zurück . » Ich werde mich hineinfinden müssen , Lorchen , « sagte er . » Du mußt für eine Zeit in deine eigentliche Heimatluft zurück , um dich zu stärken - beide Aerzte haben es mir zur Pflicht gemacht . Sobald es warm wird - « » Es ist warm draußen , köstlich mild , « unterbrach ich ihn rasch . » Denke dir , mich jagt es förmlich in die Heide - mir ist , als würde ich krank und könnte den bösen Feind nur durch den frischen Heidewind abwehren ... Vater , wenn du mir einmal die Erlaubnis gibst , warum denn nicht heute abend noch ? « Er sah mich erstaunt an . » Das kommt dir tollköpfig vor , nicht wahr ? « sagte ich mit dem schwachen Versuch zu lächeln . » Aber es ist vernünftiger , als du denkst . Die weichste Luft weht draußen ; ich fahre mit dem Nachtzug , bin morgen abend auf meinem lieben , lieben Dierkhof , trinke vier Wochen lang Milch und atme Heideluft , und bin gesund wieder da , wenn es hier - schön wird , wenn die Bäume blühen , und dann - ist alles , alles gut - gelt , Vater ? ... Ich kann ja auch vollkommen ruhig gehen - Frau Silber bleibt bei dir , besser könntest du gar nicht aufgehoben sein - bitte , Vater , gib mir die Erlaubnis ! « » Was meinen Sie denn dazu , Frau Silber ? « rief er unschlüssig hinüber . » I , lassen Sie Fräulein Lorchen nur gehen , Herr Doktor ! « sagte die gute Alte , breitspurig in die Thür tretend . » Der Mensch soll nicht gegen seine Natur sein , und wenn dem Fräulein zu Mute ist , als würde sie krank und könnte nur in der Heide gesund werden , da sagen Sie um Gottes willen nichts dagegen ... In einer Stunde geht der Nachtzug , packen Sie ein , Fräulein , ich helfe Ihnen und bringe Sie auf den Bahnhof . « Auf flüchtenden Füßen verließ ich die Karolinenlust . Es war stockfinster , und meine Begleiterin konnte nicht sehen , wie mir die Thränen über das Gesicht strömten , wie ich hinüberwinkte nach dem Glashause , in welchem ich einen köstlichen Augenblick voll Glück erlebt hatte . Ich wollte nicht hinaufsehen an den Fenstern des Vorderhauses , als wir durch den Hof gingen - ach , was vermochte mein Wille gegen den Trennungsschmerz , der in mir tobte ? Meine Augen hingen verzehrend an der Lichtflut in Charlottens Zimmer - man hatte vergessen , die Vorhänge zuzuziehen . Noch waren alle versammelt , man sah es an den lebhaft über die Zimmerdecke hinlaufenden wechselnden Schatten . Er verzieh ihr , der Treulosen , um deren willen er einst nachts wie gehetzt die Gärten durchmessen hatte - er versöhnte sich mit ihr - es war ja heute ein Tag der Versöhnung - während » die unbesonnene kleine Heidelerche « , von seinem Herzen weggescheucht , davonflog , hinaus in die lichtlose Nacht . 33 Das war ein Wiedersehen ! ... Zu Fuße wanderte ich vom letzten Dorfe nach dem Dierkhofe - durch den totenstillen , laublosen Wald . Es dunkelte im Dickicht , und raschelnde Blätter hingen sich an meinen Rocksaum - die hatten frisch droben im Morgenwind geplappert , als ich in die Welt hinausgepilgert war , und jetzt begleiteten sie mich als gefallene Gespenster mit eintönigem Flüstern und Rauschen ganze Strecken lang ... Und als ich hinaustrat in die unermeßliche Ebene , als in der Abenddämmerung seitwärts die Hünengräber auftauchten und fern vom Dierkhof her ein Lichtlein funkelte und Spitzens wohlbekanntes Gekläff halb verloren herüberscholl , da warf ich mich vor Schmerz aufweinend in das winterdürre Heidegestrüpp - ich kam unglücklich , gebrochen in die Heide zurück . Und nun wuchsen die vier Eichen immer höher vor mir auf - ich sah deutlich den dunklen Punkt inmitten des einen Wipfels , das alte wohlbekannte Elsternest - die jungen Vögel , die damals lustig in meinen Abschiedsjammer hineingeschrieen hatten , sie waren längst auf- und davongeflogen , und wohl nur das alte angestammte Paar hockte als Turmwart des Dierkhofes droben und richtete die scharfen , klugen Augen auf das einsame Menschenkind , das über die Heide dahergewandert kam . Tief in der dunklen Wölbung des Hausthors glühte schwach ein Feuerkern , im Herde brannte der Torf , und das traute Dach , aus welchem der Rauch in kerzengeraden gelblichen Streifen zum Abendhimmel aufstieg , sah aus , als wüchse es direkt aus dem Heideboden , so eingesunken , so klein geworden kam mir der Dierkhof vor . Da sah ich Spitz wie toll über den Hof rennen - in der Thür der Umzäunung blieb er wie atemlos , mit steifgespitzten Ohren , einen Augenblick stehen ; aber nun raste er auf mich zu - er sprang mir freudewinselnd bis hinauf an das Gesicht , um mir die Wangen zu lecken - ich hatte Mühe , mich auf den Füßen zu halten . » Was hat denn das Tier ? Es ist ja wie närrisch ? « rief Ilse und trat unter das Hausthor ... Ach , diese Stimme ! Ich lief über den Hof und warf mich an die Brust der großen Frau - da meinte ich ja endlich den Qualen entronnen zu sein , die mich wie die Furien bis in die stillste , tiefste Heide hinein verfolgten ... Sie schrie nicht auf und sagte auch kein Wort ; aber die Arme umschlossen mich fest - ich wurde gehätschelt und geliebkost wie in meiner Kindheit und wußte sofort , daß sie sich unbeschreiblich gesehnt haben müsse , und als wir auf den Fleet traten , wo bereits Licht brannte , da sah ich auch , daß sie blässer geworden war . Aber völlig ließ sich Ilse nie von ihrem Gefühl überrumpeln . Sie schob mich plötzlich mit steif ausgestreckten Armen von sich .