, ich seh ' s recht gut , nur immer zwölf Schritt vom Leibe . Was macht denn seine liebe braune Otter ? - haha , nicht wahr ? Mein kleiner Finger sagt mir nur zuweilen auch etwas . Nun , ich muß weiter . Kurze Aufwartungen , das ist so Mode in der vornehmen Welt . Und bemüh Er sich nur nie wegen meiner , wir nehmen das nicht so genau . « Sie neigte sich und ging . Wenn man - sprach Theobald erschüttert bei sich selbst - wenn man etwa so träumt , wie dieses wirklich ist , so schüttelt sich der Träumende vor Schmerz und ruft sich selber zu : hurtig erwecke dich , es wird dich töten ! Schnell dreht er die nächtliche Scheibe seines Geistes dem wahren Tageslichte zu - Noch mehr ! er greift mit Geisterarmen entschlossen durch die dicke Mauer , hinter der sein Körper gefangen steht , und öffnet wunderbar sich selber von außen die Riegel . Mir schießt in der wachsenden Todesnot kein Götterflügel aus den Schultern hervor und entreißt mich dem Dunstkreis , der mich erstickt , denn dies ist wirklich , dies ist da , kein Gott wird ' s ändern ! Soviel man nach und nach aus Agnesens verworrenen Gesprächen zusammenreimen konnte , so schien die sonderbarste Personenverwechslung zwischen Nolten und Larkens in ihr vorgegangen zu sein ; vielmehr es waren diese beiden in ihrer Idee auf gewisse Weise zu einer Person geworden . Den Maler schien sie zwar als den Geliebten zu betrachten , aber keineswegs in der Gestalt , wie sie ihn hier vor Augen sah . Die Briefe des Schauspielers trug sie wie ein Heiligtum jederzeit bei sich , ihn selbst erwartete sie mit der stillen Sehnsucht einer Braut , und doch war es eigentlich nur wieder Nolten , den sie erwartete . Man wird , wie dies gemeint sei , in kurzem deutlicher einsehn . Inzwischen hielt sie sich am liebsten an den blinden Henni ; sie nannte ihn ihren frommen Knecht , gab ihm allerlei Aufträge , sang mit ihm zum Klavier oder zur Orgel , beredete ihn , sie da- und dorthin zu begleiten , wobei sie ihn gewöhnlich mit der Hand am Arm zu leiten pflegte . Man glaubte nur eben ein Paar Geschwister zu sehen , so vollkommen verstanden sich beide . Der Präsident und Nolten versäumten deshalb nicht , dem jungen Menschen gewisse Regeln einzuschärfen , damit eine zweckmäßige Unterhaltung ihren Ideen womöglich eine wünschenswerte Richtung gebe . Der gute , verständige Junge ließ sich ' s auch wirklich mit ganzer Seele angelegen sein . Er verfuhr auf die zärteste Weise und wußte die Absicht gar klug zu verstecken . Sie selbst hatte die religiösen Gespräche geführt , da er sich denn recht eigentlich zu Hause fand und aus dem stillen Schatze seines Herzens mit Freuden alles mitteilte , was eben das Thema gab . Am glücklichsten war er , wenn sie in irgendeinen Gegenstand so weit hineingeführt werden konnte , daß sie von selbst darin fortfuhr , und wirklich verfolgte sie dann die Materie nicht nur sehr lange , mit ziemlicher Stetigkeit , sondern er mußte sich häufig auch über den Reichtum ihrer Gedanken , über die tiefe Wahrheit ihrer innern religiösen Erfahrung verwundern , die freilich mehr nur durch Erinnerung aus dem gesunden Zustand hergenommen sein mochte und mehr historisch von ihr vorgebracht wurde , als daß sie jetzt noch rein und innig darin gelebt hätte ; nichtsdestoweniger war die Fähigkeit unschätzbar , sich diese Gefühle lebendig zu vergegenwärtigen , so wie der Vorteil , solche befestigen und Neues daran knüpfen zu können , dem treuen Henni höchst willkommen war . Gegen einige grelle , aus Mißverständnis der Bibelsprache entstandene Vorstellungen , welche zwar von Hause aus Glaubensartikel bei ihr gewesen sein mochten , in reiferen Jahren aber glücklich verdrungen , jetzt wieder , auf eine närrische Art erweitert , zum Vorschein kamen , hatte Henni vorzüglich zu kämpfen . Besonders kam er mit ihrer falschen Anwendung des Dämonenglaubens ins Gedränge , weil er diese Lehre , als eine an sich selber wahre und in der Schrift gegründete , unmöglich verwerfen konnte . Allein im höchsten Grad betrübend war es ihm , wenn sie , mitten aus der schönsten Ordnung heraus , entweder in eine auffallende Begriffsverwirrung fiel , oder auch wohl plötzlich auf ganz andere Dinge absprang . So saßen sie neulich an ihrem Lieblingsplatz unter den Akazienbäumen vor dem Gewächshaus . Sie las aus dem Neuen Testamente vor . Auf einmal hält sie inne und fragt : » Weißt du auch , warum Theobald , mein Liebster , ein Schauspieler geworden ist ? Ich will dir ' s anvertraun , aber sag es niemand , besonders nicht Margot , der Schmeichelkatze , sie plaudert ' s dem Falschen , dem Heideläufer . Vor dem muß mein Schatz sich eben verbergen . Drum nimmt er verschiedene Trachten an , ich sage dir , alle Tage eine andere Gestalt , damit ihn der Läufer nicht nachmachen kann und nicht weiß , welches von allen die rechte ist . Vor ein paar Jahren kam Nolten in den Vetter Otto verkleidet zu mir ; ich kannte ihn nicht und hab ihn arg betrübt . Das kann ich mir in Ewigkeit nicht vergeben . Aber wer soll auch die Komödianten ganz auslernen ! Die können eben alles . Sie sind dir imstande und stellen sich tot , völlig tot . Unter uns , mein Schatz tat es auch , um dem Lügner für immer das Handwerk niederzulegen . Ich war bei der Leiche damals in der Stadt . Ich sage dir - verstehst du , dir allein Henni ! - der leere Sarg liegt in der Grube , nur ein paar lumpige Kleiderfetzen drin ! « Sie verfiel einige Sekunden in Nachdenken und klatschte dann fröhlich in die Hände : » O Henni ! süßer Junge ! in sechs Wochen kommt mein Bräutigam und nimmt mich mit und wir