daß die Karte dem Medizinmann der Komantschen gehörte . Sie war ein ur- , uraltes Erbstück seiner Familie . Niemand außer ihm durfte von ihr wissen , und nur der große , hochwichtige Zweck , der heut und hier zu verfolgen war , hatte ihn veranlaßt , dieses Geheimnis zu lüften . Der Medizinmann der Kiowa war außerordentlich begierig darauf , den Inhalt dieser ledernen Urkunde genau kennen zu lernen und sich einzuprägen . » Also es ist gewiß und wahrhaftig und wirklich so , wie es hier steht ? « fragte er . » Ja , wirklich ! « nickte der Komantsche . » Wir liegen jetzt hier , an dieser Stelle ? « Dabei deutete er auf den betreffenden Punkt der Karte . » Ja , « antwortete der andere . » Und von hier aus kann man unterirdisch bis auf den Mount Winnetou kommen ? Nicht nur gehend , sondern sogar zu Pferde ? « » Gewiß , zu Pferde . « » Und auf diesem Wege willst du uns und unsere viertausend Krieger nach oben führen , um Tatellah-Satah und seinen ganzen Anhang zu überfallen ? Uff , Uff ! Das ist ein großer Plan , ein sehr großer Plan ! Hat mein roter Bruder diesen Weg schon einmal gemacht ? Ist er schon einmal oben gewesen ? « » Nein aber einer meiner Ahnen hat es heimlich versucht , und es gelang . Der Weg endet an mehreren Stellen ; es gelang ihm aber nur , das eine Ende zu erreichen , nach dem auch ich gelangen will . « » Das ist hinter dem Schleierfall ? « » Ja . Das ist der einzige Punkt , den man zu Pferde erreichen kann . Zu den anderen Punkten kann man nur zu Fuß kommen . « » Aber wenn es nicht gelingt ? Wenn über viertausend Menschen in der Höhle stecken , ohne vor- oder rückwärts zu können ? Bedenke mein Bruder , was so viele Menschen und so viele Pferde brauchen ! « » Ich habe es bedacht . Ich bin darum vorausgeritten , um die Höhle vorher zu untersuchen . Und ich nahm dazu nur dich , meinen roten Bruder , mit , keinen andern Menschen , weil du ebenso ein Bewahrer der Medizinen bist wie ich und Tatellah-Satah . Dir darf ich vertrauen . « » So laß uns keine Zeit verlieren , sondern beginnen ! « Er stand auf . Sie hatten sich also nicht gezankt , sondern es hatte infolge ihrer Lebhaftigkeit nur so geschienen . Der Komantsche erhob sich auch vom Boden . Er legte die Karte mit großer , sorgfältiger Langsamkeit zusammen , um sie dann einzustecken . Da richtete auch ich mich auf , trat hinter dem Gezweig hervor und sagte : » Meine roten Brüder werden wahrscheinlich doch ein wenig Zeit verlieren , ehe sie beginnen ! « » Uff ! « rief der Kiowa erschrocken . » Ein Weißer ! « » Uff , uff ! Ein Bleichgesicht ! « rief zu gleicher Zeit auch der Komantsche . Ich riß ihm das Pergament aus der Hand , steckte es nicht in seine , sondern in meine Tasche , stellte mich so , daß sie nicht zu ihren Gewehren konnten , und fuhr fort : » Ich nehme diese Karte einstweilen zu mir , weil ich euch helfen werde , den darauf bezeichneten Weg durch die Höhle zu finden ! « Nun hatten sie sich von ihrer Ueberraschung erholt . Sie richteten sich hoch und kampfbereit auf . » Wer bist du , daß du es wagst , mich zu bestehlen ? « fragte der Komantsche . Dabei näherte er sich mir , um zu seinem Gewehre zu gelangen . Ich zog den Revolver , spannte ihn und antwortete : » Ich stehle nicht ! Wenn diese Karte dein rechtmäßiges Eigentum ist , wirst du sie wiederbekommen . Weg von den Gewehren , sonst schieße ich ! Ich bin nicht allein ! « Ich winkte . Da kamen Pappermann , Intschu-inta und die Winnetous , das Herzle langsam hinterher . » Uff , uff ! « rief der Kiowa , als er Pappermann erblickte . » Ein halbes , blaues Gesicht ! « » Und eine weiße Squaw ! « fügte der Komantsche hinzu , jetzt wirklich erschrocken . » Ihr habt von diesem blauen Gesicht und von dieser Squaw gehört . Wer also bin ich ? « fragte ich . » Old Shatterhand ! « antwortete der Komantsche . » Old Shatterhand ! « rief auch der Kiowa . » Unser Feind , unser grimmigster Feind ! « » Das ist eine Lüge ! Ich bin keines Menschen Feind . Ja , ich könnte wohl eher der Feind eines Weißen als eines Roten sein ! Fragt eure Häuptlinge , wie ich sie geschont habe ! Fragt eure alten Krieger , ob sie ein Wort des Hasses von mir hörten oder euch eine einzige Tat der Rache von mir berichten können ! Ich liebe alle Menschen , und ich liebe auch euch . Ich will euer Glück und trete darum jeder eurer Absicht entgegen , die euch zum Unglück führt . Eine solche Absicht ist es , die ihr heut verfolgt . Ich dulde nicht , daß sie zur Ausführung kommt . Setzt euch wieder nieder , und gebt eure Messer ab . Ihr seid gefangen ! « » Wir sind nicht gefangen , sondern - - - « Mit diesen Worten sprang der Komantsche auf mich ein , doch wich ich einen Schritt nach rechts , faßte ihn an der Seite und warf ihn zur Erde . Intschu-inta , der Riese , kniete ihm auf die Brust und überwältigte ihn ohne alle Mühe . Ebenso verfuhr der wackere , alte Pappermann mit dem Kiowa . In kürzester Zeit waren die beiden Gefangenen derart gefesselt , daß sie sich nicht rühren konnten . Wir setzten uns zu ihnen nieder . Die Winnetous holten unsere Pferde .