Augenblick , wenn er einen Spitzbubenstreich begangen . Daran dachte die Benzon , die von des Prinzen bösem Anschlage besser unterrichtet und überzeugt war , daß der alte heuchlerische Rupert in das böse Geheimnis eingeweiht . Der Fürst erbrach das Billett und las : » Che dolce più , che più giocondo stato Saria , di quel d ' un amoroso core ? Che viver più felice e più beato , Che ritrovarsi in servitù d ' Amore Se non fosse l ' huom sempre stimulato Da quel sospetto rio , da quel timore , Da quel martir , da quella frenesia , Da quella rabbia , detta gelosia . In diesen Versen eines großen Dichters finden Sie , mein Fürst , die Ursache meines geheimnisvollen Beginnens . Ich glaubte mich nicht geliebt von der , die ich anbete , die mein Leben ist , all mein Sehnen und Hoffen , für die alle brünstige Glut lodert in der entflammten Brust . Wohl mir ! - ich habe mich eines bessern überzeugt , ich weiß seit wenigen Stunden , daß ich geliebt bin , und trete aus meinem Schlupfwinkel hervor . - Liebe und Glück , das sei das Losungswort , das mich ankündigt . - Bald begrüße ich Sie , mein Fürst , mit der Ehrfurcht des Sohnes . Hektor . « Vielleicht ist es dem geneigten Leser nicht ganz unlieb , wenn der Biograph hier auf zwei Sekunden die Geschichte ruhen läßt und den Versuch einer Übersetzung jener italienischen Verse einschiebt . - Sie könnten ungefähr also lauten : » Gäb ' s süßres noch , gäb ' s höheres Entzücken , Als wenn das Herz entbrannt in brünst ' ger Liebe ? Könnt ' den ein sel ' gres Himmelslos beglücken , Der in des mächt ' gen Gottes Fesseln bliebe ? Vermöchte nicht den Menschen zu berücken Der finstre Geist , Verdacht , der Furcht Getriebe , Trostlose Qual , Wahnsinns wuchernder Samen , Der Hölle Furie , Eifersucht ihr Namen ! « Der Fürst las das Billett zwei- , dreimal sehr aufmerksam durch , und je öfter er es las , desto finstrer zogen sich die Falten auf seiner Stirne zusammen . » Benzon , « sprach er endlich , » Benzon ! was ist das mit dem Prinzen ? Verse , italienische Verse an ein fürstliches Haupt , an einen gekrönten Schwiegervater , statt deutlicher , vernünftiger Erklärung ? - Was soll das ! - Es ist kein Verstand darin . Der Prinz scheint überspannt zu sein auf ganz ungebührliche Weise . Die Verse sprechen , soviel ich davon verstehe , von dem Glück der Liebe und von den Qualen der Eifersucht . Was will der Prinz mit der Eifersucht , auf wen um tausend Himmels willen kann er hier eifersüchtig sein ? - Sagen Sie mir , gute Benzon , finden Sie in diesem Billett des Prinzen auch nur ein Fünkchen gesunden Menschenverstand ? « Die Benzon entsetzte sich über den tiefern Sinn , der in den Worten des Prinzen lag , und den sie nach dem , was sich gestern in ihrem Hause begeben , leicht erraten konnte . Zugleich mußte sie aber die feine Wendung bewundern , die der Prinz ersonnen , um ohne weitern Anstoß aus seinem Versteck hervortreten zu dürfen . Weit entfernt , sich auch nur leise darüber gegen den Fürsten zu äußern , mühte sie sich aber , aus der Lage der Dinge soviel Vorteil zu ziehen , als nur möglich . Kreisler und Meister Abraham , das waren die Personen , von denen sie Verwirrung ihrer geheimen Pläne befürchtete , und gegen diese glaubte sie jede Waffe brauchen zu müssen , die ihr der Zufall in die Hand spielte . Sie erinnerte den Fürsten daran , was sie ihm über die Leidenschaft gesagt hatte , die in der Prinzessin Brust emporgelodert . Dem Scharfblick des Prinzen , führte sie ferner an , könne die Stimmung der Prinzessin ebensowenig entgangen sein , als Kreislers seltsames überspanntes Betragen ihm Anlaß genug gegeben haben müsse , irgendein wahnsinniges Verhältnis zwischen beiden zu vermuten . So sei hinlänglich erklärt , warum der Prinz den Kreisler auf den Tod verfolgt , warum er , da er den Kreisler getötet zu haben geglaubt , dem Schmerz , der Verzweiflung der Prinzessin aus dem Wege gegangen , dann aber , als er von Kreislers Leben unterrichtet , von Liebe und Sehnsucht getrieben , zurückgekehrt sei und die Prinzessin heimlich beobachtet habe . Niemanden anders als Kreislern habe daher die Eifersucht gegolten , von der die Verse des Prinzen sprächen , und es sei um so nötiger und ratsamer , dem Kreisler forthin keinen Aufenthalt in Sieghartshof zu gestatten , als er mit dem Meister Abraham ein gegen alle Verhältnisse des Hofes gerichtetes Komplott geschmiedet zu haben scheine . » Benzon , « sprach der Fürst sehr ernsthaft , » Benzon , ich habe darüber nachgedacht , was Sie mir über die unwürdige Neigung der Prinzessin gesagt haben , und glaube jetzt von allem auch nicht ein Wort . Fürstliches Blut wallt in den Adern der Prinzessin . « - » Glauben Sie , « fuhr die Benzon heftig auf , indem sie bis unter die Augen errötete , » glauben Sie , gnädigster Herr , daß das fürstliche Weib über den Pulsschlag , über die innere Ader des Lebens gebieten könne wie kein anderes ? « » Sie sind , « sprach der Fürst verdrießlich , » Sie sind heute in sehr seltsamer Stimmung , Rätin ! - Ich wiederhole es , entstand in dem Herzen der Prinzessin irgendeine abgeschmackte Leidenschaft , so war das nur ein krankhafter Zufall - ein Krampf sozusagen - sie leidet ja an Spasmen - von dem sie sich sehr bald ganz erholt haben würde . Was aber den Kreisler betrifft , so ist das ein ganz amüsanter Mensch , dem nur gehörige Kultur fehlt . Ich kann ihm gar nicht solche übermütige Keckheit zutrauen , sich der