Strande . Ich sah , daß zwei Männer ausstiegen und das Ufer hinaufkletterten ; ich wollte eben nach und Sie warnen , da kamen Sie schon die Treppe hinab . Nun hat ' s nichts mehr zu sagen . Ich wollte die Pferde sehen , die Claus Lemberg seinen Fuchs einholen . Da kommen sie schon , sagte Oswald , der während dessen nach hinten geschaut hatte . Wo steht das Kästchen , Claus , das ich Dir gab ? Dicht hinter Ihnen im Stroh . Oswald öffnete das Kästchen , nahm eine der beiden Pistolen , die es enthielt , heraus und spannte den Hahn . Um Gottes willen , Oswald , was willst Du thun ? sagte Emilie , die , so lange sie im Schlitten waren , noch kein Wort gesprochen hatte . Den Ersten , der Hand an mich zu legen wagt , über den Haufen schießen . O , mein Gott , mein Gott ! Für wenn fürchtest Du ? für mich oder für ihn ? Noch ist es Zeit . Es wird Dir sicher verzeihen , wenn Du jetzt umkehrst ; Dir höchstens in Barnewitz ' Gegenwart eine kleine Strafpredigt halten . Wie Du nur so sprechen magst ! Ich umkehren ! lieber todt auf dem Grunde des Meeres . Auch dazu kann Rath werden , murmelte Oswald . Es schien Oswald klar , daß der Klepper , so schnell er auch die scharfbeschlagenen Hufe auf das Eis hieb , mit den zwei Racepferden , welche den Schlitten der Verfolger zogen , nicht auf die Dauer und die Wette laufen konnte . Der Vorsprung vor einigen tausend Schritten , den er hatte , konnte nicht groß in Rechnung kommen , da die Entfernung von Fährdorf bis nach dem Dorfe Barow auf dem Festlande , wo sie Claus ' Vetter - der Verwalter eines Breesen ' schen Gutes , der sich für die junge Herrin Alles zu thun und zu leiden bereit erklärt hatte - mit dem Schlitten erwartete , über eine Meile betrug . Noch einmal , Emilie : Was wünschest Du , das ich thue , wenn sie uns einholen ? fragte Oswald , sich zu Emilie herabbeugend , die , in ihren Pelz gehüllt , schweigend dasaß . Daß Du Dich vertheidigst wie ein Mann . Und wenn ich unterliege ? So springe ich in die erste Wake , der wir begegnen . Besser auf dem Grunde des Meeres , als zurück zu ihm . Ist das Dein wohl erwogener Entschluß ? So war ich lebe und Dich liebe . Oswald beugte sich herab und küßte das schöne blasse , kalte Antlitz . Nun ist es gut , sagte er , nun komme , was will . Es waren entsetzliche Minuten , und die schauerliche Umgebung erhöhte noch das Schauerliche der Situation . Lautlose Stille rings umher , nur unterbrochen von dem rastlosen Hufschlag des flüchtigen Kleppers und von dem eigenthümlich sausenden ächzenden Ton , den ein Gegenstand hervorbringt , der mit großer Schnelligkeit über eine Eisfläche dahingleitet - und so weit das Auge reichte , die fürchterliche Oede einer mit dünnem Schnee überdeckten Ebene , über welcher der Horizont nach allen Seiten wie eine bleierne Glocke lag . Denn selbst die Sterne waren jetzt in dem seinen Nebel verschwunden , und dennoch wurde es mit jedem Augenblick heller und heller . Um grauen Himmel verkündete ein röthlicher Streifen den aufgehenden Mond . Mann konnte den Schlitten der Verfolger deutlicher sehen : ein großer , schwarzer Flecken , der immer größer und schwärzer wurde , in dem Masse als die Helligkeit am Himmel zunahm . Seit sie Fährdorf verlassen hatten , waren wenige Minuten verflossen , doch dünkten sie Oswald eine Ewigkeit . Er spähte vorwärts aus nach dem Ufer , aber es war noch nicht zu entdecken ; er sah hinterwärts nach den Verfolgen ; wieder war der große , schwarze Flecken größer und schwärzer geworden . Und heller und heller wurde es am Himmel ; schon blinkte das geisterhafte Licht auf dem schwarzen Wasser in den Waken und auf den weißen Eisblöcken , die wie Prellsteine am Rande lagen , und immer größer und schwärzer wurde der große schwarze Flecken hinter ihnen . Wir holen es nicht , Claus , sagte Oswald . Was gilt die Wette , Herr ? erwiderte Claus ; ich will den Fuchs lebendig fressen , wenn er nicht gewinnt . Herr , so ein Pferd giebt ' s nicht weiter . Wir sind unser zwanzig Fähr ' sche und dreißig Grünwald ' sche , und jeder hat einen guten Gaul vor dem Schlitten , aber der Fuchs schlägt sie alle , alle . Hü , Fuchs ! Und als ob der Fuchs sich durch das Lob seines Herrn zu noch größerer Schnelligkeit angespornt fühlte , schüttelte er seine krause Mähne und hieb mit noch rascherem Tempo seine scharfen Hufe auf das Eis . Aber die Pferde dort sind keine gewöhnlichen . Claus lachte . Und deshalb gerade habe ich keine Sorge . Sie halten ' s nicht aus . Und überdies fürchten sie sich vor den Waken . Noch ein paar Minuten und sie bleiben zurück , oder ich will den Fuchs lebendig fressen . Sei es , das die Pferde Clotens in der That bei dieser ungewohnten Jagd über das glatte Eis weg zu ermüden begannen , oder die schwarzen Wasser der Waken den Verfolgern den Muth raubten - aber Claus ' Prophezeihung fing an in Erfüllung zu gehen , nachdem er sie kaum ausgesprochen hatte . Trotzdem es heller und heller am Himmel heraufdämmerte , wurde der schwarze Punkt hinter ihnen merkbar kleiner und undeutlicher ; und als jetzt der Vollmond über den Rand des Horizonts aufstieg und sein bleiches Licht über die weiten Flächen ausgoß , war der schwarze Flecken auf dem Schneegefielde verschwunden . Nun , habe ich ' s nicht gesagt ? fragte Claus , sich umwendend und seine weißen Zähne zeigend , daß er keine Pferde giebt , die