oben anders , als dort unten ? « entgegnete ich , die Hände Blackbird ' s scharf bewachend . » Blackbird ist ein Häuptling und der stärkste Krieger seines Stammes ; « erwiderte der Indianer , » er hält es für unnöthig , alle Fragen seines bleichen Freundes zu beantworten . Uebrigens besitzt wein Freund eine sehr schnelle Zunge , er fragt mehr , als einem Manne geziemt ; nur Weiber kümmern sich um Sachen , die sie nicht berühren ; die junge weiße Squaw scheint meinem Freunde zu viel Weichheit in ' s Herz gegossen zu haben . « » Ziehe mein Bruder die Hand von seinem Bogen zurück , « versetzte ich , indem ich den Hahn meiner Büchse spannte , denn ich glaubte eine verdächtige Bewegung bemerkt zu haben , » die Kugel in meiner Büchse ist lose , sie könnte den Blackfoot – Häuptling treffen . « » Blackbird ist ein Häuptling unter den Blackfoot-Kriegern ; wer hat ihm zu befehlen ? Ein Blackfoot handelt , wie er will ; er braucht Niemand zu fragen . Will mein Freund einen Schritt zurückweichen , daß ich die Hand auf meinen Karabiner lege ? « » Nein , Häuptling , die Büchse erhälst Du nicht eher zurück , als bis Deine weißen Reisegefährten den Missouri wohlbehalten erreicht haben . Du warst ein Minetareh und jetzt bist Du ein Blackfoot ; Du hast eine gespaltene Zunge , Du bist ein Lügner , der verdient , mit der Peitsche eines Weißen gegeißelt zu werden . « » Alle Weißen sind Lügner , ein Blackfoot-Häuptling braucht einem Bleichgesicht die Wahrheit nicht zu sagen , « entgegnete Blackbird höhnisch , » weiche mein Freund zurück , meine Hand ist gewohnt , den Karabiner zu tragen ; will aber mein Freund mit mir um seine antilopenäugige Squaw handeln , so ist es um so viel besser für ihn ; denn Blackbird gebietet in der Prairie , er kann nehmen , was ihm beliebt , ohne ein Haar aus der Mähne seines elendesten Pferdes dafür hinzugeben . « » Und ich gebiete wieder über Dich , mein Freund , « antwortete ich , fest entschlossen , es auf das Aeußerste ankommen zu lassen , um den Verräther unschädlich zu machen ; » Du erhälst die Büchse nicht , Du wirst mich ohne Büchse bis an den großen Strom begleiten , und dann magst Du hingehen , wohin Du willst . « » Zurück ! « rief ich jetzt aus , als ich bemerkte , daß der Indianer einen Schritt nach vorne that , » zurück , oder morgen spielen die Cayotas mit Deinen Gebeinen ! « Ich hatte indessen kaum ausgesprochen , da fiel der Indianer , wie vom Blitz getroffen , zu Boden . Im Vertrauen darauf , daß ich nur im äußersten Nothfall von meiner Büchse Gebrauch machen würde , hatte er zu dieser List seine Zuflucht genommen , um sich vor allen Dingen aus dem Bereich meines Schusses zu bringen . Ich glaubte natürlich , er wolle sich seines Gewehrs bemächtigen , und bückte mich schnell nach demselben nieder , und zu meinem Glück , denn in demselben Augenblick fühlte ich , daß die Federn eines Pfeilschaftes den Rand meines Hutes streiften , er also die Absicht gehegt hatte , mich in das Gesicht zu treffen , was aus so geringer Entfernung wahrscheinlich von tödtlichen Folgen begleitet gewesen Ware . Ein zweiter Pfeil streifte noch , ohne mich zu verletzen , meine Schulter , und dann errieth ich aus dem Geräusch der unter seinen Tritten sich lösenden Steine , daß er sich eiligst entfernte . Wohl sah ich seine Gestalt wie einen schwarzen Schatten über den ebenso schwarzen unebenen Boden hingleiten , doch hütete ich mich , durch das Abfeuern meiner Schüsse das Uebergewicht aus den Händen zu geben . Aber auch wenn das Licht mich begünstigt hätte , würde ich gezögert haben , ihn zu tödten ; denn einestheils hatte ich mich noch nie in der Lage befunden , einem Menschen das Leben rauben zu müssen , anderntheils wäre es kaum rathsam gewesen , durch einen Schuß die möglichen Falls durch den Feuerschein herbeigelockten Feinde zur Beschleunigung ihrer Eile zu veranlassen . Hatte ich meinen Zweck , den Indianer gefesselt mit fortzuführen , verfehlt , so diente es mir doch zur nicht geringen Beruhigung , eine der wenigen Büchsen , welche sich im Besitz der Blackfoot-Indianer befanden , erbeutet zu haben , nicht zu gedenken , daß ich nunmehr sicher wußte , von woher ein Angriff auf unsere Gesellschaft zu befürchten stand . Kaum hörte ich die Schritte des flüchtigen Indianers verhallen , so begab ich mich schleunigst in das Thal hinab . Das erbeutete Gewehr so wie der Bericht über mein Zusammentreffen mit Blackbird , dessen Feuer man allerdings von unten aus wahrgenommen , indessen für ein harmloses , dem abwesenden Gefährten geltendes Signal angesehen hatte , waren ganz dazu geeignet , die Gemüther in ängstliche Spannung zu versetzen . – Die letzten Vorbereitungen zum Aufbruch wurden daher mit verdoppelter Schnelligkeit beendigt , und ein so unbedingtes Vertrauen setzten Alle jetzt in mich und meine Kenntniß des Landes und meine Erfahrungen , daß man ohne Widerspruch zu erheben sogar den in entgegengesetzter Richtung stehenden Spuren Blackbird ' s gefolgt wäre , wenn ich es so angeordnet hätte . Bald nach meiner Rückkehr von der Felswand bestieg ich mein Pferd ; meine beiden Lastthiere wurden mit Dalefield ' s bepackten Handpferden von dem berittenen und bewaffneten Neger an langen Leinen dicht hinter der vierspännigen Reisekalesche hergeführt . Der Fuhrmann , Dalefield und sein jüngerer Sohn bildeten die Sicherheitswache des Wagens , während der andere Arbeiter und der ältere Sohn in der Entfernung von ungefähr hundert Schritten nachfolgten , und ich mit meiner Mandanenwaise in derselben Entfernung dem Zuge voraufritt . In dem Wagen saß nur Kate ' s Dienerin ; sie selbst hätte sich um keinen Preis dazu verstanden , die Freiheit ihrer Bewegungen durch Einpferchen in den viereckigen Kasten