Tische saß und mit seinem Löffel der gemeinsamen Schüssel wacker zusprach . » Will Er ' s nicht mithalten ? « fragte die Hirschbäuerin , ohne sich in ihrer eifrigen Beschäftigung stören zu lassen . » Danke ! was für drei gekocht ist , ist nicht für vier ; man muß keine Deichsel an die Suppenschüssel machen . Im Gegenteil bring ich hier ein paar Brätlein . Wenn Ihr ' s nicht essen wollt , so könnt Ihr ' s unter der Hand zu Geld machen . « Er hielt ihr ein paar Hasen hin . Bei diesem Anblick legte sie schnell den Löffel auf den Tisch , ergriff das Geschenk und trug es in eine Ecke der Stube , wo sie einen leeren Korb darüberdeckte . Der Ankömmling setzte sich an den Tisch , holte einen hölzernen Löffel aus der Schublade und fütterte das Kleine , das erwartungsvoll nach der Großmutter hinstarrte , aus der Schüssel , ohne sich selbst einen Bissen zu gönnen . Bei dem trüben Schein der armseligen Ampel blickte er abwechselnd seine Kinder an und freute sich , daß es ihnen so gut schmeckte . » Wo ist denn der Lobele blieben ? « fragte die Alte , sich wieder an den Tisch setzend . » Mein weißköpfigs Schwägerle « , erwiderte er , » hab ich in Rechberghausen beim Christle gelassen . Ich hab einen weiten Umweg machen müssen « - er warf einen Blick nach der Ecke , wo die Hasen lagen - » wo ich ihn nicht hab mitnehmen wollen , und ihn allein heruntergehen zu lassen , dazu ist mir ' s zu spät gewesen . Morgen früh ist er wieder da . Ist ' s richtig , was er mir ausgerichtet hat ? Mein Vater will sich also zu einem gütlichen Abkommen mit mir verstehen ? « » Ja « , sagte sie , » er hat mich kommen lassen und hat so mit mir geredt , daß ich glauben muß , es sei sein Ernst . Vierhundert Gulden will er Ihm geben , wenn Er mit der Christine und den Kindern nach Pennsylvanien geht , die Hälfte bar und die Hälfte drüben , aber das Bare nicht eher , als bis mit der Abreis alles im reinen sei . Bis dahin will er sorgen , daß den Kindern nichts abgeht . « » Wenn nur die Christine frei wär , dann ging ich gleich « , versetzte er . » Wißt Ihr nichts von ihr ? « » Nein . « » Einundzwanzig Wochen sind es jetzt , daß ich ihr Gefängnis umschwärme « , sagte er . » Was ich in dieser Zeit durchgemacht hab , wird nicht bald einem Zigeuner vorgekommen sein , denn der hat doch noch die Wahl , in welcher Gegend er sein Nachtquartier nehmen will , und wenn ' s auch nur in einer Höhle wär . Ich aber bin wie ein böser Geist immer in das Revier da gebannt gewesen . « Die Alte lächelte schlau . » Beim Krämerchristle « , sagte sie , » hat ' s doch gewiß nicht an Loschement gefehlt . « » Beim Christle « , sagte er , » kann ich meinen kleinen Schwager unterbringen , wenn er mir eine Botschaft tut und ich ihn nicht in der Nacht heimlassen will , und vom Christle nehm ich ' s an , wenn er , wie ein paarmal geschehen ist , in meiner Abwesenheit meinem Weib oder meinen Kindern etwas schickt , zumal wenn das « - er sah die Alte scharf an - » nicht für die Schleckerei , sondern für die bittere Notdurft ist . Beim Christle und sonst da und dort bin ich selber auch ein paarmal über Nacht gewesen , wenn man ein gemeinsames Geschäft vorgehabt hat , bei dem der Nutzen zum kleinsten Teil auf meiner Seite gewesen ist . Aber wenn gleich Rechberghausen nicht dem Herzog von Württemberg , sondern dem Grafen von Preysing gehört , so hätt ich doch dem Christle nicht zumuten mögen , einem vogelfreien Menschen , wie ich bin , nach dem man über jede Grenze streifen darf , einen beständigen Aufenthalt zu geben . Nein , Schwieger , ich bin in diesen einundzwanzig Wochen das wenigste Mal unter Dach und Fach gekommen , und wenn ich nur in einer Scheuer hab unterkriechen können , so ist das ein Festtag für mich gewesen . Die meiste Zeit aber hab ich tief im Wald , oft auch im freien Feld , auf dem Schnee geschlafen , ein paar harte Felle von geschossenem Wild zur Decke und den kalten , sternglitzernden Himmel über mir . Wenn mir früher jemand behauptet hätte , das sei ein Mensch auszuhalten imstand , ich hätt ihm nichts davon geglaubt . Aber seht nur meine Kleider an : die zeugen am besten von meiner Lebensart ; im Herbst sind sie noch ganz neu gewesen , und jetzt hängen sie halb in Fetzen an mir herum . Und wenn mir nicht der große Bart gewachsen wär , so könntet Ihr sehen , wie ich abgemagert bin - nichts als Haut und Knochen . Und fasten hab ich gelernt , wie kein katholischer Heiliger ; ich bin ordentlich mit dem Hunger auf du und du zu stehen kommen . « Der Knabe warf seinen Löffel auf den Tisch und aß nicht weiter , während sein Vater unter dem Reden den Löffel fleißig nach dem Munde des kleineren Kindes führte . » Da wär ' s in Pennsylvanien doch besser « , bemerkte die Alte . » Meint Ihr nicht , der Jerg ging mit ? « fragte er und setzte schnell hinzu : » daß wir Euch nicht allein zurückließen , versteht sich von selbst . « » O du mein Heiland , Er hat ' s gut mit mir vor « , sagte sie . » Sollt ich auf meine alte Tag noch so weit übers Meer ? Und der Jerg , der ist