « » Laßt uns also unsere Angelegenheit wie Christen beendigen . Gestern erhieltet Ihr an funfzig Mark Courant . Ich habe Euch gesagt , daß Ihr dieselben als Euer Eigenthum betrachten könnt . Wenn ich jetzt noch zweihundert Mark zulege , so glaube ich , wird dies vollkommen hinreichend sein , um Eure Helfershelferin , das schlechte Weib , das ich gestern hier traf , befriedigen zu können und auch noch eine erkleckliche Summe übrig zu behalten . « Der Trödler brummte mit unzufriedener Miene , goß sich abermals ein Glas Genever ein und stürzte es auf einen Schluck hinunter . Er taumelte vor Aurel hin und her , denn die ganze bisherige Unterredung war stehend geführt worden . » Ist ein Preis für eine - puh , schämt Euch , Kapitän ! « » Zweihundert Mark , Klütken-Hannes ! Bedenkt , daß Ihr für immer einer großen Sorge und Plage überhoben werdet und daß Euch Elwire keinen Stüber mehr kostet ! « » Oho , rechnen Sie die Thränen für nichts , Kapitän ? Für nichts den Trennungsschmerz ? Ich bin ein Vater , ich !