Mason ' s blassen Lippen . " Zum Teufel mit Ihnen , wenn Sie nicht deutlich antworten können . Ich frage noch einmal was haben Sie zu sagen ? " " Mein Herr -- mein Herr , fiel der Geistliche ein , " vergessen Sie nicht , daß Sie an einem geheiligten Orte sind . " Dann wendete er sich zu Mason und fragte sanft : " Können Sie bestimmte Auskunft geben , mein Herr , ob die Frau dieses Herrn noch lebt oder nicht ? " " Muth ! " sagte der Rechtsgelehrte zu seinem Clienten ; " reden Sie frei heraus . " " Sie lebt jetzt in Thornfield Hall , " sagte Mason in deutlicheren Tönen . " Ich sah sie im letzten April ; ich bin ihr Bruder . " " In Thornfield Hall ! " rief der Geistliche . " unmöglich ! ich wohne schon lange in dieser Gegend , mein Herr , und hörte noch nie von einer Mistreß Rochester in Thornfield Hall . " Ich sah , wie ein grimmiges Lächeln Herrn Rochester ' s Lippe verzog . " Nein -- bei Gott ! " murmelte er . " Ich trug Sorge , daß Niemand unter diesem Namen von ihr hören sollte . " Er sann nach und ging zehn Minuten lang mit sich zu Rathe . Endlich war sein Entschluß gefaßt und er kündigte ihn an : " Genug -- jetzt soll Alles auf einmal heraus , wie die Kugel aus dem Lauf . -- Wood , machen Sie Ihr Buch zu und lege Sie Ihr Chorhemd ab . John Green , " fuhr er zu dem Kirchendiener gewendet fort , " verlassen Sie die Kirche ! Es wird heute keine Trauung stattfinden . " DerMann gehorchte . Herr Rochester fuhr rauh und bitter fort : " Bigamie ist ein häßliches Wort ! -- und doch beabsichtigte ich , dieses Verbrechen zu begehen -- aber das Schicksal hat meine Pläne vereitelt , oder die Vorsehung mich zurückgehalten -- vielleicht ist das Letzte der Fall . Ich bin in diesem Augenblick wenig besser , als ein Teufel , und verdiene , wie mein Pastor dort mir sagen würde , ohne Zweifel das strengste Gericht Gottes -- das Feuer , welches nicht erlischt , und den Wurm , der nicht stirbt . Meine Herren , mein Plan ist vernichtet ! -- Was dieser Rechtsgelehrte und sein Client sagen , ist wahr : ich bin verheirathet , und dass Weib , welches ich heirathete , ist am Leben ! Sie sagten , Wood , Sie hätten nie von einer Mistreß Rochester dort im Hause gehört ; aber ohne Zweifel haben Sie seit langer Zeit ein Gerücht von einer geheimnißvollen Wahnsinnigen gehört , die man dort bewacht . Einige haben Ihnen zugeflüstert , es sei meine uneheliche Schwester , Andere , meine verstoßene Geliebte -- ich sage Ihnen jetzt , sie ist mein Weib , das ich vor fünfzehn Jahren heirathete – Bertha Mason mit Namen , die Schwester dieses entschlossenen Mannes , dessen bebende Glieder und todtenblassen Wange Ihnen zeigen , welch ein muthiges Herz die Menschen haben können . Beruhigen Sie sich , Richard , fürchten Sie mich nicht ! -- Ich würde eben so gern ein Weib schlagen , als Sie . Bertha Mason ist wahnsinnig ; und stammt von einer wahnsinnigen Familie ab : von Wahnsinnigen und Tollen in drei Generationen ! Ihre Mutter , die Kreolin war nicht nur wahnsinnig , sondern liebte auch den Trunk -- was ich erfuhr ; nachdem ich die Tochter geheirathet hatte , denn man hatte vorher über Familiengeheimnisse geschwiegen . Als gehorsames Kind ahmte Bertha ihrer Mutter in beiden Stücken nach . Ich hatte eine reizende Ehehälfte -- keusch , weise und bescheiden : Sie können sich denken , dass ich ein glücklicher Mann war . -- Welche köstliche Scenen erlebte ich nicht ! O ! meine Erfahrung ist himmlisch , wenn Sie sie nur wüßten ! Aber ich bin Ihnen keine weitere Erklärung schuldig . Briggs , Wood , Mason -- ich lade Sie ein , mit in mein Haus zu kommen und Mistreß Poole ' s Patientin , meine Gattin zu besuchen ! -- Sie sollen sehen , welches Wesen man mich zu heirathen durch Betrug verlockt hat , und beurtheilen , ob ich ein Recht hatte oder nicht , diesen Contract zu brechen , und wenigstens bei einem menschlichen Wesen Sympathie zu suchen . Dieses Mädchen , fuhr er mich ansehend fort , " wußte nicht mehr als Sie , Wood , von dem scheußlichen Geheimniß ; sie glaubte , Alles gehe redlich und gesetzlich zu , und ließ sich nie träumen , daß sie zu einer ungültigen Verbindung mit einem betrogenen Elenden verlockt wende , der schon an ein verworfenes , wahnsinniges und viehisches Geschöpf gefunden ! Kommen Sie Alle , und folgen mir . " Mich noch festhaltend , verließ er die Kirche , und die drei Herren folgten . An der Hausthür hielt der Wagen . " Fahre ihn nun wieder in den Schuppen , John , " sagte Herr Rochester kalt , " wir bedürfen seiner heute nicht . " Am Eingange kamen uns Mistreß Fairfax , Adele , Sophie und Lea entgegen , um uns Glück zu wünschen . " Zurück mit Euch Allen ! " rief der Herr . " Zum Henkel mit Euren Glückwünschen ! wer bedarf ihrer ? Ich nicht -- sie kommen fünfzehn Jahre zu spät ! " Er ging vorüber , führte mich noch immer an der Hand , stieg die Treppe hinauf und winkte den Herren , ihm zu folgen , was sie auch thaten . Wir stiegen die erste Treppe hinauf , gingen durch die Gallerie und begaben uns in das dritte Stockwerk . Die niedrige schwarze Thür , die Herrn Rochester ' s Hauptschlüssel öffnete , führte in das tapezirte Zimmer mit dem großen Bette und dem malerischen Schranke . " Sie kennen diesen Ort , Mason , "