habe bis hierher geschwiegen , sehr wohl wissend , jedes Huhn kakelt , ehe es sein Ei legt . Aber diesem bis zu einem gewissen Grade nachzugebenden Naturrecht steht , wenn es auszuschreiten droht , das geschriebene Recht der Kastalia gegenüber . Paragraph neun unserer Statuten regelt die Frage der Vorreden ein für allemal und gibt diesen selber ihr zuständiges Maß . Auch von dem Redefeuer gilt des Dichters Wort : Wohltätig ist des Feuers Macht , wenn sie der Mensch bezähmt , bewacht . Ich habe den Eindruck , daß das statutenmäßig vorgesehene Maß bereits überschritten wurde , und bitte deshalb unseren Herrn Vorsitzenden , auf Vortrag der Dichtung selbst dringen zu wollen . « Lewin nickte zustimmend , und Himmerlich , indem er sich leicht verfärbte , begann mit vibrierender Stimme : » ' s ist Sabbatfrüh , und noch im Sinken spendet Ein zaubrisch Licht des Vollmonds Silberpracht . Es ist noch früh , die Mitte kaum beendet Der stillen , sternenblassen Sommernacht ; Schon hab ich froh mich auf den Weg gemacht Am Rain entlang , entlang an Wald und Auen Und harre nun , auf daß der Tag erwacht , Um andachtsvoll dem Schauspiel zuzuschauen , Vor dessen Majestät die Herzen übertauen . Die Lerche wacht ; mit flatterndem Gefieder Erhebt sie sich , verschmähend unsre Welt , Und wie sie steigt , so werden ihre Lieder Von Lust und Wohlklang mehr und mehr geschwellt . Das Wasserhuhn , als würd ihm nachgestellt , Entflieht vor mir mit hast ' gem Flügelschlagen , Sogar das Lamm erschrocken innehält , Und statt am Grase ruhig fort zu nagen , Reißt es vom Pflock sich los , um übers Moor zu jagen . « An dieser Stelle erfuhr die Vorlesung durch das Erscheinen der Frau Hulen , die mit dem Teebrett eintrat , eine Unterbrechung . Lewin , immer voll Mitgefühl mit Poeteneitelkeiten , schon weil er sie selber durchgemacht hatte , winkte mehrmals , daß sich die Alte zurückziehen möchte ; aber es war schon zu spät , und Himmerlich hatte durch ein minutenlanges Martyrium zu gehen . Er dankte kurz , als das herumgehende Tablett auch an ihn kam , schickte der endlich wieder verschwindenden Alten einen Blick voll tragikomischen Hasses nach und fuhr dann mit gehobener Stimme fort : » Nun wird es hell , und sieh , der Berge Gipfel Erglühen purpurn , und der Feuerball Der Sonne selbst vergoldet schon die Wipfel Und scheucht ins Tal der Nebel feuchten Schwall ; Und höher in die Kuppel von Kristall Will sich der ew ' ge Strahlenquell erheben , In Höh und Tiefe Licht wird ' s überall , Bis schlucht-entlang die letzten Schatten schweben - Ein neuer Tag ist da und atmet neues Leben . Jetzt laß mich , Gott , Gemeinschaft mit dir halten ! Quell aller Weisheit , Herr und Vater mein , Du siehst mein Herz , dir spricht mein Händefalten , O laß dein Licht auf meinen Wegen sein ; Gib mir die Kraft - du gibst sie nur allein - , Aus Sünd und Schwachheit mich herauszuschälen , Und lehre mich , an deines Auges Schein Des eignen Auges matten Sinn zu stählen , Auf daß die Lust ihm wird , den rechten Pfad zu wählen . « Kaum daß die letzte Zeile verklungen war , so erhob sich Buchhändler Rabatzki von seinem Platz und sagte in einem Ton , in dem Wichtigkeit und Bescheidenheit beständig miteinander rangen : » Meine Herren ! Ohne Ihrem kompetenteren Urteil « ( » Sehr gut , Rabatzki ! « ) » irgendwie vorgreifen zu wollen , bitt ich nur einfach von meinem vorwiegend geschäftsmännischen Standpunkt aus bemerken zu dürfen , daß ich mich glücklich schätzen würde , diese Strophen in der nächsten Nummer meines Sonntagsblattes , und zwar ausnahmsweise an der Spitze desselben , bringen zu können . Ich bitte Herrn Himmerlich , mich dazu autorisieren , zugleich aber auch in einer Anmerkung einige kurze biographische Notizen über den englischen Dichter , der mir seines berühmten Namensvetters durchaus würdig zu sein scheint , geben zu wollen . « Über Himmerlichs Gesicht , der diese schmeichelhaften Worte Rabatzkis als ein gutes Omen für alles Kommende ansah , flog es wie Verklärung . Er sollte seines Triumphes aber nicht lange froh bleiben . Jürgaß klopfte den Fidibus aus , mit dem er eben eine frische Pfeife angeraucht hatte , und sagte : » Unseres Freundes Rabatzki sonntagsblattliche Begeisterung in Ehren , eines möcht ich wissen , ist es ein Bruchstück ? « » Nein . « » Dann gestatten Sie mir die Behauptung , daß Ihr Sabbat zwar ein Ende , aber keinen Schluß hat . « » Es wird sich darüber streiten lassen . Ich glaube nicht , daß es nötig war , meinen Morgenspaziergänger bis an seinen Frühstückstisch zurückzubegleiten . « » Und ich meinerseits möchte bezweifeln , daß Sie dem Gedichte durch eine solche gemütlich-idyllische Zutat geschadet hätten . Indessen lassen wir das . Aber die Form , die Form , Himmerlich ! Sagen Sie , was sind das für sonderbare Strophen ? « » Es sind sogenannte Spencerstrophen . « » Spencerstrophen ? « fuhr Jürgaß fort , » ich finde diesen Namen fast noch sonderbarer als die Verse selbst . « » Ich nehme an , Herr von Jürgaß « , antwortete Himmerlich in einem immer erregter werdenden Tone , » daß Sie mit dem Bau der Ottaverime vertraut sind , jener achtzeiligen schönen Strophen , in denen Tasso und Ariost ihre unsterblichen Werke , den Orlando furioso und das Gerusalemme liberata , dichteten . « Jürgaß , der sich auf diesem Gebiete nichts weniger als zu Hause fühlte , rauchte stärker und suchte seine wachsende Unsicherheit hinter einem mit der Miene der Superiorität gesprochenen » Und nun ? « zu verbergen . » Und nun ? « griff Himmerlich das letzte Wort auf , » die Spencerstrophe mag als ein Geschwisterkind dieser Tasso- und Arioststrophe angesehen werden