um ihr eine Gefahr abwenden und ein Schicksal tragen zu helfen , denen sie ganz allein machtlos gegenübersteht . « » Sie sprechen von Max ? « fragte Dezimus . » Nun ja , von wem denn sonst ? Ist er nicht mein Lebenszweck , wie die Chaldäerweisheit der Ihrige ist ? Ihr lebt hier , so scheint es , wie Crusoe auf seiner Insel , spürt nichts von den Wettern , die über dem Festlande brauen , und von den Dämpfen , die unter demselben brüten . Ich aber komme von solchem Herd , und Max steht harsch an dem Krater , von welchem der Ausbruch droht . Nicht Schwarzseherei , Hellblick , Hellblick der Liebe ist es , wenn ich ihn von den speienden Flammen ergriffen und unter der Asche verschüttet schaue . Noch in dieser Nacht werde ich ihm schreiben , und weil die Beredsamkeit eine Gabe ist , die er vor vielen besseren Gaben schätzt und auf sich wirken läßt , werde ich ihn mit so viel rhetorischem Aufwand , als einer Schwester zu Gebote steht , beschwören , vor dem Ausbruch in unseren stillen Hafen zu flüchten . Wenn er sich in Bielitz einrichtete , soviel ihm beliebt als Grandseigneur , es wäre ein ableitender Wechsel . Wenn er sich einen eigenen Herd gründete , es wäre , wie schwach auch immer , eine Bürgschaft der Stetigkeit . Mit den äußeren Mitteln soll nicht gekargt werden ; der schwarze Tod hat mir trefflich in die Hände gearbeitet und kein anderer als Sie , Johanniskind , mich auf den Zaubertrank verwiesen , mit dessen Darreichung die geheimnisvolle Wandlung vollzogen werden wird . Ich traue mir zu , diesen halsstarrigen Greis zu regieren wie eine Gliederpuppe , mit List oder Gewalt ihm den Schlüssel seiner Eisentruhe zu entwinden . Was kommt es mir darauf an , um einen vollebenden Zwanziger zu retten , einem absterbenden Achtziger ein X für ein U zu machen ? Die Frage ist nur , wird mein Plan an dem nicht scheitern , den er retten soll ? Und wenn der Reiz ritterlicher Seßhaftigkeit den Unsteten heimwärts lockte , würde er nicht bald wieder zurückgetrieben werden in sein geniales Zigeunertum ? Würde selber die Liebe zum Weibe imstande sein , ihn häuslich zu bannen ? Wird , wenn den Rhein herüber die Fanfaren schmettern , die ihm das , was er Freiheit nennt , verkünden , wird er dann , wie ein feuriges Roß , nicht jeden Zügel sprengen , und werden Sie dann , Dezimus , mit Manneswillen und Manneskraft - für ihn einstehen ? - Nein , das läge außer Ihrer Macht , - aber zu seiner Rettung für mich eintreten , nicht als ein Bruder , wie ich Törin einen Augenblick gewähnt , aber als - - « » Sein Freund und Ihrer , Sidonie , « sagte Dezimus mit warmem Händedruck . Sidonie erzählte darauf , daß sie alsobald nach ihrer Mutter Tode sich bewußt gewesen , wo fortan ihre Heimstatt und welcher Art ihre Werkstatt sei . Die Neueinrichtung ihres Stiefvaters und ein Nervenleiden , das sie hart mitgenommen , hatten die Ausführung verzögert . Bei ihrem endlichen Aufbruch vor ein paar Tagen sei es auf eine Überraschung im Blümelhause abgesehen gewesen . Als sie jedoch beim gestrigen Eintreffen in der Stadt den Ausbruch der Epidemie , den Tod der guten Pfarrmutter und Rosens Erkrankung erfahren , sei sie ohne Verzug nach dem Talgute aufgebrochen und daselbst angelangt , als just der Kandidat die heroische Kur an Papa Mehlborn vollbracht und zum Lohn dafür das Erbe der unartigen Enkelkinder in Aussicht gestellt erhalten habe . Mit ergötzlicher Laune schilderte sie nunmehr , wie sie die günstige Konjunktur benutzt , um sich , in Verbindung mit Traum- und Weingeistern , rasch in des alten , mürbe gewordenen Eisenmannes Gemüt und Hause festzusetzen , und mit welchen Engels- und Teufelskünsten sie gesonnen sei , ihre Position zu behaupten . » Greise sollen wie Kinder behandelt werden , « sagte sie . » Mein altes Kind wird sich nicht über sein pflegendes Mütterchen zu beklagen haben ; er darf aber niemals aufhören , sich vom Würgengel bedroht zu wähnen , und niemals bezweifeln , daß er sieht , was zu sehen er sich und anderen vorspiegelt . « Sie waren der Fähre nahegekommen , als Sidonie , ihren Arm aus dem des Begleiters ziehend , mit folgender Wendung abschloß : » So , nun stehen wir , will es Gott , für das Leben klar und fest uns zur Seite ; und mir erübrigt nur noch der Glückwunsch zu Ihrer Verlobung , Freund . Ein redlicher Wunsch , aber leider nur ein Wunsch , denn die Zuversicht Ihres Eheglückes habe ich nicht . Brummen Sie doch nicht so unwillig in Ihren kürzlich gesproßten Bart , Kandidat ! Als ob ich die Zärtlichkeit Ihrer gegenseitigen Gefühle bezweifelte oder mir anmaßte , irgend etwas von irgendeiner erotischen Gefühlsspezies zu verstehen , und mich nicht gern belehren ließe , daß eine Gewohnheitsneigung , aus der Boje herausgewachsen , sich zu einer dergleichen Spielart entwickeln könne . Das aber weiß ich , daß zum Dauerglück in der Ehe , will sagen einer Ehe , die nicht bloß auf die gemeine Plattheit hinausläuft , mehr gehört als irgendeine Spielart der Liebe . Denke ich an den kurzen Wonnetraum von Max und Lydia zurück , wie er , doch wahrlich einer reellen , raschen Herzensglut entspringend , dennoch beim ersten Anstoß in Groll und Zwietracht zerstob , halte ich dagegen die in Kampf und Not unerschütterliche Befriedigung der auf keinen lebhafteren Pulsschlag gegründeten zweiten Ehe meiner Mutter , so sage ich : Kontraste reizen ; die Harmonie der Treue erwächst aus verwandten Elementen . Auf die gleiche Sehweite kommt es nicht an , aber auf die gleiche Sehlinie kommt es an . Was aber versteht Liebchen Rose von des Chaldäers Sternenziel ? Was der lichtsuchende Chaldäer von seines Rosenliebchens Erdenlust ? Falter und Rose , Mäxchen und