Dies geliebte Bild trat mit einem Male , mit dem ganzen Zauber kindlicher Liebe ausgestattet , vor ihre Seele und unterdrückte darin jedes andere Bild , jede andere Beziehung zum Leben . Mit Enthusiasmus ward sie sich der süßen Pflicht bewußt , für ihn zu leben und sein Schicksal mit ihm zu theilen . Indem sie in dem kleinen Raum der Sänfte niederkniete , stieg ein Gebet aus ihrer Seele , welches Gott Dank sagte für den heiligen Beruf , den er ihr verliehen , und worin sie ihn anflehte , ihre Seele zu kräftigen , um Alles zu vollenden zu seiner Ehre . Sehr überrascht war daher ihr Begleiter , als er den Zug ausruhen ließ und , zur Sänfte mit einer Fackel zurückkehrend , die Lady ohne alle Spuren der Ermüdung fand , und mit so leuchtenden Augen , mit so heiterer Stirn , in so fester Stellung überhaupt , daß die Worte der Theilnahme , die in Bezug auf die Beschwerden des Weges ihm auf den Lippen schwebten , erstarben und er , von Erstaunen überwältigt , eine Frage nach der Ursache wagte . Denkt Ihr , Sir , antwortete ihm entzückt lächelnd das schöne Mädchen , ich höre die Stimme des Meeres nicht ? Es hat mich in der Wiege zur Ruhe gesungen , es war der Takt zu meinen Jugendträumen ; wo ich es höre , scheint mir die Heimath ! Verwandte , Glück und Sicherheit ahne ich , wo ich seinen Gruß vernehme , und mit der Zuversicht , die ich jetzt empfinde , will ich Euch danken , ehrwürdiger Mann , daß Ihr Wort hieltet , daß Ihr mich mit rastloser Güte und Großmuth beschütztet und mich jetzt meinem großen Beruf entgegen führt . O sagt offen , wann werde ich zu ihm gelangen ? Ist er mir schon nah ? Werde ich bald seinen Segen empfangen ? Wer den Gang ihrer Gedanken so wohl zu erforschen gewußt , wie ihr Begleiter , konnte nicht lange mißverstehen , was sie jetzt bewegte , und sein augenblickliches Erstaunen wich einem sehr milden Gefühl von Theilnahme und Wehmuth , welches in sich wahrzunehmen , ihn vielleicht selbst überraschte . Er mußte unwillkürlich daran denken , wozu die Natur sie berufen habe , und wozu der Wille der Menschen sie jetzt bestimme , und er sah trübe zu Boden , als der fragende Blick aus diesen klaren Augen seine Antwort ihm abzufordern trachtete . Habt Geduld , liebe Lady ! sagte er mit verlegenem Ausdruck , Ihr habt recht gerathen , wenn Ihr am Ziel Eurer Reise Euch glaubt . Das Fernere werdet Ihr dort durch Andere , als mich , hören ; mir selbst ist nicht bekannt , ob Euern Hoffnungen die Erfüllung nah oder fern liegt . Nun so laßt uns weiter reisen , rief das Fräulein , damit mir endlich Sicherheit werde , und ich handeln darf , oder erfahren , wer für mich so uneingeschränkt zu handeln strebt ; mein Geist sehnt sich hinaus , ich fühle Kräfte und den Willen , sie meiner Pflicht zu weihn . Die schnell gegebenen Befehle zur Fortsetzung der Reise unterbrachen diese kurze Unterredung , und bald erreichte der Zug einen Weg , der geebneter schien und , jetzt durch das Hervorbrechen des Mondes sicher erhellt , keine weitern Schwierigkeiten darbot . Alsbald durchzog man noch ein kleines Waldgehege von dürftigem Fichtenholze , und unmittelbar dahinter erkannte die scharf aufmerkende Reisende das Felsenufer des Meeres und die oberen Dächer und Thurmspitzen eines Bauwerks , welches , zwischen die Felsspalten hineingedrängt , unterhalb den Blicken noch entzogen war . Maria drückte die bebende Hand auf ihr Herz . Sie schien sich zu entsetzen bei diesem Anblick , der sie mit der Ahnung einer großen Lebensentscheidung erfaßte . Aber tief blau ruhte jetzt der aufgehellte Himmel über den weißen Kreidefelsen , und unzählige freundliche Sterne blickten mit ihren wohlbekannten Namen und Bildern wie alte Bekannte . Ein süßer Trost zog in ihr bewegtes Herz , und als sie gerade über der höchsten Thurmspitze das Zeichen des Himmelswagens stehn sah , der so auch über den Zinnen von Burtonhall und dem Waldschlosse der Tante stand , lächelte sie , wie Kinder , die geliebte Spielkameraden wieder sehn . Es zeigte sich jetzt bei dem Einzug in die felsigen Küstenschluchten ein bequemer Weg , der fast unmerklich ansteigend bis zum Schlosse fort lief , welches nun auf einer Plattform großartig und geräumig sichtbar ward . Auf der einen Seite mit seinem Unterbau in das Meer reichend , von der andern Seite genugsam von dem Felsen entfernt , um eine freie Stellung und einige Anlagen von Gärten zu erlauben , die , so gut es die Rauheit der Küste zuließ , Versuche der Kultur zu beabsichtigen schienen , hatte das Ganze ein wohlerhaltenes und festes Ansehn . Für Lady Maria , welche an die rauhe Lage solcher Besitzungen gewöhnt war , zeigte sich darin nichts Abschreckendes . Im Gegentheil schweifte ihr Auge mit Entzücken über das Schloß hinweg , nach dem dunkeln Spiegel des Meeres , das in majestätischer Ruhe , nur seinen eigenen ebenmäßigen Bewegungen gehorchend , wie erzürnt von dem Widerstand der kreidigen Ufer , seine dumpfe , gebieterische Stimme vernehmen ließ . O Du lieber Gefährte meines Lebens , seufzte sie sehnsuchtsvoll , stehe mir bei und sei mein Schutz ! Da ward ihr der liebe Anblick entrückt ; die Sänfte lenkte ein , und bald erreichten die Reisenden ein wohl verschlossenes Brückenthor , vor dem man anhielt , und das sich erst dem ziemlich oft wiederholten Schalle des Hornes öffnete , welches einer der Diener ertönen ließ . Alsbald thaten sich die mächtigen Thorflügel der innern hohen und festen steinernen Mauer auf , welche von dem Flügel des Schlosses aus einen weitläuftigen , regelmäßigen Hof umschloß , der in sehr gefälliger Eintheilung mit Taxus-Hecken und geschnittenen Bäumen der leicht durchwinternden Cypressen zu Spaziergängen und Ruheplätzen im Freien bestimmt schien . Um den Theil aber , der sich