und ich bin wieder der , der ich war . Die Frau erstaunte erst über diese Forderung , sie sagte aber freundlich , gleich gesammelt : Recht gern , lieber alter Freund , wenn das Ihnen helfen kann.- Sie bot ihm den Mund , und er drückte mit zitternden Lippen einen langen Kuß auf die ihrigen , ging dann weinend aus der Tür , ohne noch ein Wort zu sprechen , und erschien am folgenden Tage nicht , sowenig wie am dritten . Erst am vierten erhielt nun Friedrike diesen zweiten seltsamen Brief ; nimm ihn hin , Freund , und lies ihn selbst . « Elsheim las für sich , indes ihn Leonhard auf kurze Zeit verließ , um nach seinen Gesellen im Vorhause zu sehen . Der Brief lautete so : Werte Frau Vielleicht will es das Schicksal so , daß der Mensch nur Mensch sein kann und darf , indem er zugleich Vieh ist . Ist das , wie die meisten stillschweigend glauben , so liegen sich Mensch und Vieh immerdar in den Haaren und katzbalgen miteinander , bald dieses , bald jener oben und unten . Denn es ist so . Wie oben , oder vielmehr wehe dem , der korrigieren wollte ! Als Peter der Grausame von Kastilien von seinem Bruder Heinrich umgebracht wurde , konnte dies nur geschehen , indem ein dabeistehender Ritter den Heinrich , welcher schon unten lag und gewiß geliefert war , bei den Beinen hervorzog , und ihn auf den Peter legte . Nun konnte dieser erst vom Bruder erstochen werden . Artlich ist es in einer nicht unebenen Komödie , wenn ein sicherer Stefano auch bei den Beinen den Trinkulo unter dem Mantel eines Mondkalbes hervorzieht , und ihn so als Menschen und Bekannten erklärt und autorisiert . Aber in beiden Fällen weiß ich nicht so ganz gewiß , ob Vieh , oder Mensch gewonnen habe ; denn Peter hatte bei seinem Schlimmen viel Gutes , und Trastamar bei manchem Guten viel Schlimmes ; und noch gefährlicher stellt sich die Frage , ob Trinkulo , oder Caliban das dummere Tier ist . Bei solchen starken Fällen hat die Weltgeschichte noch nie etwas gewonnen . Kehren wir es aber ganz um , und setzen , wie viele getan , statt Menschen Engel : o so hebt die konfuseste aller Konfusionen nun erst an ! Muß ein Engel , wie der Finger des lebendigen Direktors in Körper und Kopf seines hölzernen Polichinell puppenspielend arbeitet , der Engel , eine erniedrigte Seele , ebenso in dem Gehäuse von Fleisch und Bein und Blut und Schleim und Gehirn und Schmutz hantieren , kann alles , was man in uns das Göttliche , Edle , Unsterbliche nennt , nur so sichtbar und handgreiflich und bewundernswert ausfallen : so möchte ich mir künftig einmal die Freiheit nehmen , meinen Schöpfer zu fragen , ob denn das Satire sein solle , uns so gar gröblich den Esel zu bohren ; es rieche und schmecke etwas nach einem schlechten Scherz . Jedes gute , oder schlechte Werk rezensiert sich selbst . Darum hauen , stechen und schießen sie in unsern vielbeliebten Kriegen ineinander hinein , darum rauben sie und morden uns Geld und Gut , darum treten sie einander hohnlachend mit Füßen , und alles mit Recht , denn , wahrlich , wahrlich , die Kreatur ist nichts wert , und man kann sich an ihr nicht versündigen . O Du , mein Heiland ! Du , großes Du , Du hast es freilich anders gepredigt . Die Liebe hätte ja keinen Sinn ; Erbarmen und Mitleid wären ja nur Aberwitz , wenn vom höchsten Gott bis zum lahmen ärmsten Bettler hinab sie sich nicht des tiefer Gefallenen , des Verirrten , des Leidenden und Preßhaften , des Hungernden des an der Liebe Verzweifelnden , der Seele , die sich im Schlamm wie der Regenwurm , ringelt und ängstigt , erbarmten , sie emporhöben , sie , wie jene Heiligen den Aussätzigen , an ihre Brust nähmen und erwärmten . Und was hätte denn diese göttlichste Liebe zu tun , wenn nicht dieses ? Wäre nichts Schlechtes , Verächtliches , Armseliges da , so hätte sie ja kein Handwerkzeug , um damit zu arbeiten und aus dem elenden kantigen Brett das teure , kostbare vergoldete Schränkchen , in dem nachher Goldpokale stehen , zu hobeln und fein und mit recht mitleidigem Erbarmen zu schnitzeln . So nimmt der Mensch , er selbst Materie , Schleim , Schmutz Lehm , Knochen und Erde , die sogenannte Materie , nicht bloß in der Gestaltung seines Bruders , und daß er diesen nährt und kleidet , in Schutz . Durch Arbeit , Tätigkeit und Schweiß ist diese Anstrengung eine fortwährende Erlösung des Staubes vom Tode . Des Unendlichen Allgegenwart wird kenntlicher , und durch den Hammer und Meißel , Pinsel , Pflugschar und Sense , Federkiel , Druckerpresse und Nadel drückt der Mensch allem Unlebendigen den Bruderkuß auf und spricht , wie der Schaffende ehemals : » Habe eine Seele ! « Aber so denkst Du gar nicht , und darum hommt mir wieder das Zittern an , da ich zufällig von Kuß spreche . O welcher Augenblick ! Gewiß ist in diesem Moment durch die Magie meines Innern irgendwo ein Geist jung oder geboren worden , und schläft noch in einer Blume Deines kleinen Gartens , und indem Du nun vorbeigehst und meinst , Du erfreuest Dich nur etwas mehr an der hellen Färbung und lieblichen Düftung , ist die leichte Wonne Dir entstanden , weil dieser aufkeimende Geist in Dich schlüpft , und nun Dein nächstes liebes Kind wird , das wohl schon im Embryo in Dir die Wohnung dem kleinen unsichtbaren Sohn meiner Entzückung zubereitet hat . So steht es wahrscheinlich um die sogenannte Ehe und Treue . Diese Magie der Liebe ist allmächtig . Und so wäre ich neulich fast gestorben , aber Du fühltest , Du wußtest nichts davon . Liegen wir doch auch so