» übrigens glaube ich nicht , daß die wackere Nation jemand anders ein Leid zufügen wird , als Personen , die mit der Schmach von Vaterlandsverräterei gebrandmarkt sind . « » Es ist Anarchie , gleichviel , wohin sie sich richte , « entgegnete zornig Niemojewski . Lelevel , denn das war der schwarzgekleidete , blasse Mann , gegen den sich die Vorwürfe gerichtet hatten , zuckte abermals die Achseln und spielte mit den weißen , mageren Händen an der Kette seiner Uhr , die er vor sich auf dem Tische liegen hatte . Krukowiecki erhielt die Vollmachten , eilte fort , schwang sich aufs Pferd und sprengte in die Straßen hinein . Ein wilder Tumult wälzte sich über den Platz , auf welchem der General eben ankam . Die Aufrührer waren in das Gefängnishaus eingedrungen , und jetzt schleppten sie die Schlachtopfer daher . Die Generale waren nur halb bekleidet , der Tod lag bereits auf ihren blassen Gesichtern , der Strick um die Nacken ; ein mörderischer Lärm brauste durch die Luft , halb im Sprunge stürzte die zum Blutdurst erhitzte Menge nach den Laternenpfählen , die an der Häuserreihe standen , und die dem Tode Geweihten mußten die schnelle Bewegung mitmachen , wenn sie nicht sogleich von den angezogenen Schlingen erwürgt werden wollten . General Krukowiecki , der von seinem Pferde aus die Szene übersehen konnte , strich sich wohlgefällig den grauen Knebelbart und redete leise zu einigen verwegenen Gesichtern , die sich neben ihm eingefunden hatten . Als der erste Unglückliche am Laternenpfahle zappelte , wendete er sein Roß und ritt zurück nach dem Regierungshause , den Vorfall zu berichten und neue Vollmachten zu verlangen . Die Nachricht von der vollzogenen Exekution rannte wie ein Tier der Wüste blitzschnell durch alle Straßen , und die vor Lessels Hause noch zögernden Demagogen erhoben ein wildes Geschrei und stürzten sich nun unaufhaltsam in die Türen . Wie bei allen Dingen , so vornehmlich bei einem Aufstande ist der Anfang , die erste Tat das Schwierigste , was den Entschlossensten erheischt . Die rohesten Leute sind so bis ins Innerste von der Ordnung , dem bestehenden Gesetz umschlossen , daß sie mit der größten Wut alles vorbereiten können , die Schranken zu durchbrechen , und dennoch an der äußersten Grenze unentschlossen stehen bleiben . Ist nun aber angefangen mit der wirklichen Tat , dann schwinden alle Bedenklichkeiten , der erste hat gleichsam die Verantwortung für alle übernommen , und die Wut , welche sich bei ungesetzlichen Handlungen oft so grell herausstellt , ist nur ein Kind des Rausches . Die Übertreter sind einmal über das Gewöhnliche hinausgegangen , der ungewöhnliche , gesteigerte Zustand befängt sie ; was einmal mit Gefahr begonnen ist , soll nun auch erschöpft werden , damit man der etwa folgenden Strafe , auch allen Genuß vorweg abgekauft habe , alle prüfenden Gedanken werden als unbequem in den Hintergrund geschoben . Die eindringenden Männer des Aufstandes schrien einstimmig nach Lessel , dem Spione , dem Russenhunde , wie sie ihn nannten . Er war nicht zu sehen , und nach allen Treppen hinauf und hinunter verbreiteten sich die Rachedurstigen . Daß er in ein anderes Haus entflohen sein könne , befürchteten sie nicht ; am Morgen war er noch dagewesen , und kein Warschauer , sagten sie , hätte an diesem heiligen Tage der Rache einen Flüchtling verborgen . Es war ein erschütterndes Geschrei , das in dem Hause hin und wieder flog , und Valerius , den die ganze Szene entsetzte , verwünschte den Gedanken , hier eingetreten zu sein . Ans Hinausdringen war aber nicht zu denken , die Zimmer waren so gefüllt , daß er regungslos neben dem von Todesschauern geworfenen deutschen Edelmann sitzen bleiben mußte . Leopold war durch das Gedränge von ihnen getrennt worden . Valerius konnte übrigens schnell erkennen , daß der Aufstand keineswegs eine bloße Sache des Pöbels war . Anständig gekleidete Männer , jung und alt , füllten das Gemach , nur hie und da streckten sich die braunen , nackten Arme eines rohen gemeinen Burschen oder eines alten bärtigen Tagarbeiters in die Höhe , um einem wilden Fluche gegen die Russen und ihre Freunde die nötige Gebärdenbegleitung zu geben . Die flüchtig gewechselten Worte der drohenden Gesellschaft überzeugten ihn ebenso schnell , daß man nichts wolle , als die zögernde Gesetzeshandhabung gegen die Feinde und Verräter des Vaterlandes beschleunigen . Es lag eine tödliche Ruhe des Revolutionsrechts in den wenigen Worten , die er vernahm . » Der deutsche Spion ist im Hause , « schrie plötzlich eine durchdringende Stimme aus dem andern Zimmer , und Valerius schrak nicht viel weniger zusammen als der Edelmann neben ihm , denn er hatte diese Stimme schon gehört , obwohl er im Augenblick nicht wußte , wo . Die Stimme kam immer näher , der Rufer brach sich eine Gasse durch die Menge , und plötzlich stand der blasse Volksredner , dessen Peroration Valerius den Abend vorher auf der Straße gehört hatte , vor den beiden Deutschen . Eine sekundenlange Totenstille trat ein . Alles wartete auf die Bezeichnung des Schlachtopfers . Valerius fühlte sich von dem entsetzlichen Gefühle durchdrungen , wie das Individuum in Zeiten der Anarchie jeder Willkür des einzelnen ebenso preisgegeben sei , wie in den Zeiten eines unbeschränkten Despotismus . Wirklich richtete auch der Demagoge seine tödlichen Blicke bald auf Wankenberg , bald auf Valerius , und auf diesem sie ruhen lassend , sprach er plötzlich : » Sie standen gestern abend bei einer Gruppe Patrioten , die einem Volksredner zuhörten und zujauchzten , Ihr Mund aber blieb stumm und Ihr Gesicht drückte eine Mißbilligung dessen aus , was Sie sahen und hörten . « Bei diesen Worten griffen jene braunen , nervigen Arme nach Valerius , und die weiter Zurückstehenden , welche die beiden sitzenden Deutschen nicht sehen konnten , erhoben einen wilden Lärm : » An die Laterne , an die Laterne mit dem Verräter ! « Der Volksredner drängte aber den Angreifenden zurück