Dir wollen wir den Spaß ebenfalls verderben - so - ihr seid auch besorgt . Jetzt möchte ich sehen , welches von den vier Schießeisen am ersten losginge . « » Seht Euch lieber mit den Pistolen vor - sie feuern manchmal doch , und ein einzelner Funke - « » Ich habe ein wenig Tabakssaft hineingespritzt - thut das bei den Büchsen lieber auch ; - und wenn er die Federn abschnappt , fangen thät ' keine . « » Mich sollte es gar nicht wundern , wenn der Sturm das Dach vom Hause risse - hörtet Ihr eben den Baum stürzen ? Alle Wetter , mir fängt es an unheimlich zu werden ; ich wollte doch , wir hätten eine ruhigere Zeit abgepaßt . « » Das Herz klopft mir wie ein Schmiedehammer , « sagte Cook - schnell im Zimmer auf- und abgehend - » wir werden den Pfiff durch das Toben draußen gar nicht hören . « » Das bleibt sich ziemlich gleich ; unsern Posten dürfen wir doch nicht verlassen - aber - ich wollte , ich könnte etwas sehen . ' s ist fatal , so ganz in der Irre und Ungewißheit herumzutappen , wenn man indessen draußen eine Rotte tüchtiger Burschen im Hinterhalt weiß . Es kommt mir gerade so vor , als ob man Nachts im Walde lagert , hört etwas rauschen und weiß nicht , wo und was es ist . « » Oder in einer weiten Höhle mit der Kienfackel , und man hört den Bären winseln - und kann nicht herausbekommen , auf welcher Seite er steckt . Ich - das muß eingeschlagen haben , Blitz und Donner waren ja fast zusammen ! - Ich bin einmal in dem Falle gewesen - « » Hörtet Ihr nichts ? « » Nein - was soll man denn vor dem Toben draußen hören ! - Der arme Stevenson dauert mich nur , und sein Junge - na , die werden an Arkansas denken - « » Ist denn der Kanadienser mit bei denen im Schilfbruch , oder haben sie ihn in den Wald postirt ? « » Ei bewahre - der ist mit bei den Angreifern , und ein tüchtiger Bursche dazu . - Horcht - war das nichts ? « » Ich habe nichts gehört . - Was nur die Frauen drüben dazu sagen werden ? « » Mich dauert ' s , daß das Kind gerade trank sein muß . « » Das läßt sich nicht ändern , warum - bei Gott , das war der Pfiff - jetzt , Cook , aufgepaßt - der Tanz beginnt - « » Kommt schnell , « flüsterte Atkins den draußen an der Fenz seiner harrenden Männern zu - » haben wir es erst einmal hinter uns , ist ' s so viel besser , denn das Wetter vernichtet jede Spur - aber straf ' mich Gott , wenn es nicht zu arg ist , in solchem Regen draußen zu sein . Jones sagte mir doch , Ihr kämet erst in acht Tagen - « » Oh zum Donnerwetter , spart Euer Geschwätz , bis wir im Trocknen sind , « brummte , sich mürrisch stellend , der Alte - » ist das ein Wetter zur Unterhaltung ? Ich habe weiter nichts dabei zu thun , als die Thiere abzuliefern , und wollte zu Gott , ich hätte es einem Andern überlassen . Solchem Regensturm den Rücken hinzuhalten , könnte Einem den Tod geben . « » Wo stehen die Pferde ? « » Da oben an der Ecke irgendwo - mein Junge ist bei ihnen , heißt das , wenn ' s den armen Burschen nicht heruntergewaschen hat . « Er schob bei diesen Worten den Finger zwischen die Zähne und pfiff leise , aber scharf . » Was zum Teufel macht Ihr ? « frug Atkins erschrocken . » Hört Ihr ' s ? Da drüben antwortete er , « sagte der Alte , » er lebt wahrhaftig noch . Wo habt Ihr den Eingang ? « » Gleich da oben - Ihr seid nicht weit davon entfernt , wenn Ihr aber wieder kommt , so reitet etwa hundert Schritt weiter aufwärts in den Bach hinein . Seht Ihr dort ! « » Sehen ? jetzt bitt ' ich Einen um Gottes willen , sehen , bei solchem Wetter sehen ; keine Hand vor Augen , ausgenommen wenn ' s blitzt . Doch da ist der Junge - he , Ned - komm hierher ; lebst Du noch ? « » Ja , Vater , « flüsterte der junge Mann - » es ist aber ein entsetzliches Wetter . Mir graust ' s. « » Unsinn - werden schon wieder trocken werden - komm , folge uns . Haben die Thiere ruhig gestanden ? « » So ziemlich - nur der Rappe scheute bei den Blitzen . « » Natürlich , welches Vieh soll denn dabei auch ruhig stehen - aber was macht Ihr ? Legt Ihr die Fenz nieder ? « » Ja , « sagte Atkins , - » ich habe mit Willen hier oben keine Thür - sondern Futtertröge in der Ecke angebracht . Es sind zu viel Spione in der Nachbarschaft , und das mindeste Auffallende erregt gleich Verdacht . - - So - hier kommt herein . - Nehmt Euch in Acht , dort liegen noch abgehauene Stämme . Ah - der Blitz kam apropos ! « » Ist denn der Platz , wo Ihr die Pferde laßt , weit von hier ? « » Keine hundert Schritt mehr - Pest , das war ein Schlag ! - Laßt die Fenz nur liegen , bis wir wieder zurückkommen ; jetzt läuft keins von den Thieren fort - sie stehen alle unter dem Schuppen - so - nur mir nach - dies ist der Platz . « In demselben Augenblick erhellte wiederum ein greller Blitz den ganzen sie umgebenden Raum , und Stevenson sah , daß