noch , wie er in den Bart brummte : » Jedes andere Weib wäre bis ins Mark erschüttert gewesen , wenn sie solche Stanzen zu ihrem Ruhme hätte girren gehört . « Ich versicherte ihn , daß ich von Natur sehr hartherzig sei – wie ein Feuerstein ungefähr – und daß er das nur zu oft empfinden werde ; und daß ich überdies entschlossen sei , ihm etliche rauhe Punkte in meinem Charakter zu zeigen , bevor die nächsten vier Wochen abgelaufen wären . Denn er solle wissen , welche Art von Handel er zu machen im Begriffe sei , während es noch nicht zu spät , ihn rückgängig zu machen . » Willst du jetzt still sein oder vernünftig mit mir reden ? « » Ja , ich will still sein , wenn Sie es wünschen ; aber was das Vernünftigreden anbetrifft , so schmeichle ich mir , es auch jetzt zu thun . « Er knirschte mit den Zähnen , sagte : Pfui ! und Bah ! » Meinetwegen ! « dachte ich . » Du magst toben und rasen nach Gefallen . Aber ich bin fest überzeugt , daß dies die beste Art und Weise ist , wie man mit dir fertig wird . Ich liebe dich mehr , als Worte sagen können , aber ich will nicht in Gefühlsschwärmerei versinken , und mit dieser scharfen Art der Entgegnung werde ich auch dich von jenem Abgrund zurückhalten , und mehr noch , durch diese beißende Hilfe halte ich jene Entfernung zwischen dir und mir aufrecht , welche am meisten geeignet scheint , zu unserm beiderseitigen Glücke zu führen . Mehr und mehr brachte ich ihn in starke Erregung ; nachdem er sich dann endlich grollend an das entfernteste Ende des Zimmers zurückgezogen hatte , erhob ich mich und sagte in meiner gewöhnlichen , respektvollen Weise : » ich wünsche Ihnen gute Nacht , Sir . « Dann schlüpfte ich durch eine Seitenthür zum Zimmer hinaus und machte mich von dannen . Mit diesem so begonnenen System fuhr ich während der ganzen Prüfungszeit fort , und zwar mit dem besten Erfolge . Allerdings erhielt ich ihn auf diese Weise ziemlich böse und ärgerlich ; aber im Großen und Ganzen merkte ich doch , daß er sich außerordentlich gut unterhielt , und daß eine lammgleiche Unterwürfigkeit und turteltaubenähnliche Empfindsamkeit , welche seinen Despotismus nur genährt hätte , seinem Verstande , seiner Vernunft und überhaupt seinem ganzen Geschmack weniger zugesagt haben würde . In Gegenwart anderer war ich wie früher ehrerbietig und ruhig , denn jedes andere Betragen wäre unpassend gewesen ; es war nur bei unseren abendlichen Konferenzen und tête-à-têtes , daß ich ihn so quälte und mit ihm stritt . Er fuhr aber fort , mich stets mit dem Glockenschlage sieben holen zu lassen , obgleich er jetzt , wenn ich vor ihm erschien , niemals mehr so honigsüße Worte hatte , wie » Liebling « und » Engel « ; die besten Worte , welche er jetzt für mich in Gebrauch nahm , waren » ärgerliche Drahtpuppe « , » boshafte Elfe « , » Gespenst « , » Wechselbalg « u. s. w. u. s. w .. Anstatt der Liebkosungen bekam ich jetzt Grimassen ; anstatt mir die Hand zu drücken , kniff er mich jetzt in den Arm ; anstatt eines Kusses auf die Wange , zupfte er mich am Ohr . Aber es war so recht . Für den Augenblick zog ich allerdings diese schmerzhaften Gunstbezeugungen jeder anderen Zärtlichkeit vor . Ich sah , daß Mrs. Fairfax mein Betragen billigte ; ihre Angst und Besorgnis um meinetwillen schwand dahin ; deshalb war ich der festen Überzeugung , daß ich recht handelte . Inzwischen versicherte Mr. Rochester , daß ich ihn durch meine Behandlung zu einem Knochengerippe verwandle , und er drohte mir furchtbare Rache , die er in nicht zu ferner Zeit an mir üben würde . Ich lachte mir bei seinen Drohungen ins Fäustchen . » Jetzt vermag ich dich durch vernünftige Behandlung im Schach zu halten , « dachte ich bei mir , » und ich zweifle gar nicht , daß es mir auch in Zukunft gelingen wird . Wenn ein Mittel seine Macht und Wirkung verliert , muß man schnell auf ein anderes bedacht sein . « Und doch war meine Aufgabe keine ganz leichte ; oft hätte ich ihm lieber etwas Gutes gethan und ihn erfreut , anstatt ihn zu quälen . Mein künftiger Gatte wurde bereits meine ganze Welt , – mehr als die Welt : er wurde meine Hoffnung auf die ewige Seligkeit . Er stand zwischen mir und jedem religiösen Gebanken , so wie eine Sonnenfinsternis zwischen die helle Sonne und den Menschen kommt . In jenen Tagen betete ich Gott nur in seinem Geschöpf an ; aus diesem hatte ich ein Götterbild gemacht . Fünftes Kapitel . Der Probemonat war dahin ; seine letzten Stunden waren gezählt . Der schnell herannahende Tag – der Tag meiner Hochzeit – konnte nicht mehr aufgeschoben werden ; und alle Vorbereitungen waren getroffen . Ich wenigstens hatte nichts mehr zu thun ; an der Wand meines kleinen Zimmers standen meine Koffer , gepackt , verschlossen , geschnürt , alle in einer Reihe ; morgen um diese Zeit würden sie schon auf dem Wege nach London sein , und desgleichen ich , oder eigentlich nicht ich , sondern eine gewisse Jane Rochester , eine Persönlichkeit , welche ich bis jetzt noch nicht kannte . Es blieb nur noch übrig , die Karten mit den Adressen festzunageln ; dort lagen sie , vier kleine , weiße Vierecke , auf der Kommode . Mr. Rochester selbst hatte Namen und Bestimmungsort darauf geschrieben : » Mrs. Rochester , Western Hotel , London « , aber ich konnte mich nicht entschließen , sie zu befestigen oder befestigen zu lassen . Mrs. Rochester ! Sie existierte ja nicht ; sie sollte ja erst morgen das Licht der Welt erblicken , kurz nach acht Uhr morgens ,