Birne schält . « In dieser guten Laune verblieb Dubslav eine ganze Weile , sich mehr und mehr zurechtlegend , daß er sich die Quälerei mit all dem andern Zeug eigentlich hätte sparen können ; » denn wenn alles drin ist , so ist doch auch Bärlapp und Katzenpfötchen drin und natürlich auch Fingerhut oder , wie Sponholz sagt : Die Digitalis . « Engelke freilich wollte von diesen Sophistereien nichts wissen ; sein Herr aber ließ sich durch solche Zweifel nicht stören und fuhr vielmehr fort : » Und dann , Engelke , macht es doch auch einen Unterschied , von wem eine Sache kommt . Die Katzenpfötchen kommen von der Buschen , und die Wabe kommt von Krippenstapel . Das heißt also , hinter der Wabe steht ein guter Geist , und hinter den Katzenpfötchen steht ein böser Geist . Und das kannst du mir glauben , an solchen Rätselhaftigkeiten liegt sehr viel im Leben , und wenn mir Lorenzen seine Patsche gibt , so ist das ganz was anders , wie wenn mir Koseleger seine Hand gibt . Koseleger hat solche weichen Finger und auf dem vierten einen großen Ring . « » Aber er is doch ein Superintendent . « » Ja , Superintendent is er . Und er kommt auch noch höher . Und wenn es nach der Prinzessin geht , wird er Papst . Und dann wollen wir uns Ablaß bei ihm holen ; aber viel geb ich nicht . « Als Dubslav und Engelke dies Gespräch führten , saß Agnes wie gewöhnlich am Fenster , mit halbem Ohre hinhörend , und sowenig sie davon verstand , so verstand sie doch gerade genug . Krippenstapel war ein guter Geist , und ihre Großmutter war ein böser Geist . Aber das alles war ihr nicht mehr , als ob ihr ein Märchen erzählt würde . Sie hatte schon so vieles in ihrem Leben gehört und war wohl dazu bestimmt , noch viel , viel andres zu hören . Ihr Gesichtsausdruck blieb denn auch derselbe . Sie träumte bloß so hin , und daß sie dies Wesen hatte , das war es recht eigentlich , was den alten Herrn so an sie fesselte . Das Auge , womit sie die Menschen ansah , war anders als das der andern . Engelke hatte sich in die nebenan gelegene Dienststube zurückgezogen ; ein heller Schein fiel von der Veranda her durch die Balkontür und gab dem etwas dunklen Zimmer mehr Licht , als es für gewöhnlich zu haben pflegte . Dubslav hielt die » Kreuzzeitung « in Händen und schlug nach einem Brummer , der ihn immer und immer wieder umsummte . » Verdammte Bestie « , und er holte von neuem aus . Aber ehe er zuschlagen konnte , kam Engelke und fragte , ob Uncke den gnädigen Herrn sprechen dürfe . » Uncke , unser alter Uncke ? « » Ja , gnäd ' ger Herr . « » Na , natürlich . Kriegt man doch mal wieder ' nen vernünftigen Menschen zu sehn . Was er nur bringen mag ? Vielleicht Verhaftung irgendwo : Demokratennest ausgenommen . « Agnes horchte . Verhaftung ! Demokratennest ausgenommen ! Das war doch noch besser als ein Märchen » vom guten und bösen Geist « . Inzwischen war Uncke eingetreten , Backenbart und Schnurrbart , wie gewöhnlich , fest angeklebt . In der Nähe der Tür blieb er stehen und grüßte militärisch . Dubslav aber rief ihm zu : » Nein , Uncke , nicht da . So weit reicht mein Ohr nicht und meine Stimme erst recht nicht . Und ich denke doch , Sie bringen was . Was Reguläres . Also ran hier . Und wenn es nicht was ganz Dienstliches is , so nehmen Sie den Stuhl da . « Uncke trat auch näher , nahm aber keinen Stuhl und sagte : » Herr Major wollen entschuldigen . Ich komme so bloß ... Der alte Baruch Hirschfeld hat mir erzählt , und die alte Buschen hat mir erzählt ... « » Ach so , von wegen meiner Füße . « » Zu Befehl , Herr Major « » Ja , Uncke , wollte Gott , es stünde besser . Immer denk ich , wenn wieder ein Neuer kommt , nu wird es . Aber es will nicht mehr ; es hilft immer bloß drei Tage . Die Buschen hilft nicht mehr , und Krippenstapel hilft nicht mehr , und Sponholz hilft schon lange nicht mehr ; der kutschiert so in der Welt rum . Bleibt also bloß noch der liebe Gott . « Uncke begleitete dies Wort mit einer Kopfbewegung , die seine respektvolle Stellung ( aber doch auch nicht mehr ) zum lieben Gott ausdrücken sollte . Dubslav sah es und erheiterte sich . Dann fuhr er in rasch wachsender guter Laune fort : » Ja , Uncke , wir haben so manchen Tag miteinander gelebt . Denke gern daran zurück - sind noch einer von den Alten . Und der Pyterke auch . Was macht er denn ? « » Ah , Herr Major , immer noch tüchtig da ; schneidig « , und dabei rückte er sich selbst zurecht , wie wenn er die überlegene Stattlichkeit seines Kollegen wenigstens andeuten wolle . Dubslav verstand es auch so und sagte : » Ja , der Pyterke ; natürlich immer hoch zu Roß . Und Sie , Uncke , ja , Sie müssen laufen wie ' n Landbriefträger . Es hat aber auch sein Gutes ; zu Fuß macht geschmeidig , zu Pferde macht steif . Und macht auch faul . Und überhaupt , Gebrüder Beeneke is schon immer das Beste . Da kann man nicht zu Fall kommen . Aber jeder will heutzutage hoch raus . Das is , was sie jetzt die Signatur der Zeit nennen . Haben Sie den Ausdruck schon gehört , Uncke ? « » Zu Befehl , Herr Major . « » Und die Sozialdemokratie will auch hoch raus