! Aber du liefst ja schon als Kind solchen Abenteuern nach , Robert . Erinnerst du dich noch , als einmal in Pinneberg die Zigeunerbande lagerte ? « » Und ich drei Tage lang die Schule versäumte ! « lachte Robert . » An die Tracht Prügel werde ich denken , solange ich lebe . Du warst nicht mit hinauszulocken , weder durch Bitten noch irgendein anderes Mittel . « » Nein , bestimmt nicht . Was sieht man denn auch an schmutzigen , zerlumpten Menschen ? « Robert schüttelte den Kopf . » Du bist eine rechte Landratte « , lachte er . » Willst dann also höchstwahrscheinlich nicht mit uns auf die Wasserjagd gehen ? « Gottlieb sah schaudernd zu dem fernen , dunklen Uferstreifen hinüber . » Wenn ' s nicht sein muß , Robert , dann laß mich an Bord bleiben « , antwortete er . » Die Patagonier sind Räuber , haben Pferde und eiserne Waffen . « » Nun « , rief Robert , » du Hasenfuß , sind wir etwa schlechter dran ? « » Pferde haben wir doch nicht ! « » Um Reißaus zu nehmen , meinst du ! - Na , laß es nur gut sein , du kannst in der sicheren Kajüte bleiben . Ich begreife nur nicht , woher du bei dem Untergang des Schiffes den Mut nahmst , bis zuletzt an Bord zu bleiben und den kopflosen Auswanderern einen ruhigen , vernünftigen Widerstand entgegenzusetzen ! « Gottlieb errötete . » Du « , sagte er , » was unbedingt getan werden muß , das kann ich auch und tue es ohne mich zu weigern , aber - nicht gern . Lieber gehe ich meinen Weg in Frieden , so wie früher , als das kleine alte Haus noch stand und ich von sechs Uhr früh bis zehn Uhr abends hinter dem Ladentisch stand . Meine Waagschalen waren immer so sauber und Tüten im voraus geklebt auf ein Vierteljahr , - ach , wie gut hatte ich es damals ! « Robert schüttelte den Kopf . » Mein Gott « , dachte er , » mein Gott , warum ist dieser stille , harmlose Mensch nicht als Sohn meines Vaters geboren worden , und ich dagegen als der , welcher hinausmußte in die Welt , eben um eine höhere Pflicht zu erfüllen ? Wie glücklich wären wir dann beide . « Er brach die Unterhaltung plötzlich ab . Ihm fiel wieder ein , was Mongo einmal gesagt hatte , da oben in der nordischen Eiswüste unter den Zeltdecken der Lappen . » Der Mensch soll lernen , sich selbst zu überwinden . « Und er mußte sich eingestehen , daß eigentlich das , wonach man wirklich verlangt und was man begehrt , - doch zu leicht ausgeführt wäre , als daß es eine ernste Aufgabe genannt werden könnte . » Gottlieb und ich , wir werden uns ergänzen « , dachte er . » Ich glaube , es würde gar nicht schaden , wenn ich ihn auf ein paar Monate in die Minen begleitete . Glückt es mir , mit einem hübschen Vorrat an Goldstaub nach Pinneberg zurückzukehren , so kann ich dem Vater zeigen , daß ich auch ohne die Nähnadel immer noch würdig bin , seinen Namen zu tragen und von ihm Sohn genannt zu werden . Ich will - - « Ein plötzlicher Befehl unterbrach seinen Gedankengang . Die grünen Ufer der Küste waren schneller , als es Robert für möglich gehalten hatte , zu ganzen Wäldern und Höhenketten herangewachsen ; sie lagen jetzt so nahe , daß für ein Anlaufen schon Vorbereitungen getroffen werden mußten . Wie schlug sein Herz , als er das Ufer sah . Weißer Sand , im Sonnenschein glänzend , und dichte Buchenwälder , alles erinnerte ihn mehr als jeder andere Strand , den er bis jetzt betreten hatte , an die deutsche Heimat . Und überall blühten Fuchsien in allen Farben , allen Größen und Schattierungen . Nicht wie bei uns in Deutschland als Sträucher und Zwergpflanzen , sondern als schlanke Bäume , die mit Tausenden und Abertausenden der glockenförmigen Blüten übersäet waren . Vom reinsten Weiß bis zum tiefsten Rot fanden sich alle verschiedenen Arten , während der Moosboden am Ufer mit breitblätterigen Schlingpflanzen bedeckt war . Auf den Abhängen des ersten Höhenzuges weidete eine Herde Guanakos , während mehrere kleine Pekaris die sandigen Stellen der Uferbank aufgewühlt hatten und im Sonnenschein ahnungslos schliefen . In allem bot die Insel das Bild einer Landschaft von überwiegend nordischem Charakter . Keiner von der ganzen Besatzung des Schiffes war jemals auf dieser Insel gewesen , keiner wußte , ob und wo hier Quellen zu finden waren , aber man durfte nicht länger warten , da sich der Wassermangel bereits in den letzten Tagen sehr empfindlich bemerkbar gemacht hatte . Der junge Kapitän gönnte sich weder am Tage noch in der Nacht eine längere Ruhe , sondern suchte ständig bald auf der Karte , bald auf dem Wasser nach Klippen , an denen sein Schiff scheitern konnte , er fürchtete seit dem Abenteuer mit dem sinkenden Fahrzeug jedes nur mögliche Unglück und dachte jetzt sogleich an einen Überfall der Patagonier . » Diese Stämme führen dauernd untereinander Krieg « , sagte er seufzend , » sie leben allein vom Raub , also muß mit der größten Vorsicht verfahren werden . Zwanzig Mann sollen sich bis an die Zähne bewaffnen und auf der Suche unter allen Umständen zusammenbleiben . Bei der ersten Quelle wird Halt gemacht , und die ganze Expedition so schnell wie möglich beendet . Die Schiffsjungen bleiben an Bord . « Als alle diese Weisungen erteilt worden waren , trat er noch einmal an das Fallreep . » Leute , wagt nichts « , rief er . » Findet sich hier kein Wasser , so suchen wir auf einer andern Insel . Es gibt ja leider nur allzuviele davon . « Der Untersteuermann als Führer der kleinen Truppe antwortete