endlich der Schwäbische Bund einmal die Ehre , den erlauchten Herzog von Württemberg vor sich zu sehen , freilich war die Einladung zu uns nicht allzu höflich , doch - « » Ihr irrt Euch ! « rief Georg von Sturmfeder , und schlug das Visier seines Helmes auf . Als sähen sie Minervas Schild und sein Medusenhaupt , so bebten die Bundesräte vor dem Anblick der schönen Züge des jungen Ritters . » Ha ! Verräter ! ehrlose Buben ! ihr Hunde ! « rief Truchseß den drei Knechten zu ; » was bringt ihr uns diesen Laffen , dessen Anblick meine Galle aufregt , statt des Herzogs ? Geschwind , wo ist er ? sprecht ! « Die Knechte erbleichten . » Ist ' s nicht dieser ? « fragten sie ängstlich . » Er hat doch den grünen Mantel an . « Der Truchseß zitterte vor Wut und seine Augen sprühten Verderben ; er wollte auf die Knechte hinstürzen , er sprach davon sie zu erwürgen , aber die Ritter hielten ihn zurück , und Hutten , zornbleich , aber gefaßter als jener , fragte : » Wo ist der Doktor Calmus , laßt ihn hereinkommen , er soll Rechenschaft ablegen , er hat den Zug übernommen . « » Ach Herr « , sagte einer der Knechte , » der legt Euch keine Rechenschaft mehr ab ; er liegt erschlagen auf der Brücke bei Köngen ! « » Erschlagen ? « rief Sickingen , » und der Herzog ist entkommen ? erzählte ihr Schurken . « » Wir legten uns , wie uns der Doktor befahl , bei der Brücke in Hinterhalt . Es war beinahe noch dunkel , als wir den Hufschlag von vier Rossen hörten , die sich der Brücke näherten , zugleich vernahmen wir das Zeichen , das uns die Reiter über dem Fluß geben sollten , wenn die Herzoglichen aus dem Wald kämen . Jetzt ist ' s Zeit , sagte der Kahlmäuser . Wir standen schnell auf und besetzten den Ausgang der Brücke . Es waren , soviel wir im Halbdunkel unterscheiden konnten , vier Reiter und ein Bauersmann ; die zwei hintersten wandten sich um und fochten mit unseren Reitern , die zwei vorderen und der Bauer machten sich an uns . Doch wir streckten ihnen die Lanzen entgegen , und der Doktor rief ihnen zu , sich zu ergeben . Da drangen sie wütend auf uns ein ; der Doktor sagte uns , der im grünen Mantel sei der Rechte ; und wir hätten ihn bald gehabt , aber der Bauer wenn es nicht der Teufel selbst war , schlug den Doktor und noch zwei von uns nieder . Jetzt stach ihm einer die Hellebarde in den Leib , daß er fiel und dann ging es auf die Reiter . Wir packten allesamt den im grünen Mantel , wie uns der Kahlmäuser geheißen , der andere aber stürzte sich mit seinem Roß über die Brücke hinab in den Neckar und schwamm davon . Wir aber ließen ihn ziehen , weil wir den Grünen hatten , und brachten diesen hieher . « » Das war Ulerich und kein anderer « , rief Alban von Closen » ha ! über die Brücke hinab in den Neckar ! das tut ihm keiner nach . « » Man muß ihm nachjagen « , fuhr der Truchseß auf ; » die ganze Reiterei muß aufsitzen und hinab am Neckar streifen , ich selbst will hinaus - « » O Herr « , entgegnete einer der Knechte . » Da kommt Ihr zu spät ; es ist drei Stunden jetzt , daß wir von der Brücke abzogen , der hat einen guten Vorsprung , und kennt das Land wohl besser als alle Reiter ! « » Kerl ! willst du mich noch höhnen ? ihr habt ihn entkommen lassen , an euch halte ich mich , man rufe die Wache ; ich laß euch aufhängen . « » Mäßigt Euch « , sagte Frondsberg , » die armen Bursche trifft der Fehler nicht ; sie hätten sich gerne das Gold verdient , das auf den Herzog gesetzt war . Der Doktor hat gefehlt und Ihr hört , daß er es mit dem Leben zahlte . « » Also Ihr habt heute den Herzog vorgestellt ? « wandte sich Waldburg zu Georg , der stille dieser Szene zugesehen hatte ; » müßt Ihr mir überall in den Weg laufen , mit Eurem Milchgesicht ? Überall hat Euch der Teufel , wo man Euch nicht braucht . Es ist nicht das erste Mal , daß Ihr meine Pläne durchkreuzet - « » Wenn Ihr es gewesen seid , Herr Truchseß « , antwortete Georg , » der bei Neuffen den Herzog meuchlings überfallen lassen wollte , so bin ich Euch leider in den Weg gekommen , denn Eure Knechte haben mich niedergeworfen . « Die Ritter erstaunten über diese Rede , und sahen den Truchseß fragend an . Er errötete , man wußte nicht aus Zorn oder Beschämung , und entgegnete : » Was schwatzt Ihr da von Neuffen ; ich weiß von nichts ; doch wenn man Euch dort niedergeworfen hat , so wünsche ich , Ihr wäret nimmer aufgestanden , um mir heute vor Augen zu kommen . Doch es ist auch so gut , Ihr habt Euch als einen erbitterten Feind des Bundes bewiesen , habt heimlich und offen für den geächteten Herzog gehandelt , teilet also seine Schuld gegen den Bund und das ganze Reich , seid überdies heute mit den Waffen in der Hand gefangen worden - Euch trifft die Strafe des Hochverrats an dem allerdurchlauchtigsten Bund des Schwaben- und Frankenlandes . « » Dies dünkt mir eine lächerliche Beschuldigung « , erwiderte Georg mit mutigem Ton ; » Ihr wisset wohl , wann und wo ich mich von dem Bunde losgesagt habe ; Ihr habt mich auf vierzehn Tage Urfehde schwören lassen ; so wahr Gott über mir ist , ich