Nachher , als Caspar weggegangen war , fragte ihn seine Frau , ob es ihm denn nicht aufgefallen sei , daß Caspar gar kein Wort über die Geschichte fallengelassen habe . » Ja , er war ganz stumm , es ist mir aufgefallen « , bestätigte Quandt . Eine halbe Stunde darauf ging er in Caspars Zimmer und bat ihn , die schriftliche Anzeige gegen den Fuhrknecht , die er verfaßt hatte , in der Wohnung Hickels abzugeben . Um drei Uhr kehrte Caspar mit der Nachricht zurück , der Polizeileutnant habe einen mehrtägigen Urlaub genommen und sei verreist . Aenigma sui temporis Es geschah am übernächsten Tage , einem Freitag , als Caspar kurz nach zwölf das Gerichtsgebäude verlassen wollte , daß er im Korridor vor der unteren Treppe von einem fremden Herrn angesprochen wurde , einem anscheinend sehr vornehmen Mann , der groß und schlank war , einen schwarzen Backen- und Kinnbart trug , und der ihn aufforderte , ihm wenige Minuten Gehör zu schenken . Caspar stutzte , denn in der Stimme des Mannes war etwas sehr Dringliches und etwas sehr Achtungsvolles . Sie gingen ein paar Schritte seitwärts von der Treppe , wo niemand vorüberkommen konnte . Der Fremde lächelte ermutigend , als er Caspars scheues Wesen bemerkte , und begann sogleich in derselben dringlichen und achtungsvollen Weise : » Sie sind Caspar Hauser ? Bis heute sind Sie es gewesen . Morgen werden Sie diesen Namen abstreifen . Wie mich schon der erste Blick in Ihr Gesicht belehrt und erschüttert hat ! Prinz , mein Prinz ! Erlauben Sie mir , Ihnen die Hand zu küssen . « Er bückte sich rasch und küßte ehrfurchtsvoll Caspars Hand . Caspar hatte keine Worte . Er sah aus wie einer , dem plötzlich das Herz stillsteht . » Ich komme vom Hof , ich komme als Abgesandter Ihrer Mutter , ich komme , Sie zu holen « , fuhr der Fremde fort , nicht weniger hastig , nicht weniger respekterfüllt . » Ich vermute , daß Sie seit langem darauf vorbereitet sind . Doch müssen wir auf der Hut sein . Wir haben große Hindernisse zu scheuen . Sie müssen mit mir entfliehen . Alles ist bereit . Die Frage ist nur , ob Sie willens sind , sich ohne Rückhalt mir anzuvertrauen , und ob ich auf Ihre unbedingte Verschwiegenheit rechnen darf ? « Wie sollte Caspar imstande sein , darauf zu antworten ? Er schaute in das Gesicht des Mannes , das ihm in jeder Beziehung außergewöhnlich , ja märchenhaft erschien , und mit stupider Aufmerksamkeit haftete sein Blick auf den zahllosen kleinen Blatternarben , die auf der Nase und den Wangen des Fremden sichtbar waren . » Ihr Schweigen ist für mich beredt « , sagte der Fremde mit einer schnellen Verbeugung . » Der Plan ist der : Sie finden sich morgen nachmittag um vier Uhr im Hofgarten ein , und zwar neben der Lindenallee , wenn man vom Freibergschen Haus kommt . Man wird Sie von dort zu einem bereitstehenden Wagen führen . Die einbrechende Dunkelheit wird unsre Flucht begünstigen . Kommen Sie ohne Mantel , so wie Sie sind ; Sie werden standesgemäße Kleider finden . Bei der ersten Raststation an der Grenze , die wir in drei Stunden erreichen können , werden Sie sich umkleiden . Ich bin Ihnen unbekannt . Sie sollen sich dem Unbekannten nicht auf Treu und Glauben übergeben . Bevor Sie in den Wagen steigen , werde ich Ihnen ein Zeichen behändigen , an dem Sie unzweifelhaft erkennen werden , daß ich zu meinem Auftrag von Ihrer Mutter bevollmächtigt bin . « Caspar rührte sich nicht . Nur sein ganzer Körper schwankte ein wenig , als wäre er erstarrt und der Wind drohe ihn umzublasen . » Darf ich dies alles als abgemacht ansehen ? « fragte der Fremde . Er mußte die Frage wiederholen . Da nickte Caspar : ernsthaft , schwer , und auf einmal war ihm die Kehle wie verbrannt . » Werden Sie sich zur bestimmten Stunde am bestimmten Platze einfinden , mein Prinz ? « Mein Prinz ! Caspar wurde leichenblaß . Er schaute wieder die Blatternarben mit verzehrender Aufmerksamkeit an . Dann nickte er abermals , mit einer Bewegung , die den Schein von Kälte oder von Verschlafenheit hatte . Der Fremde lüpfte mit demutsvoller Höflichkeit den Hut ; hierauf ging er und verschwand in der Richtung gegen die Schwanengasse . Während des ganzen Auftrittes , der etwa acht bis zehn Minuten gedauert hatte , war also nicht ein einziges Wort aus Caspars Lippen gekommen . War es Freude , die Caspar empfand ? War Freude so beschaffen , daß einen dabei fror bis ins Mark ? Daß beständig Schauder über den Rücken liefen wie kaltes Wasser ? Er machte immer nur ein halb Dutzend Schritte und hielt dann inne , weil er glaubte , der Erdboden sinke unter seinen Füßen . Menschen , geht mir aus dem Weg , dachte er ; weh mich nicht an , Schnee ; Wind , sei nicht so wild . Er betrachtete seine Hand und berührte mit der Spitze seines Fingers starr nachdenklich die Stelle , auf die der Fremde ihn geküßt . Warum arbeiten die Schustergesellen noch , es ist ja Mittagszeit , grübelte er , als er im Vorbeigehen in einen Laden blickte . Unaufhörlich rannen die Schauder über den Nacken herab . Es war schön , zu wissen , daß mit jedem Schritt , mit jedem Blick , mit jedem Gedanken Zeit verging . Denn darum handelte es sich jetzt ganz allein : daß die Zeit verging . Als er nach Hause kam , sagte er zur Magd , er wolle nichts essen , und sperrte sich in seinem Zimmer ein . Er stellte sich ans Fenster , und während ihm die Tränen über die Backen liefen , sagte er : » Dukatus ist gekommen . « Seine Gedanken hatten etwas von einem nächtlichen Flug wilder Vögel . Bis heute