, und auf Wankenberg zeigend , rief er den auf der andern Seite Stehenden zu : » Greift den Spion ! « Darauf wandte er sich um und verlor sich unter der Menge , gleich als habe er noch viel dergleichen Geschäfte zu verrichten und könne sich nicht mit dem Detail abgeben . Zwei junge , fein gekleidete Männer , die zunächst an dem deutschen Edelmanne standen , ergriffen ihn mit Wut , spuckten ihm ins Angesicht und warfen ihn mit den Worten : » Da habt ihr einen niederträchtigen , ausländischen Verräter für die Laterne ! « den Vorderen zu . In diesem Augenblicke drang ein wütendes Hallo von der Treppe herunter , man hatte Lessel ergriffen . Eine offen stehende Tür des hinteren Zimmers , in welchem das Bisherige vorgefallen war , ließ von da aus die Treppe und den Hausflur erblicken , man sah den kleinen , magern Konditor von Faust zu Faust herunterfliegen . Dies Ereignis setzte alles in eine neue Bewegung , dadurch wurden die Personen ineinander geschoben , und in einem Handumdrehen , war keiner der Männer mehr in der Nähe , welche Wankenberg arretiert hatten . Obwohl sich alle Augen nach der bekannten und allgemein verhaßten Person Lessels hinkehrten , so wurde der deutsche Edelmann doch noch immer festgehalten , er war traditionell von einer Hand in die andere übergegangen . Er machte sich aber mit großer Geschicklichkeit den wütenden Tumult zunutze , der auf dem Hausflur ausgebrochen war , suchte ein Lächeln auf sein Todesgesicht zu heften und erklärte den Inhabern der Fäuste , welche ihn eben schüttelten , sie seien an den Unrechten gekommen . » Seid ihr des Teufels , « sagte er hastig , » einem der eifrigsten Patrioten die Kehle zusammenzudrücken ! Auf diese Weise entwischen eurer Blindheit die ärgsten Verräter - dort , dort , seht hin , dort ist er wieder still auf seinen Stuhl geschlüpft und wartet die Sache ab in aller Sicherheit ! « Bei diesen Worten deutete er auf Valerius . » Strafen mich alle Heiligen , « schrie eine rauhe Stimme , » nach dem Burschen hab ' ich heute morgen schon einmal die Hand ausgestreckt , ich erkenne solch einen Vogel auf den ersten Blick . « Es war der wilde Thomas , der mit blutdürstigen Augen und Händen nach Valerius griff . Dieser schlug ihn jetzt ohne weiteres ins Gesicht , daß er zurücktaumelte . Der Zorn über diese schauderhafte Wirtschaft hatte sich seiner völlig bemächtigt und alle Besorgnis vertrieben . » Schämt ihr euch nicht , Polen , eure edle Sache durch solche plumpe Tölpel zu beflecken , die Handhabung der Strafen dem Zufall preiszugeben ? Ich bin Offizier im Kickischen Regimente , mein Arm ist noch wund von Ostrolenka . « » Holla ho ! das ist ein Vogel für uns , Thomas , du hast einen richtigen Treffer , « rief plötzlich eine neue Stimme , und Valerius sah den ungestümen Slodczek auf sich eindringen . Vor dem großen Lärmen waren die Verteidigungsworte des Deutschen nur den nächsten Umstehenden verständlich geworden ; diese sahen ihn unschlüssig an . » Überall ist dieser aristokratische Spion herumgeschnüffelt , « fuhr Slodczek zu einigen Bauern fort , die hinter ihm standen , und zu Thomas , der sich das Blut aus dem Gesicht wischte , » in Warçows Scheuer hat er unseren Klub behorcht , erst gestern kam er wieder aus dem großen Hause eines alten , gefährlichen Edelmanns , dem er unser heutiges Fest verraten hatte , heut rettet dich der alte Florian nimmermehr , « und damit fiel er mit seinen Genossen über Valerius her , welcher sich fruchtlos gegen die Menge verteidigte und fortgeschleppt wurde . Vor der Haustür kam er mit Herrn Lessel zusammen . Die Volksmasse drängte sich so ungestüm herbei , daß die Urteilsvollstrecker und die Gefangenen stillstehen mußten . Valerius versuchte es hier noch einmal , den Leuten in betreff seiner Person ihren Irrtum verständlich zu machen , aber das erschütternde Geschrei von Schimpfreden und Verwünschungen ließ ihn nicht zu Worte kommen . » So geht es denn , « dachte er , » mit deinem Zivilisationslaufe unerwartet schnell zu Ende . Du hast die Revolution verteidigen helfen , um in ihren zweischneidigen Armen ermordet zu werden . « Sein Blick fiel auf Lessel . Es ist wunderbar , wie dem Menschen in den entsetzlichsten Momenten , wo man die ganze Seele gefesselt und untätig denken sollte , Gedanken und Bilder entstehen , die man nur den ruhigen Lagen des Lebens natürlich glaubt . Valerius sah ein altes Bild vor Augen , das ihn oft in seiner Kindheit erschreckt hatte . Der Teufel war darauf konterfeit , wie er einen Bösewicht zur Hölle abholt . Diesen Kandidaten Urians glaubte er jetzt in Lessel zu erblicken ; das Gesicht des Konditors war weiß wie die Kalkwand , die kleinen Augen waren fast ganz zurückgetreten hinter die Augenknochen , ein leerer weißer Strich starrte nur gespensterhaft hervor . Der Unglückliche sank einmal über das andere in die Knie und bat in den jämmerlichsten Ausdrücken um sein Leben . » Vorwärts ! Vorwärts ! « schrie man von allen Seiten . » Platz für den Henkersgang der Verräter ! « Es ward ein schmaler Raum offen , man setzte sich in Bewegung , und jetzt , da es direkt zu dem schimpflichsten Ende ging , überfiel Valerius eine unnennbare Angst , deren sich sein Mut und Verstand umsonst zu bemeistern suchte . » Platz für die alte Gräfin ! Platz für die beste Polin ! « rief man auf einmal von vielen Seiten , und die meisten Anwesenden entblößten ihre Häupter . Ein Wagen rollte langsam durch die Menge , Valerius erkannte die alte Großmutter Hedwigs in ihren schwarzen Gewändern - Hedwig selbst saß neben ihr . Sie erblickte ihn , schrie laut auf , sprang aus dem Wagen , eilte zu ihm , griff nach seiner Hand . Aber seine Arme waren von Slodczek und