. « Einen Schritt trat Robert vor , doch dann blieb er stehen , wie eingewurzelt ; aber Helene Wienand breitete die Arme aus , und - nun war alles gut . Der Sternseher Heinrich Ulex leitete sanft den irrsinnigen Vater zu den beiden Kindern und legte die Hand desselben auf die verbundenen Hände Roberts und Helenes . Der Bankier sah nur den Astronomen an , und als dieser das Haupt neigte , nickte er auch wohl hundertmal hintereinander und lächelte scheu blinzelnd , als freue er sich , daß er etwas tue , was dem weisen Mann gefalle . » Seid glücklich in eurer Liebe , Kinder ! « sagte der Sternseher . » Wenn in diesem Augenblick der Schleier von der Seele dieses Armen fiele , so würde er nicht mehr trennend zwischen euch treten . Preise die Sterne , Sohn ; sie haben dir ein gutes Teil gegeben , und ein hohes Glück hast du gewonnen ; nun halte es fest und laß es dir durch nichts rauben . Du aber , Tochter , erinnere jenen immer , wenn es not ist , daß auch hinter der Entsagung das Glück liegen kann ; - und deine Kinder lehre auch , nach den Sternen zu blicken ; viel schwerer als den Müttern wird es jedem andern spätern Lehrer . « Wir sind durch alles , was nun noch an diesem Abend auf dem Giebel des Nikolausklosters besprochen wurde , selbst geschritten . Sie hatten alle im kleinen Kreise viel erlebt und wohl auch viel erduldet . Viel besser ließ sich das , was in Briefen , die auf der Fahrt ums Kap Hoorn verlorengegangen waren , gestanden hatte , mündlich sagen . Sie gaben nun ausführlich einander Bericht und verschwiegen nichts . Die beiden , welche lieber im stürmenden Meer als in einem hübschen Teich voll Wasserrosen und flüsternden Schilfs versinken wollten , schwebten durch den Raum , und alle im Kreise bis auf den Kranken grüßten in gedankenvoller Trauer die Schatten von Friedrich und Eva Wolf . Als Robert die Erzählung seiner Abenteuer und Schicksale beendet hatte , sprach der Polizeischreiber dem König Salomo die Worte nach , welche wir diesem Buche vorangesetzt haben : » Ein Messer wetzet das andere und ein Mann den andern . « Mit einem schlauen Blick auf Helene jedoch fügte er hinzu : » Die Weiber aber wetzen tüchtig mit ; - wenn die Sterne ihren Segen geben , so müssen wir am Ende wohl scharf werden . « Von den Plänen , die Robert Wolf schon auf seiner Überfahrt von New Orleans nach Hamburg in Hinsicht auf den Poppenhof gefaßt hatte , sprach er auf dem Turm des Sternsehers nicht . Erst als er mit dem Polizeischreiber in dem alten verräucherten Gemach in der Musikantengasse allein war , teilte er sie dem Pflegevater mit , und nachdem dieser den » jungen Kapitalisten « , den » Glückspilz « aus Poppenhagen beglückwünscht hatte , fand er den Plan » räsonabel « , und man beschloß , an Otto Krokisius zu schreiben . » Ja , kaufe das alte Junkernest « , sagte der Schreiber . » Es liegt eine eigentümliche Gerechtigkeit darin . Führe dein junges Weib als Herrin an den Ort , welchen der letzte Freiherr von Poppen nicht behaupten konnte ; erhalte dem letzten Fräulein von Poppen die Heimat . Wahrlich , die Bauern haben diesmal den Rittern das Spiel abgewonnen ! « Der Morgen dämmerte über die Dächer - der Tabaksqualm war undurchdringlich . Man beschloß , gar nicht mehr zu Bett zu gehen , und Robert kochte , unendlich glücklich und hoffnungsreich , in alter Weise den vortrefflichen Kaffee , dessen Bereitung ihn einst der alte Heimatsgenosse gelehrt hatte . Sechsunddreißigstes Kapitel Die Sterne setzen ihren Willen durch , ihrem Willen befiehlt der Erzähler sich und sein Buch Es war ein stiller wolkenloser Tag in jener herrlichen Jahreszeit , wo Frühling und Sommer sich die Hand reichen . Der Hochwald stand in seiner vollsten , frischesten Pracht , Dämmerung hier , dort blendendes Licht - dort flimmernd Gemisch von Licht und Schatten . Glorreich strahlte die Nachmittagssonne ; aber ahnungsvoller Duft verschleierte alle Ferne . Dicht verwachsen war der Waldweg , der eine Stunde früher als die Kunststraße , welche im Tal sich um den Kaiserberg wand , das Dorf Poppenhagen erreichte . Es kostete Mühe , sich auf diesem Pfade durchzuwinden ; aber er war dafür auch mit allem lieblichen und romantischen Zauber der Wildnis aufs reichste geschmückt . Anmutiges Gerank , knorrige Stämme , Felsentrümmer , rieselndes Wasser , frischgrünes Moos und Blumen waren wie von Künstlerhand darauf verteilt ; die Glut und der Staub der Heerstraße gehörten hier nur in das Reich ungemütlicher Träume . » Noch einen Augenblick , Lieb , und wir haben die Höhe erreicht ! « rief eine klangvolle Männerstimme im Gebüsch der Tiefe . » Reiche mir die Hand , armes Kind ! « Eine andere , lieblichere Stimme antwortete darauf noch ein wenig weiter zurück : » Du beklagst mich wohl noch gar , Robert ? Steig nur voran und habe keine Sorge um mich . Es ist ein wonniglich Atmen hier . « Die Männerstimme wiederholte eine einfache , aber hübsche Melodie , die vorhin ein Waldmädchen den beiden aus der Tiefe Emporklimmenden entgegengetragen hatte ; das Rauschen im Gebüsch näherte sich der Stelle , wo der Pfad den Gipfel des Berges erreichte ; die zwei Wanderer traten aus dem Schatten auf die lichte Stelle , von welcher man die schönste Aussicht weit über den Winzelwald hatte , ohne jedoch nach irgendeiner Seite hin das Ende desselben zu erblicken . Wir kennen die beiden jungen Leute , die sich aus dem Gebüsch loswanden . Es waren Robert Wolf und Helene Wienand ; letztere in schwarzen Trauerkleidern , aber doch mit dem rosigen Schimmer wiederkehrender Lebensfreudigkeit auf den Wangen . » O wie wunderherrlich ! « rief die Braut , an dem Arme des Verlobten atmend ausruhend von