, » jetzt zeige deine Kunst ! Wie viele Katapulten , Ballisten , Wurfmaschinen im ganzen haben wir ? « - » Dreihundertfünfzig , Herr ! « - » Gut ! Verteile sie um unsre ganze Belagerungslinie ! Oben im Norden , bei der Porta Capuana und bei dem Kastell , die Mauerbrecher gegen die Wälle ! Sie müssen nieder und wären sie Diamant . Vom Mittellager aus richte die Geschosse von oben , im Bogenwurf , in die Straßen der Stadt . Biete alle Kraft auf , setze keinen Augenblick aus , vierundzwanzig Stunden lang ! Laß die Truppen sich ablösen . Laß alle Werkzeuge spielen . « » Alle , Herr ? « sprach Martinus . » Auch die neuen ? Die Pyroballisten , die Brandgeschosse ? « - » Auch die ! die zumeist ! « - » Herr , sie sind gräßlich ! du kennst noch ihre Wirkung nicht . « - » Wohlan ! Ich will sie kennenlernen und erproben . « - » An dieser herrlichen Stadt ? An des Kaisers Stadt ? Willst du Justinian einen Schutthaufen erobern ? « Die Seele Belisars war edel und groß . Er war unwillig über sich , über Martinus , über die Goten . » Kann ich denn anders ? « zürnte er , » diese eisenköpfigen Barbaren , dieser tolldreiste Totila zwingen mich ja . Fünfmal hab ' ich ihnen Ergebung angeboten . Es ist Wahnsinn ! Nicht dreitausend Mann stecken in den Wällen . Beim Haupte Justinians ! warum stehen die dreißigtausend Neapolitaner nicht auf und entwaffnen die Barbaren ? « » Sie fürchten wohl deine Hunnen ärger als ihre Goten , « meinte Prokop . » Schlechte Patrioten sind sie ! Vorwärts Martinus ! In einer Stunde muß es brennen in Neapolis . « » In kürzerer Zeit , « seufzte der Geschützmeister , » wenn es denn doch sein muß . Ich habe einen kundigen Mann mitgebracht , der uns viel helfen kann und die Arbeit vereinfachen : er ist ein lebendiger Plan der Stadt . Darf ich ihn bringen ? « Belisar winkte und die Wache rief einen kleinen , jüdisch aussehenden Mann herein . » Ah , Jochem , der Baumeister ! « sprach Belisar . » Ich kenne dich wohl , von Byzanz her . Du wolltest ja die Sophienkirche bauen . Was ward daraus ? « - » Mit Eurer Gunst , Herr : nichts . « - » Warum nichts ? « » Mein Plan belief sich nur auf eine Million Zentenare Goldes : das war der kaiserlichen Heiligkeit zu wenig . Denn je mehr eine Christenkirche gekostet , desto heiliger und gottgefälliger ist sie . Ein Christ forderte das Doppelte und erhielt den Auftrag . « » Aber ich sah dich doch bauen in Byzanz ? « » Ja , Herr , mein Plan gefiel dem Kaiser doch ! Ich änderte ein wenig , nahm die Altarstelle heraus und baute ihm danach eine Reitschule . « » Du kennst Neapolis genau ? Von außen und innen ? « » Von außen und innen . Wie meinen Geldsack . « » Gut , du wirst dem Strategen die Geschütze richten gegen die Wälle und in die Stadt . Die Häuser der Gotenfreunde müssen zuerst nieder . Vorwärts ! mache deine Sache gut ! sonst wirst du gepfählt . Fort ! « - » Die arme Stadt ! « seufzte Martinus . » Aber du sollst sehen , Jochem , die Pyroballisten , sie sind höchst genau - und sie gehen so leicht - ein Kind kann sie loslassen ! Und sie wirken allerliebst . « Und nun begann entlang dem ganzen Lager eine ungeheure und verderbenschwangere Tätigkeit . Die Gotenwachen auf den Zinnen sahen herab , wie die schweren Kolosse , die Maschinen , mit zwanzig bis dreißig Rossen , Kamelen , Eseln , Rindern bespannt , längs den Mauern hingezogen und auf der ganzen Linie verteilt wurden . Besorgt eilten Totila und Uliaris auf die Wälle und suchten , Gegenmaßregeln zu treffen . Säcke mit Erde wurden an den von den Mauerbrechern bedrohten Stellen herabgelassen : Feuerbrände bereitgehalten , die Maschinen , wann sie nahten , in Brand zu stecken ; siedendes Wasser , Pfeile , und Steine gegen die Bespannung und die Bedienung gerichtet : und schon lachten die Goten der feigen Feinde , als sie bemerkten , wie die Maschinen , weit außer der gewohnten Schußweite und den Belagerten völlig unerreichbar , Halt machten . Aber Totila lachte nicht . Er erschrak , wie die Byzantiner ruhig die Bespannung abschirrten und ihre Maschinen spannten . Noch war kein Geschoß entsandt . » Nun ? « spottete der junge Agila neben Totila , » wollen sie uns von da aus beschießen ? Doch lieber gleich von Byzanz her übers Meer ! Es wäre noch sicherer ! « Er hatte noch nicht ausgeredet , als ein vierzigpfündiger Stein ihn und die ganze Zinne , auf der er stand , herunterschmetterte : Martinus hatte die Tragweite der Ballisten verdreifacht . Totila sah ein , daß sie völlig widerstandslos sich von den Feinden mit Geschossen überhageln lassen mußten . Entsetzt sprangen die Goten von den Wällen herab und suchten Schutz in den Straßen , den Häusern , den Kirchen . Vergebens ! Tausende und Tausende von Pfeilen , Speeren , schweren Balken , Steinen , Steinkugeln , sausten und pfiffen im sichern Bogenschuß auf ihre Köpfe : ganze Felstrümmer kamen geflogen und schlugen krachend durch Holzwerk und Getäfel der festesten Dächer , während im Norden , gegen das Kastell unaufhörlich der Sturmbock mit seinen zermürbenden Stößen donnerte . Indes der dichte Hagel der Geschosse buchstäblich die Luft verfinsterte , betäubte das prasselnde Niederfallen der Steine , das brechende Gebälk , die zerschmetterten Zinnen und der Weheschrei der Getroffenen das Ohr mit furchtbarem Lärm . Erschrocken flüchtete die zitternde Bevölkerung in die Keller und Gewölbe ihrer Häuser , Belisar und die Goten um die Wette verfluchend . Aber noch