. Wie gut , daß die Erde sich so weich wie ein Kissen hinter ihm wölbte ! Und wie es leuchtete über ihm : gelb , rosa , violett - war es der Himmel Toskanas ? Er schloß beseligt die Augen . » Norina « hauchte sein blasser Mund . Ein Klingen und Singen und Jauchzen war ihm im Ohr und ein Mittönen der Erde wie von tanzenden Füßen . Zu Busch und Wiese , zu Wald und Dorf kehrten sie wieder in Scharen , die vertriebenen guten Götter der Erde , die Genien des Hauses , die Nymphen der Flur . Nun war alles , alles belebt , was tot gewesen war , oder - seziert , wie Leichen . Selbst aus der sterbenden Pappel über ihm lachte noch eine freundliche Dryade . Ob wohl sein Junge mit Nix und Elfe spielte ? Und zur großen Mutter beten lernte ? Wie gerne würde er - Krampfhaft riß er die Augen auf . Seine Gedanken waren jetzt klar , ganz klar . » Ich sterbe , « sagte er laut , und eine Frömmigkeit , wie er sie nie empfunden , weitete und erhellte seine Seele . Andächtig sog sein Auge das Bild ringsum ein : das von Geschossen zerrissene Feld , das seine Wunden trug , um einst im Frieden von lebendiger Liebe umhegt , nur um so vollere Früchte zu tragen . Denn Kanonendonner war der Hochzeitsglockenklang gewesen , unter dem sich der Mensch wieder der Erde vermählte . Ihm schwindelte - als wäre es Mitternacht und der ganze sternfunkelnde Himmel sänke auf ihn - Und plötzlich stand er in Reih und Glied mitten unter den Kameraden . Verzweifelt verteidigten die Russen den Damm , der dort , wo der See am schmalsten war , hinüberführte in ihre letzten Stellungen . Sie sanken wie Ähren vor dem Schnitter , doch aus jedem Korn wuchs im Augenblick ein neuer Riese hervor - sie führten Kolben mit Eisenstacheln und Peitschen mit Bleikugeln - sie schleuderten Felsen durch die Luft - Gibt es eine Waffe und eine Übermacht , die den bezwingen könnte , der unsterblich ist , - weil das Sterbliche in ihm aufging im Ewigen , der Idee ? - Dann war er wieder unter der Pappel . Die gute Dryade wischte ihm mit einem kühlen Tüchlein den Schweiß von der Stirn und bedeckte mit weichen Händen seine Ohren , damit er den furchtbaren Schrei von unten nicht höre , wo der See gierig die Russen verschlang , die nicht weichen und sich nicht ergeben wollten . Und lächelnd huschte sie davon . Schade ! Sie hatte tiefe , dunkle Augen gehabt wie - » Hurra - hurra - ! « Das ganze Tal hallte wider - Konrads Antlitz leuchtete . Wie schön ist es doch , zu sterben am Spätsommerabend - wenn die Sonne sinkt - für den , der das Leben fand !