rühmen hören . » Wie finden Sie das ? « sagte der Doctor . - » Ich mache die Witze über meinen kahlen Schädel selbst und verbitte mir die Concurrenz , habe ich geantwortet . Das war grob , werden Sie sagen , oder auch nicht sagen , denn Sie lieben das glattzüngige , geschmeidige , schlüpfrige Exemplar seiner reizenden Species eben so wenig als ich . Und der Hanswurst wird seine Rolle sobald nicht ausgespielt haben ! Unser humaner Freund hält es für seine Pflicht , gegen einen Verwandten - noch dazu einen armen , denn ich höre , daß es dem Steuerrath erbärmlich gehen soll - von arabischer Gastfreundlichkeit zu sein . Mein einziger Trost ist , daß auch dieser Krug nur gerade so lange zu Wasser gehen wird , bis er bricht . « » Wie steht es denn mit der Familien-Conferenz ? « fragte ich . » Wird übermorgen feierlich eröffnet werden . Humanus hat sie Alle eingeladen , bei ihm Quartier zu nehmen . Der auf Wartegeld Gesetzte hat das natürlich angenommen ; aber , was mich wundert , auch der Andere , der Crösus , und nicht blos für sich , sondern auch für sein goldenes Töchterlein und deren Gouvernante . Das sind eins , zwei , fünf Personen , die unsere Einsamkeit nächstens auf das Anmuthigste beleben werden ; ich vermuthe : eine oder die andere davon verdiente für immer hier zu bleiben . « So krähte Doctor Snellius , hüpfte dann auf ein anderes Bein und stimmte sich herab . Ich meinerseits war durch die Nachricht von der bevorstehenden Ankunft der längst erwarteten Gäste in nicht geringe Aufregung versetzt . Schon Arthur ' s Anwesenheit hatte mir den Platz verengt . Wie sollte es werden , wenn diese Alle kamen ? wie würde ich dem Steuerrath gegenübertreten ? wie dem Commerzienrath ? Der Eine hatte die Großmuth seines edleren Bruders so schändlich mißbraucht , der Andere mit den Verlegenheiten des Unbesonnenen so klug gewuchert ! Meine Abneigung gegen sie war von altem Datum und nur zu begründet ! Aber weshalb ihnen irgendwie gegenübertreten ? Wenn ich nicht zu ihnen kam , sie würden schwerlich mich aufsuchen . Die kleine Hermine freilich ? hatte sie wohl noch so kornblumblaue Augen wie an jenem Morgen auf dem Deck des » Pinguin ? « Und die sentenzenreiche Gouvernante , trug sie noch ihre gelben Locken ? Es war ein lustiger , sonniger Tag gewesen , als ich die Beiden zum letztenmale gesehen ; aber die Sonne hatte zu früh geschienen , und der Abend in Regen geendet , in Regen und dunkelm Nebel , durch den das zornbleiche Gesicht meines Vaters mich drohend anblickte . » Warum seufzen Sie ? « fragte Doctor Snellius , der unterdessen einen Situationsplan , an welchem ich die letzten Tage gearbeitet hatte , durchmustert . » Sie machen fabelhafte Fortschritte , ich würde niemals geglaubt haben , daß eine so saubere allerliebste Arbeit aus den Händen eines Mammuth hervorgehen könne . Adieu , Mammuth ! « Doctor Snellius schüttelte mir herzlich die Hand und hüpfte aus dem Zimmer . Ich blickte ihm traurig nach , so traurig , als wäre ich wirklich ein Mammuth und wüßte , daß ich dreißigtausend Jahre unter Schnee und Eis liegen müßte , um hernach ausgestopft in einem Museum aufgestellt zu werden . Einunddreißigstes Capitel . Mein Wunsch und meine Hoffnung , während der Conferenz in der Verborgenheit bleiben zu können , sollten auf die seltsamste Weise getäuscht werden . Ich war dazu ausersehen , eine Rolle , und noch dazu keine unbedeutende , in dem Familien-Drama zu spielen . Die Gäste waren angekommen und in der nicht eben geräumigen Wohnung des Directors schicklich untergebracht . Am Abend war gemeinschaftliche Tafel gewesen , an welcher auch Doctor Snellius teilgenommen hatte . Er war am nächsten Morgen in aller Frühe bei mir , um sein volles Herz auszuschütten . Doctor Snellius war sehr aufgeregt ; ich hörte es beim ersten Worte , denn er setzte noch eine Terz höher als gewöhnlich ein . » Ich wußte es ja « , krähte er . » Es war ein Unsinn , sich diesen Heuschreckenschwarm auf den Hals zu laden ; sie werden mir meinen armen Humanus , an dem so nicht mehr viel grüne Blätter sind , vollends auffressen . Ist das eine Gesellschaft ! Sie haben mir noch nicht den hundertsten Theil von dem Schlimmen gesagt , das selbst ein so lammfrommes Gemüth , wie das meine , von diesen Menschen sagen kann und muß und will . Menschen ! Es ist ein Scandal , wie man mit dem Worte umgeht ! Warum Menschen ? Weil sie auf zwei Beinen gehen ? Dann wären die gräulichen Geschöpfe , die Gulliver in dem Lande der edlen Pferde traf , auch Menschen gewesen . Aber der englische Skeptiker wußte es besser und nannte sie Yahoos . Und das sind unsere lieben Gäste , oder es giebt keine Naturgeschichte ! Der Commerzienrath mit seinem dicken Bäuchlein , seinen zwinkernden , schlauen Aeuglein ist einer . Ich habe ihm genau auf die kurzen , plumpen Finger gesehen ; ich glaube , der Kerl hat sich die Vorderglieder in seinem Golde abgewühlt . Und der Herr Steuerrath ist auch einer , obgleich er sich verzweifelte Mühe giebt , als ein Mensch zu erscheinen . Er hat lange Finger , sehr lange ; aber hat je ein Mensch so lange Finger so langsam übereinandergedreht und einen solchen langen , geschmeidigen Katzenbuckel dazu gemacht und ein solches weißes , glattes , lächelndes , falsches Diebsgesicht ? Von der gnädigen geborenen Baronesse Kippenreiter glaubt ein Jeder auf ' s Wort , daß sie in der Republik jener bezaubernden Geschöpfe einen hohen Rang eingenommen hat und erst mit dem letzten Schiffe in Europa angekommen ist . Sie kann sich nicht verleugnen ; sie fletscht ihre langen , gelben Zähne noch allzu ursprünglich yahoohaft ! Hm , hm , hm ! « » Und Fräulein Duff