ohne dich – « » Dann hast du nicht einmal mehr einen Herd in der Heimat , an dem du , zurückkehrend , deine Füße wärmen kannst – « » Meinst du ? – Das alte , liebe Säulenhaus mit seinem Garten ist mein ! Das Werk da « – er zeigte nach dem Bild auf der Staffelei – » tilgt den Rest deiner Hypothek auf meinem Vaterhause . Mehr will ich nicht ! Es klebt keines Hellers Eigentumsrecht der Steinbrücks daran , und kraft meines nunmehrigen unumschränkten Rechtes möchte ich dich hiermit ersuchen , alles , was du zwischen die vier Wände des Schillingshofes gebracht hast , bis auf den kleinsten Bildernagel herab , möglichst rasch fortbringen zu lassen . « Jetzt brach sie zusammen . » Arnold , verzeihe ! « rief sie und schwankte mit ausgebreiteten Armen auf ihn zu . » Fort ! « stieß er außer sich hervor ; an dem sonst so beherrschten Mann bebte jede Fiber . » Nach allem , was deine bitterböse Zunge mir angetan hat , gibt es kein Wort der Erde mehr , das versöhnen könnte ... Gehe du hin zu denen , ,die die Arme sehnsüchtig nach dir ausstrecken ! ' Gehe zu den Pflegerinnen deiner Jugend ! Mögen sie jetzt die Früchte ihres Erziehungssystems ernten und mit all den bösen Dämonen kämpfen , die mir das Leben vergiftet haben ... Sie schleudern ihre Verdammung gegen das Theater mit seinem › teuflischen Blendwerk ‹ und bedenken nicht , daß sie mit ihrer heuchlerischen Erziehung der Mädchenseele die Komödie in die Ehe , in das Heim des ahnungslosen Mannes tragen . « – Er schritt rasch nach der Wendeltreppe , während die Baronin zerknirscht neben dem Lehnstuhl in die Knie gesunken war . » Und bedenkst du nicht , daß du diesen Schritt gar nicht tun darfst , ohne alle die bloßzustellen , die in eurem großen Saal so hochmütig und familienstolz von den Wänden herabsehen ? « rief sie ihm nach und hob wie neubelebt den Kopf . » Bis jetzt wissen nur wenige , wie schlimm es zuletzt um die Schillings gestanden hat ; in dem Augenblick aber , wo wir uns trennen , und die Kirche mit meinem Willen von allem , was mir gehört , Besitz ergreift , wird es der ganzen Welt offenbar werden , daß der alte Freiherr Krafft von Schilling in seinen alten Tagen nicht mehr über einen Halm auf seinen Wiesen , einen Baum im Walde das Verfügungsrecht gehabt hat . « » Mag die Welt es wissen ! Wir haben nur selbst darunter zu leiden ; kein anderer Mensch hat dabei auch nur einen Pfennig verloren – von Betrug ist unser Name vollkommen rein geblieben ! « » Aber man wird es nachträglich mindestens lächerlich finden , daß die Bewohner des großartigen Säulenhauses insgeheim arm wie die Kirchenmäuse gewesen sind – auch das nenne ich › den Leuten Sand in die Augen streuen ‹ , « sagte sie , sich erhebend . Es hatte ihr geschienen , als habe seine Stimme geschwankt , seine Haltung einen Augenblick die ruhige Sicherheit verloren ; sie meinte den Boden wieder unter ihren Füßen zu fühlen . » Arnold , lasse dies das letzte Wort des Streites zwischen uns sein ! « rief sie , mit ausgestreckten Händen auf ihn zueilend . » Ich verspreche dir , daß ich diesen Punkt nie , nie mehr berühren will – nimm mich wieder auf ! « » Niemals ! – Ich will nicht länger mein Leben so sonnenlos und gedrückt neben dir hinschleppen ! « » Aber ich gebe dich nicht frei ! Ich weiche nicht von deiner Seite – der Platz ist mein , mein ! « rief sie verzweiflungsvoll . » Arnold , ich bin erbötig , offen vor aller Welt zu erklären , daß ich dem Weib bleiben will , daß ich dich gebeten habe , mich zu behalten – ist dir auch das nicht genug ? « Wie ein Schaudern flog es durch seine Glieder . » Zwinge mich nicht , im letzten Augenblick das Wort noch auszusprechen , das sich mir seit lange schon auf die Lippen drängt ! « stammelte er seiner kaum noch mächtig . » Sprich es aus – es soll mich nicht beirren – « » Das Wort ewigen , unvertilgbaren Hasses , « sagte er und stieg die Treppe hinauf , um sich in seinen Zimmern einzuschließen . Sie hielt sich taumelnd am Treppengeländer fest und stierte ihm nach , ohne noch einen Versuch zu machen , ihm zu folgen . » Haß , Haß ! « murmelte sie , schwerfällig mit dem Kopfe nickend . » Ja , der schneidet wohl das Tischtuch entzwei ! « – Sie stieß ein irres , grelles Lachen aus . » Gut denn , immerhin ! er wird schon sehen , der Elende , was er getan hat ! Er wird schon sehen ! Jetzt weiß er ' s noch nicht – er weiß es noch nicht , wie der Sturz von der Höhe des Reichtums und Ansehens sein wird ! Jetzt triumphiert er noch ! O , wie das wurmt und – wehe tut ! Könnt ' ich sterben ! « Mit Aufbietung aller Kraft raffte sie sich empor und warf einen wilden Blick um sich , als Halle das entscheidende , schreckliche Wort ihr immer noch von allen Wänden entgegen und raune aus jeder Ecke , um sie von dem Boden zu scheuchen , der keinen Raum mehr für sie hatte . Ihre Knie wankten , aber sie schleppte sich durch das Atelier , schlug den Vorhang zurück und trat in den Wintergarten . Der Springbrunnen plätscherte , und die Sonnenfunken , die durch das engmaschige Netz der verschränkten Zweige und Blätter hereindrangen , tanzten auf der glänzenden Wasserkuppel und rollten in jedem Tropfen als leuchtende Goldperlen in das Becken . Dieses einförmige Rieseln und Murmeln inmitten der stummen , stillen Pflanzenwelt , dicht neben dem Raum