dem das niedere Fenster verschlossen war , dämmerte ein schwaches Licht . Oswald pochte dreimal in bestimmten Zwischenräumen an den Laden . Gleich darauf wurde die Thür , vorsichtig geöffnet . Oswald schlüpfte hinein . Auf dem Flur stand eine alte , hochgewachsene , starkknochige Frau , mit einem Licht in der Hand ; neben ihr eine junge schlanke Gestalt , die sich Oswald , sobald er eingetreten war , in die Arme stürzte : Kommst Du endlich ? Ich komme auf die Minute . Gleichviel ; ich bin fast gestorben von Ungeduld . Ist Alles bereit ? Ja . Hat Dich Jemand gesehen , als Du fortfuhrst ? Niemand , außer der Jägerin . Sie wollte mich durchaus herüber begleiten ; ich konnte es ihr nicht ausreden . Sie ist drinnen im Zimmer . Die tolle Person . Schilt sie nicht , wir sind ihr viel Dank schuldig ; sei freundlich zu ihr . Sie wird die Verfolger auf unsere Spur bringen . Ich fürchte nichts . Cloten ist ganz sicher . Ich habe ihm gesagt , daß ich vor Abend nicht wieder zurückkäme . Emilie zog Oswald in das niedere Stübchen , wo Primula an dem Tisch stand und Thee machte . Sobald sie Oswald erblickte , eilte sie in seine Arme . Oswald , rief sie , dies ist der letzte Augenblick ! noch eine Tasse Thee mit Rum , dann sei ' s geschieden , kühn und ohne Wanken ! Die Augenblicke sind kostbar , sagte Oswald , sich aus der Umarmung Primula ' s losmachend . Wir müssen fort , Emilie . Nicht , ohne vorher diesen Trank geschlürft zu haben , sagte Primula , den Thee in die Tasse gießend . Sie wissen , Oswald , draußen ist ' s kalt , und bei dieser Nachtluft frieren auch wir , wir ewigen Götter . Primula ' s Versuch , scherzhaft zu sein , mißglückte , Thränen erstickten ihre Stimme ; sie setzte sich auf einen Schemel , drückte die Hände vor das Gesicht und schluchzte . Aber schon im nächsten Augenblicke sprang sie wieder empor . Keine weibliche Schwäche , Primula ! rief sie ; hier heißt es , stark sein . Trinkt , meine Freunde ! trinkt , und dann hinaus in die dunkle Nacht und das sterneglänzende Leben ! Komm , Oswald , sagte Emilie , die schon reisefertig dastand ; die Jägerin hat Recht ; eine Tasse Thee kann uns nicht schaden ; auf ein paar Minuten kommt es nicht an . Ich wollte , wir wären fort , sagte Oswald , ihr die Tasse , die sie ihm bot , aus der Hand nehmend . Er hatte kaum diese Worte gesprochen , als sehr stark an die Fensterladen gepocht wurde . Alle sahen sich erschrocken an . Halloh ! rief eine Stimme . Um Gotteswillen , es ist Arthur , sagte Emilie . Wir sind verloren . Lebt wohl , meine Freunde ! rief Primula und sprang in die Kammer nebenan , nachdem sie vorher vergeblich versucht hatte , die Thür des großen Kleiderschranks aufzureißen . Still ! sagte die alte Frau , so leicht fängt man uns Fähr ' sche nicht . Sprechen Sie kein Wort ! Sie trat an das Fenster und rief ! Wer ist da ? Ist vielleicht Frau von Cloten hier ? ich habe ihr eine wichtige Nachricht zu bringen . Die Alte wandte sich um und flüsterte : Machen Sie , daß Sie fortkommen ; ich will sehen , daß ich ihn hier aufhalte - Was wollen Sie ? Oswald und Emilie hörten die Antwort nicht mehr . Verstohlenen Schrittes , sich an den Händen haltend , schlichen sie aus dem Gemache , über den Flur nach der Thür , die hinten zum Hause hinaus auf den Rand des Ufers ging . Von dort führte eine Treppe hinab an den Strand . Unten hielt der Schlitten . Einmal im Schlitten , waren sie gerettet . Bleib ' hinter mir , sagte Oswald , als sie an die Thür kamen . Die Thür war durch eine eiserne Krampe verschlossen . Oswald öffnete vorsichtig . Alles war still . Der Winterhimmel mit seinen Sternen schaute herein . Es ist Niemand hier , flüsterte Oswald , komm ! Sie waren kaum herausgetreten , als die Thür mit großer Gewalt zugeschlagen wurde , von Jemand , der hinter derselben gestanden hatte , um sich jetzt , wie um den Fliehenden den Rückzug abzuschneiden , mit seinen breiten Schultern gegen dieselbe lehnte . Oswald erkannte bei dem Licht der Sterne und des Schnees in der breitschultrigen Gestalt den Herrn von Barnewitz . Wir sind verrathen murmelte er , aber sie sollen es büßen . Fort , Emilie , in den Schlitten ; ich komme nach . Aber nicht sogleich ! sagte von Barnewitz , auf Oswald zuspringend und ihn mit beiden Händen an den Schultern fassend . Oswald riß sich los und ein paar Schritte zurückspringend , um Spielraum zu haben , ergriff er eine jener mit Eisen beschlagenen Piken , welcher sich die Fischer bei ihren Schlitten bedienen und von denen einige dicht neben ihm an der Wand lehnten , und führte damit einen so gewaltigen Streich nach seinem Gegner , das dieser trotz seiner ungeheuern Körperkraft und riesigen Figur ohne einen Laut von sich zu geben , zu Boden stürzte . In einem Nu hatte Oswald Emilie eingeholt und seinen Arm um ihren Leib schlingend , trug er sie beinahe die steile Treppe hinab . Unten an der Treppe auf dem Schnee des schmalen Strandes hielt der Schlitten . Er hob Emilie hinein und stieg selbst nach . Wir sind verrathen , Claus , sagte er ; fahr zu , es geht um Tod und Leben . Claus schnalzte mit der Zunge ; der Klepper schüttelte die krause Mähne und trabte davon . Dacht ' s mir , sagte Claus , sich halb umdrehend ; seit einer Minute hält ein Schlitten nicht hundert Schritte von hier am