Fakten und Umstände , die er mit dem Spürsinn eines Untersuchungsrichters aufstöbert , deutet , beleuchtet und still zum Zweck bereithält . Wir sehen ihn in Haß entbrennen gegen den ewig Verstockten , immer Verschlossenen , und wir können nicht umhin , ihn einem Menschen ähnlich zu finden , den ein Irrlicht solange geneckt und gelockt hat , bis er endlich in eine Art von rasender Trunkenheit gerät . Zu Anfang Dezember , es war an einem Donnerstag , abends nach Tisch , fragte Quandt Caspar , ob er seine Übersetzung für morgen schon fertig habe . Caspar erwiderte in ernster Stimmung , doch mit unaufrichtiger Freundlichkeit , wie es Quandt vorkam , ja , er sei damit fertig . Quandt nahm das Buch , zeigte ihm , wie groß die Aufgabe sei , und fragte noch einmal , ob er denn wirklich so weit übersetzt habe . Caspar bejahte . » Ich bin sogar noch um einen Absatz weitergekommen « , sagte er . Quandt glaubte es nicht ; es war ihm unwahrscheinlich ; die Aufgabe enthielt ein paar Fälle , mit denen Caspar nicht allein hätte fertig werden können und bei denen er seine Hilfe unbedingt hätte in Anspruch nehmen müssen . Indes fand er es für gut , im Beisein seiner Frau nichts weiter zu bemerken , sondern ihn ungestört auf sein Zimmer gehen zu lassen . Ungefähr fünf Minuten später ergriff Quandt das lateinische Elementarbuch und folgte Caspar . Caspar hatte die Tür schon zugeriegelt , und bevor er öffnete , fragte er , ob der Lehrer noch etwas wünsche . » Machen Sie auf ! « befahl Quandt kurz . Als er drinnen war , las er ihm einige willkürlich herausgerissene Sätze vor und ersuchte ihn zu sagen , wie er es übersetzt habe . Caspar schwieg eine Weile , dann entgegnete er , er habe bloß präpariert , er wolle erst jetzt übersetzen . Quandt blickte ihn ruhig an , sagte ausdrucksvoll : » So « , wünschte gute Nacht und entfernte sich . Drunten erzählte er den Sachverhalt seiner Frau , und sie kamen überein , daß dahinter ein bübischer Trotz stecke , weiter nichts . Am andern Morgen berichtete er auch dem Hofrat darüber , dieser schrieb ein kurzes Briefchen an Caspar und gab es dem Lehrer mit , Caspar las das Schreiben in Quandts Gegenwart , und als er zu Ende war , reichte er es dem Lehrer , sichtlich verstimmt . In dem Brief warnte ihn der Hofrat schonend vor Eigenschaften , denen nur gemeine Naturen sich überließen , die jedoch , so war der Wortlaut , » unserm Hauser leider nicht fremd zu sein scheinen « . Am selben Abend , wiederum nach dem Nachtmahl , brachte Quandt eines der Übungshefte Caspars zum Vorschein und sagte : » Aus diesem Heft ist ein Blatt herausgeschnitten , Hauser . Sie wissen doch , daß ich Ihnen das schon zahllose Male verboten habe . « » Ich hatte in das Blatt einen Flecken gemacht , und den wollte ich nicht in der Schrift haben « , versetzte Caspar . Statt aller Antwort forderte Quandt den Jüngling auf , mit ihm in sein Studierzimmer zu kommen . Seiner Frau sagte er , sie möge die Kerze anzünden , er griff die Lampe und schritt voran . Im andern Zimmer angelangt , schloß er sorgfältig beide Türen , hieß Caspar Platz nehmen und begann : » Sie werden mir doch wohl nicht zumuten , daß ich Ihre Ausrede für bare Münze nehme ? « » Was für eine Ausrede ? « fragte Caspar matt . » Nun , das mit dem Flecken . Ich glaube nicht an diesen Flecken . « » Warum wollen Sie es denn nicht glauben ? « » Sie kennen doch das Sprichwort : Wer einmal lügt , dem glaubt man nicht , und wenn er auch die Wahrheit spricht . Sie , lieber Freund , lügen öfter als einmal . « » Ich lüge nicht « , erwiderte Caspar ebenso matt und tonlos . » Das getrauen Sie sich mir ins Gesicht zu behaupten ? « » Ich weiß nicht , daß ich lüge . « » O , schelmischer Rabulist ! « rief Quandt bitter . » Wenn ich Ihre häufigen Unwahrheiten nicht jedesmal berede , so bestimmt mich dazu die nach und nach gewonnene Einsicht , daß ich Sie von dem Übel doch nicht heilen kann . Wozu also soll ich mich vergeblich grämen ? Sie sind gewohnt , solange nein zu sagen , bis man Sie dermaßen überführt hat , daß Sie nicht mehr nein sagen können , und dann sprechen Sie dennoch kein Ja . « » Soll ich ja sagen , wenn nein ist ? Beweisen Sie mir , daß ich gelogen habe . « Caspar sah den Lehrer mit einem jener Blicke an , die dieser als tückisch zu bezeichnen pflegte . » Ach Hauser , wie schmerzt es mich , Sie mir gegenüber so zu sehen « , versetzte Quandt . » Ich bin um Beweise nicht verlegen und habe so viele , daß ich gar nicht weiß , wo ich anfangen soll . Erinnern Sie sich nicht an die Geschichte mit dem Leuchter ? Sie behaupteten , die Handhabe sei abgebrochen , und es ist doch unwiderleglich nachgewiesen , daß sie abgeschmolzen war ? « » Es war so , wie ich gesagt habe . « » Damit lasse ich mich nicht abspeisen . Sie können versichert sein , daß ich mir den Vorfall mit allem Fleiß notiert habe , nämlich schriftlich , um nötigenfalls vollständige Rechenschaft über Sie geben zu können . « Caspar machte ein sehr betroffenes Gesicht ; er schwieg . » Und weiter , betrachten wir einen Fall jüngsten Datums « , fuhr Quandt fort ; » es war doch einerlei , ob Sie vorgestern mit der Übersetzung fertig waren oder ob Sie sie erst im Zimmer machen wollten . Da Sie tagsüber beschäftigt waren ,