» Ei , Doctor , was erzählen Sie da für Schauergeschichten , « sagte lachend der Baron , der wieder hinzugetreten war , » und ich glaube wahrhaftig , Herr Paduani läßt seine italienische Phantasie davon in Schrecken setzen . Doch kommen Sie einen Augenblick , Freund , ich möchte Sie um eine kleine medicinische Auskunft bitten . « Er nahm den Arm des Doctors und führte ihn , offenbar sehr aufgeräumt durch eine empfangene Nachricht , in einem Spaziergang durch den Garten . » Sie haben bereits von der infamen Sitte in diesem Lande gehört , « sagte er nach einem kurzen Bedenken , » den Lebenskeim oft im Mutterschooß zu tödten . Das geschieht nicht blos durch eigenes Verbrechen , sondern häufig auch durch fremde Bosheit . Ist es möglich , in einem solchen Falle den Folgen des Verbrechens zu begegnen , sie aufzuheben und das Opfer wieder zur erhabenen Bestimmung des Weibes zu befähigen ? « » Die Angaben sind sehr allgemein , « sagte ernst der Arzt ; » zunächst müßte man wissen , welche höllischen Mittel hier angewendet sind . Es würde nöthig sein , die Kranke zu sehen . « » Das geht nicht , « erwiderte der Baron ziemlich barsch ; » auch ist hier von keiner Kranken die Rede . Ich frage Sie blos , ob es in dieser Beziehung Gegengifte giebt ? Im Orient , müssen Sie wissen , ist man Meister in der Giftmischerei , und unsere Haremsdamen könnten den Borgia ' s Etwas zu rathen aufgeben . « » Die Natur ist unerschöpflich , Herr Baron , « sagte Welland , etwas verletzt von dem ungewohnten Ton , » und sie reproducirt ewig in ihren geheimnißvollen Werkstätten , deren wunderbarste der menschliche Körper ist . Die Erfahrung lehrt , daß selbst jene Unglücklichen , die in den Höhlen des Lasters sich feil bieten und bei denen jeder Keim der Mutterkraft längst erstickt scheint , bei geordnetem Leben mit der Zeit dieselbe wiedergewinnen . Ich glaube , daß die Zeit allein heilen kann - ein Gegengift aber ist nicht möglich , wenn man das Gift selbst nicht kennt . Ich würde mich nicht entschließen , ein solches zu geben , wenn ich nicht mindestens vorher die Person gesehen habe . « » Das ist nicht möglich , ich wiederhole es . « Seine Stirn faltete sich mißmüthig . » Man muß sie aufgeben und auf andere Mittel denken , « murmelte er und reichte dem Arzt die Hand . » Leben Sie wohl , Doctor ; ich habe eine Nachricht bekommen , die mir noch einige Geschäfte auflegt . Ich hoffe , wir sehen uns morgen . Bringen Sie den Italiener nach Hause , der Mann hat heute ein seltsames Wesen an sich . « Damit schied er . Als Welland zu der einsamen Laube zurückkehrte , fand er den Banquier mit starren Blicken vor sich hin in die Luft stierend , zuweilen mit der Hand wieder die Augen bedeckend , als wolle er einer äußern Erscheinung entfliehen . » Sie hatten Recht , Doctor , mit Ihrer ersten Geschichte , « sagte er fröstelnd ; » alle diese Bilder sind mir ein Spiel der aufgeregten Phantasie . - Und doch sehe ich ihn in diesem Augenblick so deutlich vor mir stehen , - schauen Sie , « er wies in die leere Luft , » mit dem ausgelaufenen Auge , wo die Kugel in den Schädel gedrungen ist , und den zwei blutigen Wunden in der Brust - gerade wie sie ihn aus dem Glacis zur Morgue gebracht haben ! « Er bedeckte schaudernd wieder die Augen mit der Hand . » Wen sehen Sie denn dort ? « fragte forschend der Arzt . » Wen ? - wen anders als den Capitano Blum , den deutschen Revolutionsmann , von dem sie thörichter Weise sagen , daß ich ihn im Gefängniß verrathen hätte . Die Narren ! als ob ich damals in Wien gewesen wäre . Ich heiße doch Paduani und nicht ... « Er ermannte sich . » Ich rede irre , Doctor , ich glaube , ich bekomme ein Fieber und werde Sie morgen um Ihren Rath bitten müssen . « » Wollen Sie nicht lieber nach Hause gehen ? ich werde Sie begleiten . « » Nein , Signor , lassen Sie uns in frischer Luft bleiben , ich fühle , mir wird schon besser , es war ein böser Anfall , dem ich manchmal unterworfen bin und ich menge da tolles Zeug zusammen ; achten Sie nicht darauf . « In der That schien er sich zum Erstaunen des Arztes auch ganz wieder zu erholen , erwähnte mit keiner Sylbe mehr der wüsten Gedanken und nahm das frühere Gespräch über die politischen Ereignisse wieder auf . Nur schien er den Heimweg so lange als möglich zu verzögern , und Mitternacht war bereits nahe und der Garten längst menschenleer , als sie auf Welland ' s Erklärung , daß er nun die Ruhe suchen wolle , sich auf den Weg machten . Beide trugen die in Constantinopel nach Eintritt der Dunkelheit vorgeschriebene kleine Papierlaterne , da eine öffentliche Beleuchtung nicht existirt , und scheuchten auf ihrem , bis in die Nähe des englischen Gesandtschaftshotels zusammenführenden Wege häufig jene eigenthümlichen Straßenbewohner , die zahllosen Hunde , auf , die auf allen Straßen Constantinopels bei Tage und bei Nacht ihr Lager halten und die Sanitäts- und Reinigungspolizei der türkischen Hauptstadt bilden . Paduani war jetzt ganz verändert und spottete selbst über seine frühere Erregung . » Wissen Sie , « sagte er lachend zu Welland , während sie an dem Kreuzwege standen , der sie trennte , » was vorhin mir den tollen Spuk durch den Kopf jagte ? Eine dumme Prophezeihung . Als ich heute Morgen eines Geschäftes wegen in St. Demetri war , begegnete mir auf dem Campo eine alte bulgarische Zigeunerin und bettelte mich an . Ich hatte zufällig keine kleine Münze bei mir und