, « fuhr jener fort , » scheinen den Herren da draußen besonders unangenehm zu sein , das Wort Lessel werfen sie mit allerlei mörderischen Zungenkünsten umher ; wie ich aber bemerke , hat sich der ehrenwerte Besitzer dieses anstößigen Wortes den Blicken entzogen . Das ist die angeborene Höflichkeit eines Kaffeewirts , er will durch seine Gegenwart keine Veranlassung zu Mißfälligkeiten geben . Ich fürchte nur , Herr von Wankenberg , dort unter dem Ladentische , oder oben auf dem Boden ist er vor diesen gründlichen Forschern durchaus nicht sicher , sobald sie einmal ernstlich an die Entscheidung ihrer grammatischen Streitigkeiten gehen , aber sagen mir doch Ew . Hochwohlgeboren , wodurch Sie sich das Mißfallen dieser Generation zugezogen haben ; es ist zwar nur Pöbel , Volk , und daher kommt es wohl . « » Ich verehre das polnische Volk über alles , « erwiderte dieser hastig , gleich als ob ihn diese Versicherung retten könnte , » ich liebe jede Volksherrschaft , wahrhaftig , auf Ehre , ich liebe das Volk , « und dabei perlte der Angstschweiß in großen Tropfen auf seiner Stirn . Valerius erinnerte sich jetzt deutlich dieser Person ; es war in Deutschland eine renommierte Figur . Auf der einen Seite galt er für einen Spieler und für einen charakterlosen , käuflichen Menschen , der für Geld zu allem brauchbar sei ; auf der andern Seite war er in der höchsten adeligen Gesellschaft aufgenommen , galt für einen Esprit , und ward als ein unterrichteter Verteidiger des russischen Systems gerühmt . Ein unparteiischer Beobachter hatte Mühe , mit diesem Menschen aufs reine zu kommen , denn bei näherem Umgange fand er ein weiches , poetisches Gemüt in ihm , das zarter , höherer Empfindungen fähig war , sich selbst in schwachen Stunden ein verlorenes Geschöpf nannte und in Tränen ausbrach . Valerius vergegenwärtigte sich jetzt alles , was er auf Grünschloß von ihm gehört hatte , wo man diesen Herrn von Wankenberg kannte ; und nach dem , was er sah und hörte , schien es ihm nicht zweifelhaft , daß sich dieser Überrest aus der französischen Royalistenzeit für russisches Gold auch zu Machinationen gegen Polen bereitwillig gefunden habe . Es war ein auffallender Zug in dem Gemüte Valerius ' , daß er ebensowenig einem dauernden Hasse sich hingeben , als einen wirklich verächtlichen Menschen völlig verachten und wegwerfen konnte . Er klagte es oft als eine Schwäche seines Charakters an , und doch widerstrebte ein Etwas seines innersten Wesens , wenn er sich zu diesen sogenannten Kraftäußerungen der Seele anspornen wollte . Es gibt ein bekanntes Wort : » Wer nicht recht hassen kann , vermag auch nicht recht zu lieben « ; aber er kam nie recht zum Glauben an diesen gebieterisch klingenden Satz . In der Forderung dieser Kraftextreme lag ihm stets eine kultivierte Roheit , und so unangenehm ihn auch die Schwächlichkeit berühren mochte , sie durfte sich nun in Taten oder Maximen äußern , so wenig konnte er sich doch den rücksichtslosen Kraftprinzipien anschließen . Alle Systeme mit starrer mathematischer Konsequenz schienen ihm der unerschöpflich mannigfaltigen , immer neu und unerwartet sich entwickelnden Menschennatur zuwider , feindlich , verderblich zu sein . Namentlich führten ihn geschichtliche Studien von allem Unbedingten zurück , und seine eigenen , früheren Ansichten flößten ihm oft ein Grauen ein vor jeder starren Einseitigkeit . So mißfällig ihm also das erschien , was er von seinem jetzigen Nachbar wußte , so fühlte er doch eine Art Mitleid mit dem gefährlichen Zustande , in welchem sich dieser wirklich befand . Die Todesstrafe jeder Art , wie sie von Menschen über Menschen verhängt wird , hatte immer etwas Entsetzliches für Valerius ; er war sich zu tief dessen bewußt , wie Moral und Gesetze und Zustände aller Art dem lebhaftesten Wechsel unterworfen seien , er hielt es immer für eine martialische Aushilfe der Gesellschaft , sich über das Leben eines Menschen das Recht anzumaßen . Während solchergestalt die Gewitterwolke über Lessels Konditorei hing und jeden Augenblick sich zu entladen drohte , schlug sie bereits mit mächtigen Streichen in die Gefängnisse der beiden verdächtigen Generale . Die Regierung war machtlos , solche Exzesse zu hindern ohne den Gouverneur , und der Gouverneur war Krukowiecki . Es ist nicht zu leugnen , daß er eine außerordentliche Tätigkeit an diesem verhängnisvollen Tage entwickelte , er war überall , und überall war er tätig . Glührot vor Zorn und Eifer stürzte er in das Zimmer , wo sich die fünf Mitglieder der Regierung versammelt hatten , und berichtete , wie der Aufstand von Minute zu Minute wachse und ein immer drohenderes Ansehen gewinne , wie die Gefängnisse der Generale bereits erbrochen seien , und er nichts hindern könne , wenn man ihm nicht größere Vollmacht erteile . Die vier Regierungsmänner machten dem fünften unverhohlen die lebhaftesten Vorwürfe über die Szenen . » Das sind die Taten des Klub , « rief Vinzenz Niemojewski , » den Sie protegieren , das ist die Manifestation Ihrer gepriesenen Demokratie . « Der lange blasse Mann , an welchen diese Worte gerichtet waren , zuckte mit einiger Schüchternheit die Achseln , und , seinen schmalen Kopf auf die Brust herabneigend , sagte er mit halber , aber wohl verständlicher Stimme : » Das ist nicht das Werk der Demokratie , meine Herren , sondern des halben , zögernden Systems , das die Regierung befolgt hat . Ich habe bisher umsonst meine schwache Stimme dagegen erhoben , jetzt sehen Sie in den Straßen der Hauptstadt selbst die Folgen davon . Übrigens glaube ich nicht « - und bei diesen Worten zog er einen Moment die Wimpern in die Höhe und fuhr mit einem seiner blitzenden Blicke an der breiten , hohen Gestalt Krukowieckis in die Höhe , bis seine tiefliegenden , stechenden Augen den verschmitzten , lebhaften Blick des Generals getroffen hatten und ihn festzuhalten schienen ; man hätte hinter der Schärfe dieser vier blitzenden Pupillen bei leidenschaftsloser Betrachtung ein Lächeln entdecken können -