es reite , stets einige von diesen Pflanzen in der Tasche . Ich reibe sie in der Hand , so daß sie nach ihnen riecht und liebkose dann das Maul und die Nase Maschurahs mit dieser Hand . Wenn du das thust , wirst du seine Freundschaft und Liebe schnell erwerben . Nur darfst du es keinem andern verraten , dem es dann durch Anwendung dieses Mittels gelänge , die Anhänglichkeit des Tieres auf sich zu lenken . Ich habe auch jetzt Kamillen mit und werde sie dir geben . Sie sind trocken geworden , duften aber noch stark genug . « Ein Kamel mit einem » Geheimnisse « ! Das hatte auch ich bisher für unmöglich gehalten . Wenn es sich bewährte , so war diese Stute allerdings unbezahlbar zu nennen ! Er gab mir die Pflanzen , welche ich einsteckte , und erteilte dann seinen Asaker den Befehl , sich zum Aufbruche zu rüsten . Als dies geschehen war , verabschiedete er sich von uns . Es geschah das in der herzlichsten Weise . Man sah ihm an , daß er uns liebgewonnen hatte ; die Thränen standen ihm in den Augen , und er griff immer und immer wieder nach unsern Händen . Es war wirklich , als ob er sich gar nicht von uns trennen könne . Ich forderte ihn zur größten Vorsicht auf und bat ihn , wenigstens für heut ja den Weg zu meiden , den er , und wir nach ihm , hierhergeritten war . Er versprach das auch , doch leider nicht in der bestimmten Weise , wie ich es wünschte , und ich merkte gar wohl , daß er die ihm von den Beni Khalid drohende Gefahr nicht für so bedeutend hielt wie ich . Er glaubte , seinen Kanz el A ' da sicher zu haben , denn sie waren ja nach Süden gezogen , während er nach Norden ritt . Als er sich schon in Bewegung gesetzt hatte , rief ich ihm meine Warnung noch einmal dringend nach . Er drehte sich nach uns um und nickte mir lächelnd zu , doch grad dieses Lächeln wollte mir nicht gefallen ! Es verstand sich ganz von selbst , daß Halef ihm eines unserer besten Hudschuhn gegeben hatte , welches zwar nicht den Wert von Maschurah besaß , aber doch verläßlich war . Als sich die Reiter so weit entfernt hatten , daß wir sie nicht mehr sehen konnten , beschäftigte ich mich mit der Stute . Sie hatte ihrem bisherigen Herrn sehr lange nachgesehen , eine Anhänglichkeit , die von uns allen noch bei keinem Kamele beobachtet worden war . Als ich ihr mit meiner nach den Kamillen duftenden Hand über die Nase strich , sog sie den Geruch mit sichtbarer Wonne ein , streckte die Lippen wie Fangschalen so außerordentlich weit , daß ich darüber lachen mußte , aus und ließ die Hand vollständig im Maule verschwinden , wo sie , das Gebiß nur ganz sanft auflegend , an ihr zu saugen begann wie ein Kind an einem Zuckerstücke . Ich sah , daß es mir nicht schwer fallen werde , ihre Zuneigung zu gewinnen , und ließ ihr meinen Sattel auflegen , denn es verstand sich ganz von selbst , daß ich sie nun ritt . Nun konnten auch wir den Bir Hilu verlassen , den wir wohl nicht wiedersehen würden ; so dachten wir , weil wir uns für die Heimkehr von Mekka einen andern Weg vorgenommen hatten , doch es steht geschrieben : » Denn meine Gedanken sind nicht eure Gedanken , noch meine Wege eure Wege , spricht der Herr ! « Unsere Schläuche waren voll . In dieser Beziehung waren wir darauf vorbereitet , die Ain Bahrid heute abend schon besetzt zu finden . Wir hatten Wasser für mehrere Tage . Als wir den Brunnenplatz verlassen hatten , waren die Spuren der Beni Khalid so deutlich zu sehen , daß wir ihnen mühelos folgen konnten , denn es verstand sich ganz von selbst , daß wir dies thaten . Wir mußten wissen , woran wir mit ihnen waren . Nach vielleicht einer Stunde kamen wir aus der Wüste der zerstreuten Felsengruppen heraus auf den offenen , ebenen Sand . Die Fährte führte genau in der Richtung der » kalten Quelle « . Halef und Kara ritten neben mir . Unsere Unterhaltung hatte fast nur den Perser zum Gegenstande , der in dem gestern abend geführten Gespräche wiederholt den tiefen Eindruck verraten hatte , der ihm von der vorgestrigen Scene mit Ben Nur hinterlassen worden war . Das Wort von der Liebe hatte sich seinem Herzen so tief eingeprägt , daß er wiederholt und mit großem Eifer darauf zurückgekommen war . Darum hegten wir die Ueberzeugung , daß sie von jetzt an wohlthätig auf sein Thun und Leben einwirken werde . Nach einer zweiten Stunde bog die Spur nach Westen ab . Das war ein Umstand , der uns auffallen mußte . Es kam uns nicht bei , unsere bisherige Richtung innezuhalten , sondern wir blieben der Fährte der Beni Khalid treu . So ritten wir vielleicht zwei Stunden lang nach Sonnenuntergang und sahen dann an dem Horizonte vor uns eine dunkle Linie auftauchen , von welcher der Ben Harb , unser Führer , vermutete , daß sie ein lang gestreckter Höhenzug sei , von dem er wohl gehört hatte , dessen Namen er aber nicht kannte . Wenn er sich nicht irre , müsse die Wüste nun wieder steinigt werden . Dies war auch wirklich der Fall . Je näher wir dieser Höhe kamen , desto gerölliger wurde der Sand ; dann trat der nackte , unbedeckte Felsen zu tage , auf welchem wir nur noch mit Mühe die Spuren entdecken konnten . » Warum mögen die Beni Khalid wohl von ihrem Wege abgewichen und hierhergeritten sein ? « fragte Halef . » Ob das mit uns zusammenhängt , Sihdi ? « » Zunächst wohl mit dem Perser und dann auch mit uns ,