Maschurah gehorchte dieses Mal sofort . Es that mir leid , sie zum zweitenmal in dieser Weise anstrengen zu müssen ; aber es handelte sich um viele Menschenleben , und so außerordentlich ihre Leistung war , das , was man » Schinden « nennt , das war es denn doch nicht . Sie ging freiwillig ; sie trug keine Kandare , kein schmerzendes Gebiß , und sie wurde von keinem Peitschenschlage getrieben . So flogen wir wieder bergan und bergab wie vorher . Wie oft wich der Sand unter ihren Füßen ; wie häufig war sie dem Sturze , dem Ueberschlagen nahe , ohne daß ich sie , wie bei einem Pferde , mit Hilfen unterstützen konnte ! Und doch kam sie wohl zum Straucheln , zum Stolpern , Gleiten , doch aber nicht zum Fall . Sie hielt aus ; sie war ein wirklich unbezahlbares Tier ! Da kam ein Augenblick , an welchem eine ungewöhnlich hohe , aber auf dieser Seite nicht steile Düne zu nehmen war . Sie stieg langsam empor , allmählich , und Maschurah fegte im rasenden Laufe hinauf ; hätte ich auf dem Herwege gewußt , daß und in welcher Weise ich wiederkommen würde , so wäre ich wohl aufmerksam gewesen , mir die gefährlichen Stellen gut zu merken . Es schwebte mir jetzt eine vor , wo die nördliche Kante einer Düne oben eingefallen war ; es gab da einen steilen Sandsturz , den wir , um auf die Höhe zu gelangen , hatten umreiten müssen . Jenseits war es dann umso weniger schroff , fast bequem , hinabgegangen . Sollte das die jetzt vor uns liegende Höhe gewesen sein ? ! Es ging ja hier auf der südlichen Seite leicht hinan ! Herrgott ! Dann stand uns ein schwerer Fall bevor ! » Yawahsch , yawahsch , yawahsch ! « schrie , nein , brüllte ich . Aber das Hedschihn war schon hinauf ; es wollte auch gehorchen , konnte es aber nicht so schnell , wie es erforderlich war . Ja , ein Pferd , welches man an den Zügeln hat , das reißt man auf die Seite , was allerdings auch nicht ungefährlich ist ! Aber hier saß ich im hohen Kamelsattel und besaß weder im Metrek noch in der Maulleine ein Mittel , das Tier so rasch von der gefährlichen Richtung abzubringen . Mein Ruf bewirkte zwar sofort eine Verringerung der vorwärtstreibenden Energie , aber doch schon zu spät . Ich sah nicht hinüber nach der nächsten Höhe und auch nicht hinuter in das zwischen ihr und uns liegende Dünenthal ; ich hatte keine Zeit dazu , denn das , was jetzt geschah , vollzog sich in einem einzigen Augenblicke . Ich bemerkte in dem Momente , als wir die Kante oben erreichten , nur den vor uns gähnenden Sandsturz , weiter nichts , zog das linke Bein auf die rechte Seite und warf mich vorwärts , vom Kamele herab und in das Loch hinunter . Das war das einzige , was ich zu meiner Rettung thun konnte , während das im Schusse befindliche Tier hinaus in die Luft sprang . Nur die Weichheit des hinuntergerollten Sandes , auf den mein Sturz gerichtet war , konnte mich retten ! Ich fiel - - ich fiel und fiel - - fiel tiefer und immer tiefer ! Das war kein Fallen mehr , sondern ein langsames , gemächliches Niedersinken , welches gar kein Ende nahm ! Ich hatte die Augen zu und fühlte keinen andern Schmerz als nur einen scharfen Druck in den Hand- und Fußgelenken . Es war ein ganz eigenartiger Zustand . Hörte denn dieses Sinken gar nicht auf ? Welche Tiefe war es denn eigentlich , in welche ich mich hinunterbewegte ? Ich öffnete die Augen , um es zu sehen . Die Lider gehorchten dem seelischen Impulse ohne Widerstreben . Da sah ich - - - Ja , was ich da sah , das brachte mich augenblicklich zu der Ueberzeugung , daß dieses Gefühl der unaufhörlichen Abwärtsbewegung nicht Wahrheit sondern Täuschung , daß ich betäubt gewesen war ! Nur eines hatte mich nicht betrogen , nämlich der Schmerz an den Händen und den Füßen . Sie waren gebunden , und zwar so fest , daß man jedenfalls alle Gewalt angewendet hatte , um diese Arbeit so gut wie möglich zu machen . Vor mir saß Scheik Tawil Ben Schahid , zu seiner Rechten der Ghani und zu seiner Linken dessen Sohn . Neben dem Vater sah ich den Münedschi , der wach und munter war . Die drei andern Mekkaner saßen mehr auf der Seite . Indem ich weiter um mich blickte , sah ich oben den Sandrutsch , in den ich mich hatte werfen wollen . Der Schwung aber , den ich mir gegeben hatte , war im Vereine mit der Beharrungskraft des ungestümen Rittes zu groß gewesen , und so war ich darüber hinausgefallen und den steilen Abhang hinunter in das Thal gerollt . Da lagen die Soldaten zerstreut umher , alle tot , fast jeder in einer Lache von Blut . Der Ueberfall war den Beni Khalid geglückt , und ich hatte den Ritt zur Rettung des Persers und seiner Leute nicht nur vergeblich , sondern zu meinem eigenen Unheile unternommen . Die Kamele der Soldaten standen nicht weit von uns , und etwas weiter davon lag - - mein Hedschihn , ganz gemächlich wiederkäuend und mit den roten Augen hell um sich blickend . Es hatte also den Sturz ebenso überstanden wie ich , und zwar wohl nur infolge des tiefen , weichen Sandes , welcher sich grad an und unter der betreffenden Stelle aufgehäuft hatte . Wo aber war der Basch Nazyr ? Als ich den Kopf wendete , um mich nach ihm umzuschauen , sah ich ihn , oder vielmehr nur seine Beine , welche hinter einer niedrigen Sandwehe hervorragten . War auch er tot ? Ich nahm an , daß er noch lebte , denn seine Füße waren zusammengebunden wie