kleine Tyrannin , aber binnen kurzem wird die meine kommen . Und wenn ich dich einmal ordentlich gefaßt habe , um dich zu haben und zu halten , so werde ich dich – figürlich gesprochen – an eine Kette wie diese hier legen . « Hier berührte er seine Uhrkette , » Ja , du kleines , liebes Ding , ich werde dich an meinem Herzen tragen , damit mein Juwel nicht verloren geht . « Dies sagte er , indem er mir behilflich war , dem Wagen zu entsteigen ; und während er darauf Adele heraus half , trat ich ins Haus und entkam glücklich nach oben . Am Abend ließ er mich richtig holen . Ich hatte ihm eine Beschäftigung zugedacht ; denn ich war fest entschlossen , den Abend nicht im tête-à-tête mit ihm zuzubringen . Ich erinnerte mich seiner schönen Stimme ; ich wußte , daß er gern sang ; gute Sänger thun es gewöhnlich . Ich selbst war keine Sängerin und nach seinem strengen Urteil auch nicht einmal musikalisch . Aber es war eine Wonne für mich zuzuhören , wenn die Leistung eine gute war . Kaum war also die Dämmerung , die Stunde der Romantik hereingebrochen und hatte ihr blau- und goldgestirntes Banner vor unsere Fenster gebreitet , als ich mich erhob , das Klavier öffnete und ihn um des Himmels willen bat , mir ein Lied zum besten zu geben . Er sagte , ich sei eine launenhafte Hexe , und daß er mir lieber ein anderes Mal etwas vorsingen wolle ; aber ich behauptete , daß nichts über die Gegenwart gehe . » Ob seine Stimme mir denn eigentlich so sehr gefiele ? « fragte er . » Ganz außerordentlich . « Ich war eigentlich nicht willens , seiner großen Eitelkeit zu schmeicheln ; aber dieses eine Mal ward ich meinen Grundsätzen aus Nützlichkeitsrücksichten untreu , und ich begann ihn anzuspornen und zu bitten . » Dann mußt du aber die Begleitung spielen , Jane . « » Meinetwegen , Sir , ich werde es versuchen . « Ich versuchte es also , aber er entfernte mich sofort von dem Stuhl und nannte mich » eine kleine Stümperin « . Nachdem er mich ohne weiteres Ceremoniell beiseite gestoßen hatte – das war ' s ja gerade , was ich wollte – nahm er meinen Platz ein und fuhr fort , sich selbst zu begleiten , denn er konnte ebensogut spielen wie singen . Ich verkroch mich in die Fenstervertiefung , und während ich dasaß und hinaus auf den dämmernden Garten und die stillen Baumgruppen blickte , horchte ich auf ein süßes Lied , das mit herrlicher Stimme gesungen wurde . Die Worte lauteten : Die treuste Lieb ' , die je ein Herz Mit Allgewalt bewegt , Das höchste Leid , den größten Schmerz Hab ' ich um sie gehegt . Mein Glück , ihr Kommen war ' s allein , Ihr Scheiden meine Qual , Und der Gedanke herbe Pein , Sie bleibe fort einmal . Es war ein Traum voll Seligkeit , Von ihr geliebt zu sein . Du schöner Traum , wie weit , wie weit Liegst du im Dämmerschein . Denn dunkel war der weite Raum , Der unser Leben trennt , Und voll Gefahr und Not , wie kaum Das Schiff im Sturm sie kennt . Doch ich , ich trotzte der Gefahr , Ich stürmte dran vorbei . Und nahm , was drohend , warnend war , Als ob ' s für mich nicht sei . Denn hin durch Dunkelheit und Nacht , Durch Wolken schwer und wild , Strahlt mir in glänzend heller Pracht Ihr liebes , süßes Bild . Was kümmert mich nun Haß und Wut , Was mein vergang ' nes Leid ! Was kümmert mich der Rache Glut , Sie komm ' – ich bin bereit ! Denn sie , sie gab die weiße Hand Mir still vertrauensvoll , Und flüstert , daß ein heil ' ges Band Uns bald vereinen soll . Ein Kuß besiegelt , daß sie sich Mir ganz zu eigen giebt ! In heiliger Freude juble ich : Ich lieb ' , und werd ' geliebt ! Er erhob sich und kam zu mir ; ich sah sein Gesicht entflammt , sein reiches , falkenähnliches Auge blitzte und Zärtlichkeit und Leidenschaft spiegelten sich in seinen Zügen . Einen Augenblick sank mir der Mut – dann ermannte ich mich . Ich wollte keine Liebesscene , keine kühne Demonstration – und beides drohte mir in diesem Moment . Eine Verteidigungswaffe mußte vorbereitet werden – ich wetzte meine Zunge , Als er neben mir stand , fragte ich strenge : » Nun , wen werden Sie denn jetzt heiraten ? « » Das ist eine seltsame Frage von den Lippen meines Lieblings , Jane ! « » In der That ! Ich hielt sie für sehr natürlich und vor allen Dingen für sehr notwendig . Sie sprachen davon , daß Ihre zukünftige Gattin mit Ihnen sterben solle ? Was meinen Sie mit solch einer heidnischen Idee ? Ich habe durchaus nicht die Absicht , mit Ihnen zu sterben – darauf können Sie sich verlassen . « » O , alles was ich ersehne , alles was ich erflehe , ist , daß es uns vergönnt sein möge , miteinander zu leben ! Der Tod ist nicht da für ein Wesen wie du es bist . « » In der That ist er das ! Ich habe ebensogut das Recht zu sterben , wenn meine Zeit kommt , wie Sie ; aber ich will die Zeit abwarten und mich nicht wie eine indische Witwe mit meinem Gatten verbrennen lassen . « » Willst du mir jenen selbstsüchtigen Gedanken vergeben und mir deine Verzeihung durch einen versöhnenden Kuß beweisen ? « » Nein , lieber nicht , wenn es sein kann . « Hier hörte ich , wie er mich » ein hartköpfiges , kleines Ding « nannte , und dann vernahm ich