einen Fuß lang werden , zog sich dann aber , wie über ihr eigenes , tolles Vorhaben entsetzt , in jäher Krümmung zu den dünnen Lippen nieder ; dafür sprang aber das Kinn wieder kräftig hervor . » Wenn Franz Moor ein Jud ' wär « , dachte Sender , » diese Maske würd ' ich mir für ihn nehmen . « Das Männchen blickte immer häufiger herüber . » Nun wird er mich ansprechen « , dachte Sender mit Unbehagen . Hoheneichen hatte ihm gründlich mißfallen , mit dem Verfasser dieser Zettel wollte er vollends nichts zu tun haben . Aber als nun der Kleine wirklich , nachdem er sichtlich mit dem Entschluß gekämpft , auf ihn zugeschlichen kam , konnte er doch nicht gut Reißaus nehmen . Er begnügte sich , eine möglichst abwehrende Miene zu machen . Der andere merkte es und blieb auf halbem Wege stehen . » Entschuldigen Sie zur Güte « , sagte er dann demütig , und schob sich noch langsamer vorwärts , » ich wollt ' Sie nur was fragen . Ich heiße Können , bin hier bei der Truppe . Sie sind doch der Barnower , von dem Nadler so viel hält ? Ich hab ' in seinem Auftrag die Bücher gekauft , die er Ihnen im vorigen Januar geschickt hat . « » Ja , ich bin derselbe . « » Und , entschuldigen Sie , hat Sie Nadler jetzt ausdrücklich zu sich berufen oder tun Sie es auf eigene Faust ? « » Das geht Sie zwar gar nichts an « , erwiderte Sender , » aber er hat mich berufen . « » Dann ist es gut « , sagte Können und nickte . » Sehr gut ! ... Verzeihen Sie ! « Und er ging an seine Arbeit zurück . Sender sah ihm verblüfft nach . » Warum haben Sie gefragt ? « rief er nach einer Weile hinüber . Der Kleine kam wieder heran . » Warum ? Sie haben recht , es geht mich nichts an . Aber wenn Sie zusehen , wie ein Mensch , der nicht schwimmen kann , ins reißende Wasser springen will , so werden Sie ihn auch fragen : Hast du ein Seil , woran du dich halten kannst ? Und wenn er nein sagt , so werden Sie ihn warnen . Sie haben gottlob ein Seil , da ist nichts mehr zu sagen . Was Adolf Nadler ihm rät , soll ein Mensch tun . « » Hat er Ihnen geraten , ihm durchzubrennen ? « fragte Sender . » Ich ? « rief der Kleine erschreckt . » Die anderen sind ihm durchgebrannt , mich hat er selbst fortgeschickt . Im April - drei Jahre hat er mich damals schon mit sich geschleppt , nur so aus Mitleid und weil ich als Sekretär zu brauchen war - da also sagt er mir : Kohn , sagt er , denn das ist mein wirklicher Name und er hat mich immer so genannt , Sie schreiben eine schöne Hand , Sie sind ein geschickter Mensch , ein anständiger Mensch « - der Kleine richtete den gebeugten Nacken empor - » ja , so hat der Herr Nadler zu mir gesagt , aber zum Schauspieler haben Sie weder das Talent , noch die Gestalt . Gehen Sie wieder zu einem Advokaten oder werden Sie Kaufmann , Sie werden überall besser fortkommen als beim Theater . Aber noch aus einem anderen Grund hat der Herr Nadler so zu mir gesprochen ... « Das Männchen errötete . » Nun ich hab ' s eingesehen , bin beim Herrn Doktor Max Salmenfeld als Sollizitator eingetreten , und er und sein Sohn , der junge Herr Doktor Bernhard waren sehr gut mit mir zufrieden . Auch ich hab ' nicht zu klagen gehabt und doch war ich sehr unglücklich , denn das Theater - wen es einmal hat - « Er seufzte tief auf . » Und da kommt also Anfang Mai der Stickler zu mir . Komm ' mit , Können , als erster Charakterspieler und Theatersekretär . Den Franz Moor wirst du machen , sagte er , und den Wurm und den Martinelli und den Shylock und den Mephisto - und noch ein Lockmittel hat er für mich gehabt « - wieder errötete er - » und das war das stärkste , und so bin ich mitgegangen ... Entschuldigen Sie , daß ich Sie damit belästigt habe , aber weil Sie vom Durchbrennen gesprochen haben - ich wäre bei meinem Herrn Nadler gern geblieben bis zu meiner letzten Stunde . « Und er machte wieder kehrt . Sender fühlte sich seltsam angemutet , weniger durch die Worte , als durch ihren traurigen Ton . Das war doch ein ganz anderer Mann , als er gedacht . » Wenn Ihre Arbeit nicht drängt « , sagte er , » so nehmen Sie einen Augenblick bei mir Platz . « » Leider drängt sie « , war die Antwort . » Ich muß die Blätter bis zur Vorstellung geklebt haben , damit sie trocknen können und ich sie heut ' nacht und morgen früh bemalen kann . Aber wenn Sie sich zu mir setzen wollen , wird es mir die größte Ehre sein . « Sender tat es , obwohl ihn der Hinweis auf die Zettel wieder kühler stimmte . » Wie lang sind Sie beim Theater ? « fragte er . » Sechs Jahre « , war die Antwort . » Ich bin spät dazu gekommen , mit fünfundzwanzig . « Sender machte unwillkürlich eine Bewegung des Erstaunens . » Weil ich so viel älter ausseh ' ? « frage das Männchen mit traurigem Lächeln . » Hoch in den Vierzigen hätten Sie mich gewiß geschätzt . Aber , lieber Herr , was ist das für ein Leben ! « » Wie sind Sie eigentlich dazu gekommen ? « » Nur durch den eigenen Willen « , war die Antwort , » mein Herz