. Letztrer begrüßte ihn freundlich , dagegen dankte der Rektor kaum der Bewillkommnung , und schien die ganze Tafel über mit einer heimlichen Entrüstung zu kämpfen . Nach Tische suchte Hermann mit dem Oheim ins Gespräch zu kommen , und sich über so manches , was hier bereits seine Aufmerksamkeit gereizt hatte , Belehrung zu verschaffen . » Ich bin heute morgen Zeuge einer Verhandlung gewesen « , sagte er , » nach der es den Anschein gewann , als hätten Sie sich bereits zur Ruhe gesetzt , und andern Ihr ganzes Geschäft übertragen . Und dennoch widerspricht dem alles , was ich von Ihnen sonst sehe und weiß . « » Wenn ich nicht irre , sagte ich dir schon einmal , daß man nur bis auf einen gewissen Punkt besitze « , versetzte der Oheim . » Erreicht das Vermögen eine Größe , welche das Maß der sogenannten Wohlhabenheit übersteigt , sind die Geschäfte zu einem hohen Grade der Ausdehnung gediehen , so muß man andre schalten und walten lassen . Wer dann noch selbst in alles eingreifen , jedes einzelne in eigner Person ordnen zu können wähnt , macht über kurz oder lang die Erfahrung , daß nichts nach seinem Willen geschieht , und wird allerorten getäuscht und betrogen . Ich sah diesen Wendepunkt meines Schicksals , als ich das Kloster und die Besitzungen des Grafen angekauft hatte , und meine Fabrikplane anfingen , in Erfüllung zu gehn . Deshalb entschloß ich mich , aus meinen Dienern und Faktoren , welche zum Glück sich in meiner Schule tüchtig herangebildet hatten , selbständige Herrn zu machen , ihnen als Gesellschaftern die Kapitalien , welche ich für die verschiedenen Geschäftszweige bestimmt hatte , vorzustrecken , und einen jeden übrigens auf eigne Gefahr sein Departement verwalten zu lassen . Bis jetzt habe ich mich bei dieser Einrichtung sehr wohl befunden . Die Direktoren treiben das Geschäft zu eigner Ehre und Vorteil , und bringen deshalb einen weit lebhafteren Schwung hinein , als wenn sie nur meine Handlanger wären , die wöchentlichen Konferenzen erhalten mich mit dem Ganzen im Zusammenhange , und da in den Hauptsachen doch immer auf meinen Rat gehört wird , so lenke ich im Grunde alles nach wie vor . « » Eins fiel mir auf « , sagte Hermann . » Warum lassen Sie von Anleihen , welche ein Institut von dem andern macht , Zinsen geben , da doch das gesamte Betriebskapital Ihnen gehört ? Sie scheinen solchergestalt sich selbst die Interessen zu entrichten . « » Nicht so ganz « , versetzte der Oheim . » Die Direktoren haben nur von den reinen Überschüssen ihren Anteil . Sie müssen sich daher bestreben , die Zinsen durch vorteilhafte Spekulationen einzubringen ; und da dies in den meisten Fällen gelingt , so gewinnt die Anleihe ihre Interessen in der Tat und nicht bloß zum Schein . « Jemand , der wie ein Metallarbeiter aussah , kam und brachte ein Päckchen Papiere in einem blauen Umschlage . » Es sind die bestellten Kassenscheine « , sagte er , » sehen Sie zu , ob sie Ihnen recht sind . « Der Oheim nahm die Papiere aus dem Umschlage , hielt sie gegen das Licht , prüfte die Stempel , und gab einige Stücke an Hermann . Dieser sah , daß es Banknoten waren , über größere und kleinere Summen lautend , mit dem Geschäftssiegel und der Namensunterschrift des Oheims versehen . » Es ist gut so « , sagte er zu dem Arbeiter , » die Proben gefallen mir , und ihr könnt nun die euch aufgegebne Anzahl verfertigen . Ich habe es für vorteilhaft gehalten , dieses Papiergeld zu kreieren , dessen Honorierung mir von allen bedeutenden Handelshäusern in den benachbarten Städten zugesagt worden ist « ; mit diesen Worten wandte er sich gegen Hermann . » Es ist ein leichtes Zahlungsmittel für alle meine Angehörigen und Arbeiter , und ich erspare damit ebensoviel bares Geld , welches nun wieder andrerorten tätig sein kann . Ich sehe « , fuhr er fort , » in den so übel berüchtigten Anleihen der Staaten nichts Schlimmes . Nicht in der vorhandnen Masse der edlen Metalle , sondern in den produktiven Kräften beruht der Reichtum einer Nation , und es ist gleichgültig , ob diese Kräfte durch Silber und Gold , oder ob sie durch Papier in Bewegung gesetzt werden , ja , es ist ein gutes Zeichen , wenn man zu letzterem greifen muß , um den Überschuß der Tätigkeit auszugleichen . « Ein kleiner Rollwagen fuhr unter dem Fenster vor , von zwei rüstigen Burschen gezogen . Der Oheim sah mit einem schwermütigen Lächeln seine schwachen und gebrechlichen Füße an , und sagte : » Dagegen hilft nun freilich weder Spekulation , noch Papiergeld . Willst du , neben diesem kindischen Fuhrwerke hergehend , mich durch die Anlagen begleiten ? « Hermann half ihm in den Wagen , und das Gespann setzte sich in Bewegung . Der Oheim ließ sich durch seinen Blumengarten fahren , welcher von der geschmackvollsten Auswahl und sorgfältigsten Pflege zeugte . Bei den schönsten Exemplaren mußte der Wagen stillhalten , der Oheim hob die Kelche mit leiser Hand auf , und senkte seinen sehnsüchtigen Blick in ihre bunte Tiefe , oder sog den Wohlgeruch verlangend ein . Zwischen dieser zarten Beschäftigung fuhr er fort , den Neffen über Handels- und Gewerbsverhältnisse zu unterrichten . Auf einer Anhöhe , welche die eigentlich botanische Region bildete , stand ein Gartenhaus , worin die Bibliothek befindlich war , die zu solchem Platze sich eignete . Der Oheim stieg aus , nahm ein Werk zur Hand und schlug darin etwas nach . In einiger Entfernung , an der Abdachung des Hügels sah Hermann Leute beschäftigt , und ging , da der Oheim bei seiner Lektüre blieb , zu ihnen . Man hatte eine Wand des Hügels mit künstlichem Fels umsetzt , zwischen dessen Spalten Rhododendren und andre Staudengewächse blühten . In der Mitte öffnete sich dieser Felsen