beschränken zu lassen , obwohl ihr Vater ernstlich darauf drang , daß sie ihrem Körper einige Ruhe gönnen möge . Sie behauptete , sich auf dem Rücken ihres sichern Pferdes am wohlsten zu fühlen und daß ihre Büchse sich , im Fall der Roth , als ebenso werthvoll , wie die der Männer , ausweisen würde . Gegen solche mit größtem Nachdruck geäußerten Ansichten ließ sich nicht viel einwenden , und im Grunde befand sie sich auch im Sattel sicherer , als im Wagen . Ich machte daher dem kurzen Wortwechsel dadurch ein Ende , daß ich mein Pferd antrieb und die Gesellschaft aufforderte , sich mir ohne Verzug , aber auch ohne zu großes Geräusch anzuschließen . Schweigend zogen wir sodann durch die nächtlich stille Landschaft dahin ; nur aus weiter Ferne drang das tiefe Geheul der großen Weißen Wölfe und das Gekläffe der nicht minder raubgierigen , jedoch kleineren und furchtsameren Prairiewölfe zu uns herüber . Es klang unheimlich , aber nicht drohend ; im Gegentheil , es lag eine gewisse Poesie in den Tönen , welche an den Charakter der endlosen uns umgebenden Wildniß mahnten ; denn im Uebrigen hätte man sich in einem angebauten Landstrich wähnen können oder auf dem Wege nach der heimatlichen Farm , nachdem man den Tag über in der Stadt zugebracht und durch einige gute Freunde ein Stündchen über die gewöhnliche Zeit aufgehalten worden . Gerade wie in civilisirten Regionen , brandete in den Biegungen die Strömung des Flüßchens gurgelnd Hegen das Ufer und lispelte die leise Luftströmung zwischen den an schmalen federnden Stielen haftenden Blättern der Pappelweide ; gerade wie dort , zirpten die lustigen Heimchen zwischen Moos und Gestein , sang der Laubfrosch am schwanken Holunderzweig , und sendeten die unermüdlichen Locustgrillen ihre schmetternden Triller über die schwarze Wiesenfläcke hin . Wie um die ländlichen Gehöfte des Ostens , ertönte laut und durchdringend der melancholische Ruf des rastlos und mit unhörbarem Flügelschlag umherschweifenden Whippoorwills , und erschallte aus den obersten Luftschichten der helle Schrei eines lustwandelnden Regenpfeifers zu uns nieder , und ähnlich , wie in der Nähe von Ansiedlungen kläfften endlich , die Täuschung vervollständigend , die scheuen Cayotas , daß es sich anhörte wie das Bellen wachsamer Hirtenhunde . Die Pferde schnaubten , wie aus den Landstraßen in belebteren Gegenden , und wie dort klapperten die eisernen Aren des auf unebenem Wiesenboden einherschwankenden Wagens gegen die festbeschlagenen Räder . – Allmälig begann es Heller zu werden ; der Mond näherte sich dem Horizont , und als dann endlich seine schiefe , bereits um ein Bedeutendes geschmälerte Scheibe , durch die davor lagernden Dünste fast purpurroth gefärbt , scheinbar einer fernen Waldung entstieg und uns und unsern Pferden langgereckte formlose Schatten entlockte , da bog ich aus dem Thal des Flüßchens nach der höher gelegenen Ebene hinauf , wo , wie ich wußte , nicht nur gangbarerer Boden unsere Reise erleichterte , sondern wir uns auch , der weiteren Fernsicht wegen , für gesicherter halten durften . Schanhatta ritt mir zur Seile . Bis jetzt hatte sie geschwiegen und , da wir nicht weit um uns zu spähen vermochten , alle ihre geistigen Kräfte gewissermaßen in ihr Gehör übertragen . Jetzt aber , da die Augen den Dienst des Gehörs mehr , als ersetzten , lenkte sie ihr Pferd noch dichter an das meinige heran , um mir durch ihr kindlich harmloses Geplauder die Zeit zu verkürzen und die Sorgen , von welchen sie mich befangen glaubte , von meiner Stirne zu verscheuchen . Sie wußte , daß wenn ich ihr auch nicht antwortete , ich sie doch gern sprechen hörte und mich stets über ihre naiven , fast nur von der Natur geschulten Ansichten und Ideen freute . So geschah es auch in dieser Nacht . Unfähig , etwas Anderes auszusprechen , als was sie dachte , wählte sie zum Gegenstand ihrer Unterhaltung eben nur das , was ihren Geist gerade am meisten beschäftigt hatte und noch beschäftigte . Wenn nun bei jedem andern Menschen die Besorgniß vor einem nahen Mißgeschick alle übrigen Gedanken weit überwogen hatte , so war dies bei ihr am allerwenigsten der Fall . Sie befand sich in meiner Nähe , wie hätte sie da noch irgend etwas zu befürchten gehabt ? Wie das Kind , wenn es auf den Armen der Mutter ruht , lächelnd und unbesorgt die ringsum emporlodernden Flammen betrachtet , welche den lieben heimathlichen Herd in Asche legen , so erweckte , Angesichts der drohendsten Gefahren , meine Nähe in ihrer Brust das Gefühl einer unendlichen Sicherheit . Sie hielt mich und sich für vollkommen unverletzbar , und eben dieses blinde hingebende Vertrauen in meine Ueberlegung und Unfehlbarkeit war Ursache , daß sie , während ich selbst oft über die ernstesten Dinge brütete , nur heitere Bilder vor ihrem Geiste vorüberziehen ließ . » Mein treuer Beschützer wird das schöne bleiche Mädchen sammt den Ihrigen in Sicherheit bringen , « begann sie mit gedämpfter Stimme , nachdem wir uns durch einen Blick rückwärts überzeugt , daß die Letzten des Zuges wohlbehalten nach der Ebene hinaufgelangt waren ; » ich freue mich , denn es sind gute Menschen , welche mein Beschützer der Rache des schlechten Blackfoot entrissen hat . Und die Amerikanerin ist so schön , wie ein klarer Frühlingsmorgen ; ihre Haare sind gefärbt von den Strahlen der aufgehenden Sonne , und der wolkenlose Himmel ruht in ihren Augen . Sie spricht nicht , sie singt ; aber sie singt wie der muntere Spottvogel , und nicht traurig , wie der scheidende Schwan . Sie ist eine Frau , aber sie besitzt das muthige Herz eines Kriegers . Sie versteht es , fettes Wildfleisch auf Kohlen zu rösten , und dabei zittert ihre Hand nicht , wenn ihre Finger den Schaft der Büchse umklammern . « Schanhatta hielt hier inne , als ob sie einige beipflichtende Bemerkungen von mir erwartet hätte . Ich dagegen verharrte schweigend ; nur zu sehr war ich ihrer Meinung , und indem ich mir