so konnten und durften Sie die Arbeit abends machen . Warum sagten Sie , Sie seien fertig , während Sie nicht das geringste daran getan hatten ? « » Ich habe gemeint , Sie fragen , ob ich präpariert hätte . « » Lächerlich . Sie hatten neulich schon die Frechheit , meine Worte einfach zu verdrehen . Ich habe deutlich gefragt : Haben Sie Ihre Übersetzung gemacht ? Meine Frau war zugegen und ist Zeuge . « » Wenn Sie es gesagt haben , habe ichs eben anders verstanden . « » Die gewohnten Ausflüchte . Sie hatten ja nicht einmal präpariert . Das können Sie jemand aufbinden , der Sie nicht so genau kennt wie ich . Ich wünschte , ich hätte Sie nie kennengelernt ; am Ende kommt man durch Sie noch um den Ruf eines redlichen Mannes . Aber Sie werden durchschaut , nicht nur von mir , sondern auch von andern . Es gibt nur noch wenig Familien , bei denen Sie für liebenswürdig und aufrichtig gelten ; die meisten sehen ein , daß Sie eine alltägliche Einbildung und einen niedrigen Hochmut besitzen , daß Sie gleichgültig und anmaßend gegen weniger Vornehme sind , sobald Sie bei Vornehmeren Zutritt finden . Und was Ihre Verlogenheit betrifft , so bin ich erbötig , Ihnen in jedem einzelnen Fall auf den Kopf zuzusagen , ob Sie bei der Wahrheit geblieben sind , was in und außer Ihrem Horizont liegt , was Ihre Aufmerksamkeit fesseln kann und was nicht . Ich gebe Ihnen ein artiges Exempelchen aus der letzten Zeit . Es war beim Mittagstisch die Rede vom Regierungsrat Fließen . Meine Frau meinte , es sei dem guten alten Mann unangenehm , daß er nicht bei den Seinen in Worms sein könne . Ich bemerkte hierauf , daß der Regierungsrat eine große Verwandtschaft im Rheinkreis und soundsoviele Enkel habe . Darauf sagten Sie : Elf Enkel hat er , es wurde beim Generalkommissär davon gesprochen . Ich antwortete , daß ich von neunzehn Enkeln gehört , Sie versicherten aber , es seien elf . Ich wußte dem nun allerdings nichts entgegenzusetzen , aber das wußte ich bestimmt , daß Sie die Zahl nur in der Geschwindigkeit aufgegriffen hatten , um uns zu imponieren , um den Namen des Generalkommissärs in den Mund nehmen zu können und uns zu zeigen , daß Sie mit den Verhältnissen der Personen vertraut seien , die jenes Haus besuch ten . Hand aufs Herz : ists nicht so ? « » Jemand hat an der Tafel von elf Enkeln gesprochen . Ganz gewiß . « » Das glaube ich nicht . « » Doch . « » Pfui , schämen Sie sich , Hauser , in einem so ernsten Augenblick auf der Lüge zu beharren . Dazu gehört ein hoher Grad von Erbärmlichkeit , um nicht zu sagen Nichtswürdigkeit . An der Sache selbst ist ja wenig gelegen , aber Ihre fortgesetzte dreiste Behauptung läßt tief blicken . Sie zeigt , daß Sie nie einen Fehler auf eigne Rechnung nehmen , daß Sie nie eine Schwäche zugestehen wollen und es dabei aufs Äußerste ankommen lassen . In der ersten freien Stunde werde ich den Regierungsrat selbst fragen , wieviele Enkel er hat . Sind es wirklich elf , so werde ich Ihnen gehörige Genugtuung geben , im andern Fall will ich Sie in einer Weise beschämen , daß Sie an mich denken sollen . « Caspar senkte ergeben den Kopf . » Aber das Eigentliche , was ich Ihnen vorzuhalten habe , kommt noch , lieber Freund « , begann Quandt nach einer Pause , während welcher man den Sturmwind gegen die Fenster donnern und im Kamin wimmern hörte . » Es ist jetzt endlich an der Zeit , daß Sie einem Mann wie mir , der an Ihrem Schicksal ungeheuchelten Anteil nimmt , reinen Wein einschenken . Sie scheinen immer noch der Meinung , die ganze Welt stehe Ihrem Märchen von der geheimnisvollen Einkerkerung oder gar von der hohen Abkunft gläubig gegenüber . Sie befinden sich in einem schmählichen Irrtum , lieber Hauser . Anfangs , ich gebe es zu , hat man sich damit als einem rätselhaften Vorgang beschäftigt , aber nach und nach sind doch alle vernünftigen Menschen zu der Einsicht gelangt , daß sie das Opfer - lassen Sie mich die Eigenschaft nicht nennen , deren Opfer sie geworden waren . Ich kann mir wohl denken , Hauser , daß Sie den Anschlag ursprünglich nicht so weit treiben wollten . Im vorigen Winter , als die Schrift des Präsidenten erschienen war , da zeigten Sie sich selbst erschrocken von den Folgen Ihrer Tat , und Sie erinnerten mich an ein Kind , das ein bißchen mit dem Feuer gespielt hat und unversehens das ganze Haus in Flammen sieht . Sie fürchteten , den Futterplatz zu verlieren , den Sie sich durch Ihre Pfiffigkeit verschafft hatten , Sie mußten gerade da eine Entdeckung und die wohlverdiente Strafe fürchten , wo Ihre verblendeten Freunde das Glück für Sie sahen . Prüfen Sie sich doch in Ihrem Innern , ob ich nicht recht habe . « Caspar sah dem Lehrer mit einem leblosen Blick ins Auge . » Schön ; ich will Sie nicht zur Antwort zwingen « , fuhr Quandt mit düsterer Befriedigung fort . » Es ist nun wieder still um Sie geworden , Hauser . Eigentümlich still ist es geworden . Man will sich nicht mehr recht um Sie kümmern . So still war es auch damals um Sie geworden , bevor der angebliche Mordanfall im Hause des Professors Daumer sich ereignet hat . Kein Mensch unter all den vielen Tausenden , welche die Stadt Nürnberg bewohnen , hat zur kritischen Zeit oder später eine Person beobachtet , die auch nur im entferntesten im Zusammenhang mit einer solchen Greueltat gedacht werden konnte . Ihre Freunde glaubten trotzdem an den vermummten Unhold , so wie sie an den phantastischen Kerkermeister glaubten , der Sie das Lesen und Schreiben gelehrt