wie hast du das erfahren können ? Du , du , der Fremde ! « » Setz dich wieder her ! Ich will es dir erzählen . Und nicht nur das allein . Du mußt nun Alles erfahren , Alles . Der Ustad wird es mir erlauben . « Nun weihte ich ihn in unsere Geheimnisse ein . Er hörte ruhig zu und zeigte selbst dann nicht die geringste Aufregung , als ich ihm mitteilte , daß und für wann sein Todestag bestimmt worden sei . Er öffnete vorn den Alkalok und das seidene Pirahen . Da sahen wir ein wunderbar gearbeitetes Panzerhemde schimmern . » Du siehst , Effendi , « sagte er , » daß Ahriman Mirza nicht der Einzige ist , der die Notwendigkeit der Vorsicht kennt . Er trachtet mir nach dem Leben ; das habe ich schon längst gewußt , und ich werde Euch hierüber noch sehr Interessantes berichten . Neu ist mir nur , daß der Tag , an dem ich sterben soll , so genau festgesetzt worden ist . Ich bin an diesem Tage hier bei Euch , Ahriman auch , der Mörder ebenso . Das ist eine Schalkhaftigkeit des Schicksales , für welche ich herzlich dankbar bin . Wer da noch vom starrsinnigen Fatum oder vom blinden Kismet sprechen kann , der ist ein Tor , der niemals klüger werden wird . Aber das beantwortet mir doch Alles noch nicht meine Frage , woher du erfahren hast , wer Kaiser und wer Kaiserin werden soll ! « » Ich hatte dir erst das Vorangehende zu sagen . Nun kommt die eigentliche Antwort , welche auch den Ustad interessieren wird , weil er noch nicht weiß , was sich während seiner Abwesenheit hier ereignet hat . Ihr sollt es jetzt hören . « Ich gab meinen Bericht , auch über den Traum , und verschwieg nichts , als nur den einen Umstand , daß mir Syrr gleich bei dem ersten Versuche gehorsam gewesen war . Die beiden Zuhörer folgten meinen Worten mit der größten Spannung , der Ustad still , Dschafar Mirza aber mit ganz besonderer Lebhaftigkeit . Als ich fertig war , tat es der Letztere nicht anders , ich mußte sofort die Beweise holen , welche der Aschyk mir ausgeliefert hatte . Das tat ich natürlich gern ; ich hatte sie ja selbst noch nicht durchsehen können . Das taten wir nun gemeinschaftlich . Ich kann sagen , daß sie alle unsere Erwartungen weit übertrafen . Was wir über Ahriman Mirza Neues erfuhren , war zwar von ganz bedeutender Wichtigkeit für uns und mußte ihm unbedingt verderblich werden , konnte uns aber nicht verwundern . Wenn seine Mittel auch als noch so verwerflich bezeichnet werden mußten , und wenn seine Ziele auch noch so unerlaubte waren , so hatte er seinen Haß doch immer Haß genannt und war zu stolz , fast möchte ich sagen , zu ehrenhaft gewesen , zu verbergen , daß er wühle . Das hat man selbst am ärgsten , am schlimmsten Feinde anzuerkennen und wird ihn , wenn es möglich ist , hiernach behandeln . Was aber den Scheik ul Islam und seine von Allah zur Alleinseligkeit berufene Partei betrifft , so waren wir geradezu empört über das , was wir da lasen und erfuhren . Das klang Alles so mild und freundlich , so leutselig und demütig , so tiefreligiös und gottgefällig , so edel und erhaben , so hart und unerbittlich , so dünkelhaft und hochmütig , so pfauenstolz und truthahneitel , so fanatisch und bigott , so ekelhaft feierlich und weihevoll und darum so schändlich , gemein und niederträchtig , daß Dschafar sich schließlich nicht länger beherrschen konnte : Er sprang auf , spuckte dreimal aus und sagte : » Das ist schändlich , nichtswürdig und infam ! Diese Schurken geberden sich , als ob sie den Herrgott zu beschützen und seine ganze Menschheit zu behüten und zu bewahren hätten . Dabei aber retten sie nur immer sich , sich , sich und keinen andern Menschen ! Weil sie weder Geist noch Vernunft besitzen , glauben sie sich von jedem vernünftigen Worte angegriffen und schlagen ihre mißverstandenen Kuransprüche Jedem an die Backen , der besser , tiefer und höher denkt als sie ! Wehe dem , der daran zweifelt , daß sie die Einzigen sind , die Allahs Licht erleuchtet ! Sie können sich leicht bescheiden stellen , denn sie sind geistig dumm ! Und sie können ebenso leicht erhaben und unfehlbar tun , weil sie leider nicht die einzigen geistig Dummen sind ! Und diese Menschen nehmen es dem Schah-in-Schah übel , daß bei uns die Familie ein Heiligtum ist , vor dessen Tür sie mit ihren salbungsvollen Schritten innehalten müssen ! Der Hausherr soll nicht mehr Herr des Hauses sein , sondern sie , sie , sie wollen es regieren ! Besonders aber haben alle Frauen durch das geheimnisdüstre und verschwiegene Bab 77 zu gehen , von welchem diese Babi ihren Namen herleiten ! Oh , ich kenne diesen Scheik ul Islam von Feraghan aus ! Dieser Schwachkopf ist überzeugt , daß er zur Belohnung von dort nach Chorremabad versetzt worden sei . Er ahnt nicht , daß sein treues Luristan das Bab sein soll , aus dem man ihn mit einem gänzlich unerwarteten Fußtritt werfen wird ! Er ist so tölpelhaft , es sich selbst zu öffnen , jetzt eben , jetzt , und wir sind es , wir , von denen er den Fußtritt zu bekommen hat ! Es werden noch viele , viele Andre mit ihm fliegen ! « Nun setzte er sich wieder nieder , hatte sich aber seines Zornes noch nicht ganz entledigt . Er fuhr fort : » Wie gut , daß ich durch dich , Effendi , diesen tiefen und klaren Einblick gewinne ! Es gehen also eigentlich zwei Empörungen gegen den Schah neben einander her . Die eine leitet der Fürst der Schatten , die andere der Scheik ul Islam , welcher aber