und Kindergeruch fand er dieses Mal seine Hungerbuchstube . Da stand er in der Mitte des Gemaches . An den Fensterscheiben glitzerten die Eisblumen ; die Lampe , die von der Wirtin angezündet war , erhellte kaum die Platte des Tisches , die gläserne Kugel hing dunkel an der Decke . Es war so wunderlich , so über alle Maßen wunderlich , hier zu stehen nach der langen , kalten Fahrt und an das veränderte Leben und an das Fränzchen zu denken ; es war so wunderlich , so über alle Maßen wunderlich , hier in dem kläglichen Raume wach und vollständig bei klaren Sinnen zu stehen und doch nicht zu wissen , ob die Ostsee da vor dem Fenster sich bewege oder die große Stadt ! Trotzdem dem Kandidaten Hans Unwirrsch einfiel , daß er sich versprochen hatte , fürs erste nicht wieder dem gewohnten Tagträumen sich hinzugeben , vermochte er nicht , diesem Spiel der Gedanken und Empfindungen zu widerstehen . Er fühlte weder Kälte noch Müdigkeit - o wie hatte sich die Welt , seine Welt verschoben seit jenem Abend , an welchem er , von dem Kirchhofe zu Neustadt zurückkehrend , die Karte des Obersten von Bullau erhielt und im Grünen Baum die Neuntöter um Erklärung derselben bat . Aber nun kam der Augenblick , wo er sich ruhig hinsetzen und sich fassen sollte . Das vermochte er nicht , Es trieb ihn immer von neuem auf , es trieb ihn um , » als hätt er wen erschlagen « , und die Unruhe stieg von Minute zu Minute . Weshalb war das Haus in der Parkstraße so ganz dunkel ? Was konnte alles in den letzten Tagen darin vorgefallen sein ? Nun kam der Rückschlag nach den wonnigen Gefühlen , Gedanken und Bildern der Reise . Es zerbrach der Becher so oft dem Menschen vor den Lippen . Der Kranz zerriß so oft in dem Augenblick , in welchem ihn die Hand des Ringers berührte . Dieses Bangen , diese dumpfe Furcht vor verborgenem Unheil war nicht zu ertragen - Hans Unwirrsch mußte wieder hinaus in die Gassen , um einen Menschen zu suchen , der ihm Nachricht von dem Hause des Geheimen Rates Götz , Nachricht von dem Fränzchen geben konnte . Es fiel ihm ein , daß im Grünen Baum unter den Neuntötern Männer saßen , die in den Geschichten der Stadt nicht unerfahren waren ; der Oberst von Bullau hatte ihm einen ganzen Sack voll Grüße an die Vögel mitgegeben - Hans eilte nach dem Grünen Baum . Es schlug grade elf Uhr , als er von Lämmert und dem Nest mit dem gewohnten , vergnügten Wohlwollen begrüßt wurde - ehe er aber fragen durfte , hatte er lange Zeit selber zu antworten . Was er dann in kurzen Worten erfuhr , reichte freilich hin , ihn zur harmlosen Teilnahme an der ferneren Unterhaltung der Neuntöter ganz und gar untauglich zu machen . Ein früherer Kollege des Geheimen Rates Götz , der pensionierte Assessor Weitzel , wußte dem Kandidaten Unwirrsch die sichersten Mitteilungen über das Haus in der Parkstraße zu machen , und da heute kein » Lügenabend « war , so konnte sein Bericht vollkommen glaubwürdig sein . Franziska Götz befand sich nicht mehr in dem Hause ihrer Tante , sie hatte es , wie der Assessor aus lauterster Quelle wußte , am Begräbnistage ihres Onkels verlassen oder verlassen müssen . Wohin sie sich gewendet habe , konnte der Assessor und Neuntöter Weitzel nicht sagen . Das Haus in der Parkstraße stehe übrigens augenblicklich verschlossen , erzählte der Assessor ; die Witwe des Kollegen Götz habe sich für die erste Trauerzeit mit ihrem Söhnchen zu einer alten , sehr frommen Verwandten in einen andern , entlegenen Stadtteil zurückgezogen , und man murmele und munkele in der Stadt , daß sie - die Frau Geheime Rätin - sehr zerfallen mit der Welt und von nicht sehr angenehmer Laune sei . Der Assessor war im Begriff , seiner Rede noch manches zuzusetzen , aber da er von dem Fränzchen nichts weiter wußte , so war Hans nicht imstande , es anzuhören und zu schätzen . Der Kandidat Unwirrsch erregte an diesem Abend durch seinen kurzen Abschied und sein tolles Fortstürzen ein nicht geringes Aufsehen im Klub der Neuntöter . Sämtliche Vögel fragten ihn mit großem Geschrei , ob ihn die Tarantel gestochen habe oder ob ' s in seinen Feldkessel regne , da er so mit dem Deckel laufe Sie hätten aber noch viel lauter schreien müssen , um sich dem Kandidaten verständlich zu machen . Er rannte den Wirt Lämmert , der einen Präsentierteller mit vielen Flaschen und Gläsern ins Zimmer brachte , fast über den Haufen . Er befand sich vor der Haustür im Schnee , er rannte mit solcher Hast vorwärts , als ob er wirklich überzeugt sei , durch möglichst rasche Beinbewegung dem Schicksal den Vorsprung abgewinnen zu können . Er verlor aber nur den Atem und hielt keuchend an einer Straßenkreuzung an . Das Laufen half zu nichts , und Mitternacht war vorüber , und langsam langte Hans in seiner Grinsegasse wieder an , nachdem ihm noch von einem verwunderten Polizeimann , der von einem Straßenwinkel aus auf Nachtschwärmer , Betrunkene und Diebe vigilierte , die Versicherung gegeben worden war , daß es im Polizeigebäude ein Bureau gebe , von welchem man gegen Erlegung von zweiundeinemhalben Silbergroschen die Angabe der Adresse einer jeden in der Stadt sich aufhaltenden Person erwarten könne . In welcher Weise der Kandidat den Rest dieser Nacht verbrachte , entzieht sich unserer Schilderung . Er warf sich auf das Bett , um wieder aufzuspringen ; mit dem besten Willen konnte er keine Ordnung in seine toll gewordene Phantasie bringen ; jeden Augenblick vernahm er ängstlichen , kläglichen Hülferuf , und immer war ' s das Fränzchen , das , Von aller Welt verlassen , krank , hungrig und frierend in der Dunkelheit klagte . Endlich , endlich dämmerte der Morgen ; endlich , endlich