in unserer närrischen Blätterknospe , und ich dehne mich nun schon siebenundsechszig Jahre in meiner Hülse , und schlage bald dieses , bald jenes Blättchen um , um mit meinen blöden Augen hinauszuschauen , und irgend etwas zu ergattern , was mir über die Bedeutung meines rätselhaften Gefängnisses recht eigentlich einen Aufschluß geben könnte ; aber immer vergebens . Ein entzückter Kuß eines Seraphs , der sich verlobte , und der die Magisterwürde eines Cherubims erhielt , hat mich Seele nämlich so freudiglich und magisch erzeugt - und nun muß ich immer noch auf das dumme Paar warten , das jenen Embryo in ihrer Ehe pflanzt , und die dann vorüberwandeln , mich loben , damit ich in die neue keimende Frucht schlüpfe , um hier endlich sterben zu können , und dann in einem neuen Leben weiterzuleben . Du verstehst mich aber gar nicht ; Du willst mich auch nicht verstehen : das habe ich wohl in Deinem Kuß neulich gefühlt . Und warum ? Du nicht mein Du ? Nicht ? Es wäre mehr als entsetzlich , denn es gibt für mich kein anderes in allen Erd- und Himmelsräumen . Ja jetzt , das weiß ich nun ganz gewiß , liebe ich . Das ist die Liebe , die ich erlebt habe . Warum lebt sie mich nicht aus und schält mich weg aus dieser leeren Hülse ? Allenthalben habe ich Rat und Trost gesucht , und habe auch jetzt bei den Dichtern meinen dürren Eimer in den Brunnen hinuntergetaucht , um meinen brennenden Durst zu löschen . Fast alle reden von Liebe , aber immer nur spielend , dahlend , ohne Gewissen und innerlichste Erlebung . Der Reiz begeistert sie , der farbige Saum der Abendwolke , der fast erlischt , indem man sich daran freut . Ja , ja , es ist so , die Menschen , auch in der scheinbaren Begeisterung , können nicht über das Ich hinaus , und geraten zeitlebens nicht an das Du . Den Ovidium , den ich niemals in meiner Jugend gelesen habe , wollte ich mir zu Hülfe rufen ; denn er hat einen eigenen berühmten Traktat unter dem Titel Remedium amoris elaboriert . Da kam ich gut an . Nicht einmal mein Sinn , geschweige mein Herz , mochte das Zeug gutschmeckend finden . Das Vieh , was des Abends in den Stall getrieben wird , sagt mir mehr und Lieberes . Alter Narr mit der langen Nase ! wie hast du nur die Zeit an diese vielen unnützen Verse wenden können ? Vielleicht geschah dir kein großes Unrecht , daß sie dich verbannten . Alle diese Lateiner - nur fatal und fatal . Sie kannten dich nicht ; sie wußten vom Christentum nichts . Ja Saus und Braus , Wohlleben , Trunk , Zerstreuung , Kuß und Wollust - wenn das Leben ein Bacchanal ist und sein soll , dann sind sie im Recht . Aber die Leiden des jungen Werther ! Ja , das ist empfundene und erlebte wahre Liebe ! Aber grausam wird das Herz erschüttert und zermalmt . Er war jung , und der Dichter vielleicht jung , und ich Greis habe dieses Büchlein wie eine Offenbarung gefaßt und verstanden . Ach , werte Madame , hättest Du das Büchlein nur einmal gelesen ! Doch was hilft ' s , wenn Deine Seele nur nach dem Notwendigen und Vernünftigen dürstet ? Das Salz ist nicht dumm geworden , aber Zunge und Gaumen haben nicht Geschmacksorgane . Warum soll ich denn noch weiter faseln ? Es wird nicht anders , Madame , ich bin und bleibe Dero verrückter Fülletreu - denn mit dem Magister ist es auch vorbei . Leonhard war zurückgekommen , und Elsheim sagte : » Eine sonderbare Korrespondenz ! doch ist dieses zweite Schreiben schon gemäßigter und etwas besonnener , es deutet die nahe Genesung an . « » Wollen wir jetzt den alten Mann besuchen ? « fragte Leonhard . Elsheim war willig , und sie gingen durch die Stadt . » Wo führst du mich hin ? « sagte Elsheim endlich , als Leonhard stillstand , und in ein großes Haus hineintreten wollte ; » dies ist ja das Narrenspital . « » Nicht anders « , erwiderte Leonhard ; » aber folge mir getrost , es wird dich kein trauriger Anblick peinigen . « Sie stiegen die große Treppe hinan , und seitwärts öffnete sich jetzt ein ziemlich großes und helles Zimmer , dessen freie und unvergitterte Fenster auf den Garten führten . Elsheim hatte Mühe , beim ersten Anblick den alten Magister wiederzuerkennen . Sein blasses Gesicht , von schneeweißen Locken geziert , erschien ihm viel edler , als damals ; sein Blick war sanft und wie verklärt ; in seinem stillen Lächeln schien der Ausdruck eines außerordentlichen Glücks und einer wohltuenden Beruhigung zu schweben . Um ihn her am Tische saßen Knaben und Mädchen ; auch Franz , der Pflegesohn Leonhards . Alle erhoben sich , als der Baron eingetreten war , und dieser rief : » Ich muß nicht stören , geehrter Freund , sonst entferne ich mich wieder . « Der Alte reichte ihm mit dem Ausdruck anständiger Vertraulichkeit die Hand und sagte : » Keine Störung , Herr Baron , die Stunde war eben beschlossen . « Die Kinder erhoben sich alle , nahmen Abschied , verneigten sich vor dem Alten , und einige küßten ihm die Hand . Jetzt setzten sich die Freunde zu dem Greise nieder , und Elsheim sagte , daß er sich freue , ihn in so schöner Gesundheit und Munterkeit , ja fast verwandelt , nach einem Zeitraum von einigen Jahren wiederzufinden . » Etwas wundern Sie sich auch gewiß « , sagte der Alte freundlich lächelnd , » mich allhier in dieser Behausung anzutreffen . « » Ich kann es nicht leugnen « , erwiderte der Baron mit einiger Verlegenheit , » ich vermutete nicht , daß Sie gerade hier wohnten . « » Dies eben « ,